他是中国历代帝王中，艺术天分最高的。他在中国书法史和美术史上，有着无可争辩的崇高地位；他创立的瘦金体书法独步天下；他在位时，将画家的地位提升到中国历史上最高的位置，并以作画作为科举升官的一种考试方法；他与李师师等人的宫闱秘事被后世津津乐道……这位独特的皇帝就是宋徽宗赵佶。
　　宋徽宗的艺术成就主要体现在书法和画作两方面。传世画作有《柳鸭图》、《池塘晚秋图》、《竹禽图》、《四禽图》、《瑞鹤图》等。
　　《瑞鹤图》是宋徽宗的代表作之一，现藏于辽宁博物馆。传世宋徽宗赵佶的画有两种，一种是“御笔画”，一种是“御题画”。“御笔画”出于赵佶的亲笔，“御题画”则由他人代笔作画，徽宗书题押款，由此宋徽宗名下之作数量虽多，其中尚有部分为代笔，而《瑞鹤图》独具清俊潇洒之格调，形神兼备，经学者考证属赵佶之“御笔画”。
　　《瑞鹤图》上，彩云缭绕在汴梁宣德门，宫门上空多只飞鹤盘旋。鸱尾之上，有两鹤站立，互相呼应。卷后为徽宗瘦金书题记及诗，“御制御画并书”，签押“天下一人”。
　　这幅画一改常规花鸟画的传统构图方法，没有对宫门大加描绘，而是突出了群鹤翔集，画面下方的一线屋檐既反衬出群鹤高翔，又赋予画面故事情节，别出心裁，在庄严肃穆中透出了神秘吉祥的气氛。
　　《瑞鹤图》中群鹤如云似雾，姿态百变，无一相同。更为精彩的地方在于，天空石青满染、薄晕霞光、色泽鲜明，鹤身粉画墨写，睛以生漆点染，使得整个画面生机盎然。卷后的题记和诗是宋徽宗独创的 “瘦金体”，这种字体的艺术特色是挺劲爽利，侧峰如兰竹，又不失媚丽之气，签押的“天下一人”也是宋徽宗独有的。这样高超的艺术技法和卷后的题词落款使得《瑞鹤图》更为珍贵。
　　此画作于北宋政和二年上元之次夕，据说当时汴京上空忽然云气飘浮，低映端门，群鹤飞鸣于宫殿上空，久久盘旋，不肯离去，而两只仙鹤竟落在宫殿左右两个高大的鸱吻之上，引得皇城宫人仰头惊诧，行路百姓驻足观看。空中仙禽竟似解人意，长鸣如诉，经时不散，后迤逦向西北方向飞去。据说徽宗亲睹此情此景兴奋不已，认为是祥云伴着仙禽前来帝都告瑞，是国运兴盛之预兆，于是欣然命笔，将目睹情景绘于绢素之上，并题诗一首以纪其实。这样的传说已经无法验证真伪，我们能确定的是,《瑞鹤图》中所展现的祥瑞之兆并未给宋朝带来好运,此画问世15年后,北宋灭亡，1135年，这位艺术家皇帝病死于五国城，为后世留下了一个破败的王朝，和一幅幅令人惊叹的字画。