鲁东大学在始办高等教育的50年间，特别是改革开放30年来，以思想解放为先导，紧紧抓住学校由专科教育升级为本科教育、由师范院校更名为综合性大学，以及教育部本科教学工作水平评估等重大发展机遇，改革创新教育教学模式，不断提高教育教学质量，实现了学校跨越式发展战略，铸就了鲁东大学今天的辉煌。
创造优越办学条件 夯实长远发展基础
鲁东大学在始办高等教育的50年间，特别是改革开放30年来，历届领导班子始终把创造优越办学条件作为学校建设发展的一项基础工程来抓，摆上议程，重点投入，科学管理。经过几代鲁大人的不懈努力，现已建成了能够满足本科和研究生教育教学及科学研究需要的现代化高等学府。
1961年学校从莱阳迁址烟台时，这所烟威地区最早设置的高校，办学条件极为简陋。鲁大人怀着“咬得菜根，百事可做”的信念，筚路蓝缕，创业维艰。至1978年，学校建筑面积达到了31000多平方米，为学校后来的发展奠定了基础。
1978年12月，党的十一届三中全会胜利召开。学校党委一班人紧紧抓住改革开放这一千载难逢的历史性机遇，创造性地改善办学条件，征用土地，建设校舍，添置教学仪器，引进人才，学校建设得到了巨大的发展，被誉为“全国师范专科学校的排头兵”，为1984年学校顺利实现由专科教育到本科教育的历史性跨跃奠定了物质基础。
近几年来，学校在办学经费严重短缺的情况下，千方百计节约挖潜，多渠道筹措经费，不断加大投入力度，使办学条件得到了极大改善：投入2.7亿多元进行校园基本建设和实验室改造；投资8500多万元建设4.5万平方米的理科实验大楼；投入6400多万元购置教学科研仪器设备，建成教学实验室34个， 省级实验教学示范中心3个，省级骨干学科教学实验中心6个，省级重点实验室2个；投入1600多万元，丰富图书馆藏；投入1100多万元，建成了覆盖全校、入网计算机5000余台的校园网络。另外，以校园网为依托，构建了教务管理系统、办公系统、图书管理系统等应用平台，有效地提高了教学、科研、管理和服务水平。
学校目前占地2134亩，校舍建筑总面积78万平方米；固定资产总值7.9亿元，教学科研仪器设备总值1.63亿元；馆藏纸质图书187万册、电子图书188万册，中外文数据库29个、特色数据库4个。建有现代化教学楼、实验楼、图书信息馆、网络中心、体育场馆等设施，学校山清水秀，环境优美，被评为山东省的“花园式单位”和“文明校园”。
建设高素质师资队伍 提高教育教学质量
师资队伍是办好大学的关键，是高校实现科学发展的第一要素。在多年的办学实践中，鲁东大学大力实施人才强校战略，坚持不懈地建设高水平的师资队伍。
1978年，学校只有讲师18人、副教授2人。即使到了1984年学校升本之初，全校只有专任教师200多人。面对师资队伍尤其是高层次人才匮乏的困境，学校不等不靠，创造性地实施了师资队伍“借鸡生蛋”的重大决策——花巨资委托国内名校一下子为学校代培了120名硕士生。同时，学校还积极引进了一批教学科研骨干。到1988年，硕士研究生占到教师总数的36.5%，成为当时省内师资力量较强高校之一。这批高素质教师不仅提升了整个师资队伍的学历层次，也为学校后来的发展奠定了坚实的人才基础。
近几年来，学校确立了“培养、引进、提高”并举的师资队伍建设思路，实施了人才培养和引进计划，建立和完善了人才选拔培养管理机制、人才竞争激励机制。有计划地引进了一大批优秀硕士、博士和教授等高层次人才来校工作。对引进的两院院士、国家百千万工程人员、长江学者、国家杰出青年基金获得者、国家级重点学科带头人、国家社科基地负责人、泰山学者、博士生导师等高层次人才，学校提供最高最优的科研、工作、生活条件及待遇。学校十分注重对在职教师的培养和提高，分期分批选送优秀青年教师参加国内外的交流、培训和访问，以提高他们的学力水平和科研能力。学校实施名师工程，鼓励教师致力于提高教育教学质量。
人才强校战略的深入实施，极大地提高了学校师资队伍建设水平。近几年来，学校的师资队伍在规模、职称、学历、年龄结构、学术建树和学术地位等方面都发生了巨大变化，形成了一支数量较为充足、结构日趋合理、业务水平优良、发展态势良好的师资队伍。在专任教师中，有教授158人、副教授342人，具有博士学位221人、硕士学位693人，研究生导师179人，博士、硕士学位的教师比例达到了63%。其中，泰山学者1名，享受国务院特殊津贴9人，山东省有突出贡献的中青年专家和专业技术拔尖人才4人，山东省教学名师4人，全国教育系统劳动模范、优秀教师、优秀教育工作者9人。聘有陆大道、赵尔宓等9名院士担任客座、兼职教授。
高素质教师队伍的建设，促进了教师教学研究和科学研究水平的全面提高，广大教师在各自教学和学术领域取得了斐然成绩。自2001年以来，学校教师先后承担各级各类科研项目912项，其中“863”计划、“973”计划、国家自然科学基金、国家社会科学基金等国家级项目49项，省部级项目129项；发表学术论文10170篇，其中被SCI、EI、ISTP、SSCI收录629篇；出版学术专著129部；通过鉴定科技成果44项；获得各类科研奖励448项，其中省部级以上36项。2004年以来，先后承担国家级教学研究立项5项、省级教学研究立项40项、校级教学研究立项207项；荣获省级教学成果奖13项、山东省高校优秀实验技术成果奖5项。
打创优势学科专业 提升办学竞争力
30年前鲁东大学只有文、理、史学科的中文、英语、数学等7个专科专业。1984年学校更名为烟台师范学院后，特别是全国高校扩招后，学校主动适应区域经济社会发展需要，依据自身发展目标和实际，以省、校重点学科和重点实验室为依托，适时调整和优化学科专业结构，不断巩固发展教师教育专业，积极发展应用专业，稳步发展工科专业。
学校按照“需求导向、适度发展、整体优化、突出特色”的思路，稳步推进专业建设与结构调整。1996年、1998年学校相继实现了省级重点学科和硕士学位授权单位零的突破。现已建成34个硕士学位授权学科专业。在现有的本科专业中，建成省级特色专业3个、省级教学改革试点专业2个。同时，学校还按照“以合格课程为基础、优质课程为重点、精品课程为示范和特色”的原则，不断提高课程改革与建设水平。2004年以来，建成省级精品课程10门、校级精品课程33门、校级优质课程122门，有4门省级教学改革试点课程通过验收。按照“学生发展为核心、能力培养为主线，因材施教，按需培养，实施通识教育基础上宽口径专业教育”的人才培养思路，在13个学院实施了“按学科招生，分阶段培养”的培养模式，为学生自主选择专业创造了条件；在师范专业推行“学科教育+教师教育”培养模式和校地联合构建教师教育新模式，进一步提高了人才培养质量。学校大力发展留学生教育，1989年学校就成为全国首批具有接收留学生教育资格的高校，现在已与十多个国家的近40所高校建立了友好合作关系，在校留学生147人。
目前，学校拥有英语语言文学、高分子化学与物理等9个省级重点学科与实验室，拥有教育部汉语辞书研究中心、山东省食用菌工程技术研究中心等9个省部级科研机构。设有21个学院、3个教学部、34个硕士点、56个本科专业，其中师范专业18个、非师范专业35个，涵盖了经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学和管理学9个学科门类，基本形成了文理工为主体、教师教育为优势和特色，数量适宜、布局结构合理、优势互补、交叉渗透的学科专业体系。
培养德才兼备人才 服务经济社会发展
“得天下英才而育之”，这是一代代鲁大人笃定的办学信念。在多年的办学过程中，学校紧紧围绕怎样培养德才兼备的人才这个根本，不断改革和创新教育教学理念、模式和管理办法。建立和完善了教学监控运行机制、教学管理机制、教师培训机制、教学激励机制和教（名）师引领机制。针对新形势、新任务和新特点，学校先后推出了一系列培养学生创新意识和创造能力的改革举措：对学生实行了按学科招生、分阶段培养、中外联合等人才培养模式；根据知识结构优化、实践与创新能力为重的原则，不断深化教学内容与课程体系改革；探索和实行了案例教学法、互动式教学法、研究性教学模式、情境教学模式等创新性教学方法；建立了250个校外教学实习基地和专业实习基地；定期举办名家校园行、专家讲坛、青年学者论坛、大学生科技文化艺术节、大学生周末学术论坛、宿舍文化艺术节、博弈杯围棋大赛等一系列形式多样的学术报告和文化活动。
学校的教育教学质量逐年提高，一批又一批莘莘学子迈出校门，走向社会。迄今为止，学校共向社会输送了7万多名毕业生，他们以综合素质高、敬业精神强、基础知识牢和职业技能好，深受用人单位好评，为区域经济社会发展、特别是基础教育事业撑起了一片蓝天。他们当中既有剑桥大学丘吉尔学院院士、东方语言研究所所长袁博平教授，教育部人文社科重点研究基地——齐鲁文化研究中心主任、首席专家、博士生导师王志民教授等一批知名学者，也有在各级党政机关、事业单位担任重要职务的领导干部，还有在商界取得骄人业绩的企业名家。而更多的毕业生则工作和战斗在基础教育战线上，许多中学的领导、教学骨干都是鲁东大学的毕业生。1997年，全国人大常委会教科文卫委副主任张承先评价说：“烟台素质教育取得这么大的成绩，作为烟台教改实验区教师的摇篮、教育改革的思想库，烟师的同志们和烟师的毕业生是出了大力的。”
值得学校自豪的是，自上世纪80年代以来，鲁东大学先后走出了以国际知名作家、山东省作协主席张炜为代表，矫健、曲波、马海春、滕锦平、李尚通等人为骨干的“鲁大作家群”。有学者评价，“鲁大作家群”这种独特的人文现象和文化成就在国内高校是相当少见的。著名作家王蒙先生来校，挥毫题词“人杰校灵”四个大字，高度评价学校在人才培养上取得的成就。中国作协主席为学校“树人文学社”题词：以文学的火种温暖世界，点亮心灵之光，就从青春年华的写作开始吧。表达了对青年学生的殷切希望和深情鞭策。
近几年来，鲁东大学在人才培养方面取得了更加丰硕的成果：学生在全国大学英语四级考试一次性过线率均在70%以上，全省计算机应用能力统考一次性通过率均在93%以上，应届本科毕业生考研录取率均在35%以上，毕业生年底就业率一直保持在85%以上。在2005年全国体育教育专业大学生基本功大赛中，荣获团体总分第五名；在山东省第21届运动会吉祥物征集活动中，我校学生设计的作品被组委会采纳；2004年以来，在全国数学建模竞赛中,获国家一等奖5项、二等奖9项，省级一等奖22项、二等奖17项；在全国大学生电子设计大赛中，获得山东赛区一等奖2项；在山东省挑战杯大赛中，获得一等奖2项；在第三届中国青少年书法美术大赛中，获得金奖1项；在全国大学生广告设计大赛中，获得银奖1项。外国语学院张海燕同学在连续两届冠军空缺的情况下，获得“第三届新纪元全球华文青年文学奖”比赛文学翻译组冠军，得到评委专家王蒙、陆谷孙等的高度评价。
数据鲁大
①1958年在莱阳始办高等教育，1960年迁至烟台，学校也由莱阳师范专科学校更名为烟台师范专科学校；
②1984年1月23日经教育部和山东省人民政府批准，学校由烟台师范专科学校更名为烟台师范学院；
③1989年成为教育部首批公布的具有接收外国留学生资格的全国200所高校之一，是驻烟高校中最早开展外国留学生教育的高校；
④1995年经山东省教育厅批准，学校《专门史》成为“九五”省级重点学科；
⑤1998年经国务院学位委员会批准，成为硕士学位授权单位；
⑥2005年经国务院学位委员会批准，成为教育硕士专业学位培养单位；
⑦2006年经国务院学位委员会批准，可以开展以研究生毕业同等学力申请硕士学位工作；
⑧2006年10月经教育部批准，学校由烟台师范学院更名为鲁东大学；
⑨2007年12月全国首家汉语辞书研究中心在学校揭牌；
⑩2007年12月在教育部组织的本科教学工作水平评估中取得优秀成绩。
