对于很多爱好小说和影视的人来说，这个问题十分有吸引力。确实，12月7日晚作家东西在科技楼报告厅的主题讲座不仅座无虚席，而且还爆满。
　　“小说怎样变成影视作品”，作家东西说这具有偶然性，需要与作品、作家、导演、制作人的巧遇，比如他自己新出的小说《救命》，刚发表就被买了电影版权，而他的《没有语言的生活》则在两年之后才被改编成《天上的恋人》。他说他的小说改编为影视剧很困难，都是经过很长时间才被发现，因为他写小说的时候并不是专门针对影视剧写的。另外他还分别从几位著名导演和制作人方面谈了他们对于选择小说改编成影视作品的标准。导演李安说他在拍《色戒》之前其实对张爱玲的小说《色，戒》没有太深的印象，但是看了之后很长时间，小说里的画面萦绕在脑海，他说他想寻找忘不掉的原因；张艺谋则更注重“匪气”，作家东西举了《活着》这个例子；而冯小刚则更看重“气势”，他想让观众从《唐山大地震》看到历史和人物内心的真相。《霸王别姬》的制作人徐枫则比较注重“市场”，所谓市场，徐枫的说法是“选题材最要紧的原则是动不动人，讲感情是全世界通用的语言，这个故事必须要打动我。”
　　一部小说要被改编成影视剧就必须具备改编成影视剧的要素，作家东西分别从四个方面阐释了这个问题。
　　其一是需要一个好的主题。比如伊朗电影《樱桃的滋味》，电影讲述了厌弃生命的主人公准备自杀，他在樱桃树下挖了一个坑，然后打算寻找一位适合的人，在他自杀之后帮他收尸。他说好了会给他们报酬，但所有的人都由于种种原因拒绝了他，有的因为恐惧，有的出于宗教的顾忌，有的则基于人道主义的考虑。有人劝他不要死，但是没有任何人问他为什么要自杀。当然，这不是故事的结局，故事的最后，主人公躺在坑里，他觉得生活就像樱桃。这部影片向我们强烈地渲染了人与人之间的冷漠。作家东西说，这就是人性的一部分，这个主题需要而且必然会引起我们的思考。
　　其二是需要一个好的故事。作家东西以日本电影《嫌疑人X的献身》为例展开。影片完全是根据日本作家东野圭吾的同名小说改编的，这是一部推理剧，由于推理得炉火纯青，使得导演和编剧没有办法在原小说上添加任何元素。影片展示了一个过分懂得感恩的丑陋天才的报恩故事，层层揭开真相，情节曲折，又不失真情和感动，让人不禁为之折服。
　　其三是需要有好的人物。人物形象往往会在人们的脑海里留下深刻的印象，作家东西举了很多例子，如《阿Q》、《色戒》、《局外人》、《安娜·卡列尼娜》和《国王的演讲》等，其中，《国王的演讲》似乎让人印象最为深刻。一个因为心理问题而从小口吃的国王，在一个没有执照的医生的帮助下能够流利地发表宣战演讲，两人最后成为一生的好朋友。谁是我们的精神偶像？谁应该成为我们的精神偶像？影片幽了观众一默：国王是国民的精神偶像，但是国王的精神偶像居然是一个没有执照的医生，那国民的精神偶像到底是谁呢？我们不得不提出疑问。科林·费斯凭借本片获得金球奖最佳戏剧片男主角，其人物形象的刻画效果也就毋庸赘言了。
　　其四是需要有好的结构。作家东西谈到的《贫民窟的百万富翁》就是一部凭借巧妙的结构获得奥斯卡奖的影片。影片叙述了男主角为了让心爱的人看到他而去参加了《谁想成为百万富翁》电视猜谜节目，因为个人经历阴差阳错地回答对了所有的题目而得到了最高奖金2000万卢比，每一个问题，都牵动着杰玛的记忆碎片，拼凑出他关于亲情、爱情与人生的回忆。艰难的成长中遇到的艰难的事和可怜的以及可恨的人，为了生存作恶多端最终还是为了赎罪而终于救赎了自己的哥哥，第一次在雨中遇见并最后爱上的拉媞卡，被挖掉眼睛的童年伙伴，童年噩梦的三个伪君子，所有的人所有的故事都是在每一道题出现，巧妙地构成了回忆式的叙述。
　　作家东西说，想要把小说改写成剧本，就必须对小说和剧本两个形式都了解，而且要对比二者。作家东西还传授了一个秘笈：每个人心中都有一座断背山。这句话来源于一个有趣的故事。导演李安拍完《断背山》后记者问：“为何想到拍牛仔同性恋的电影？”他答：“因为每个人心中都有一座断背山。”记者以为会有猛料，不料李安说：“拍《卧虎藏龙》时，我曾说‘每个人心中都有一把青冥剑’，拍《绿巨人》时，我也曾说‘每个人心中都有一个绿巨人’”。作家东西总结说，其实“每个人心中都有……”就是电影的秘笈。