人言落日是天涯，望极天涯不见家。已恨碧山相阻隔，碧山还被暮云遮。!———（宋）李觏《乡思》
几千年的农耕社会和黄土文明，使乡情成为中国人心中最深层的一种感情，怀乡诗自然也就成了中国古代诗歌中数量众多的经典题材。比如，李白的“举头望明月，低头思故乡”就是一首妇孺皆知的怀乡诗。
　　光看这一首怀乡诗，不会想到作者李觏是北宋时期著名的经学家，在中国哲学史上是以唯物主义思想而闻名的。他的诗受到了晚唐韩愈、皮日休等人的影响，具有独特风格。这首诗写得清新奇妙，似在常理之外，又在情理之中，是怀乡诗中的佳品。
　　史料记载，李觏自幼聪明好学，十七岁出外游学，二十岁以后文章渐享盛名。但是在科举仕进的道路上却一再受挫，在京城忧愁经岁，抑郁不振。知晓这个背景，再看“人言落日是天涯”一句，虽横空出世，看似突兀，其实是情到深处不能自已。每当夕阳西下，余晖铺染了一地的金黄，百鸟归巢，群鸦返林，远在异乡的游子怎不触景生情？可望而不可及已经让人很绝望了，但毕竟还可以相望，如果连望都望不到了那该怎么办呢？眼看着落日下到碧山的那一边，碧山又被暮云遮住，家乡离诗人的视野是越来越远了。夜色沉沉，山风阵阵，一个茕然独立的男子，满怀默默的忧伤，正是一幅“断肠人在天涯”的图画。
　　细细品味，这种层层递进的情感是通过两种修辞手法来表现的：
　　一是对比。拿家和天涯来对比，是这首诗一个很有新意的切入点。《世说新语》中有《夙惠》篇，专门记载一些早慧儿童的故事，其中一则是关于晋明帝的。晋明帝小时候，某天坐在他父亲晋元帝的膝头。有人从长安来，元帝就逗明帝：“长安和日相比，你看哪个更远一点？”小小年纪的晋元帝回答： “当然是日远。因为从没听说有人从日边来，由此可知。”元帝很惊讶他的聪明。第二天正是群臣宴会，元帝把明帝的话告诉大家。又重问一遍，没想到晋元帝这次的回答是： “日近。”元帝大惊失色：“你为何与昨天说的不同了？”答曰： “因为举目见日，不见长安啊！”每次读到这里，都会为小小皇儿的机灵和顽皮而会心微笑。其实，所谓家远天涯近也好，长安远日近也好，都不是真正的物理距离，而是主人公的心理距离。写意式的“中国型”思维方式由此可见一斑。
　　二是夸张。家和天涯间的对比是不正常的、变形的，这就走向了夸张。日落处称天涯，可是家乡还在天涯以外，以超常的远来表现家乡之远，更显思乡情切。类似的诗句还有“水尽天不尽，人在天尽头”（石延年《高楼》）、“平芜尽处是春山，行人更在春山外”（欧阳修《踏莎行》）、“夜长春梦短，人远天涯近”（欧阳修《千秋岁》）、“遥想楚云深，人远天涯近”（朱淑真《生查子》）等等。夸张不合于一般的科学，却合于一般的艺术，所追求的效果不是事实而是感情，不是求真而是求美。但凡语文老师讲解“夸张”这种手法的时候，常常会举李白《北风行》诗句“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台”的例子，有人认为有悖情理。平时说 “鹅毛大雪”，雪象鹅毛那么大是罕见的，这已是夸大的手法，像席子那么大更是不可思议。这是表明天气寒冷的一种主观感受，是为了烘托思妇深切怀念亡夫的悲痛情绪。日本作家厨川白村在 《出了象牙塔·艺术的表现》中说：“支那人是极其善于夸张的，说什么‘白发三千丈’，把人当傻子，哪有三千丈？其实一尺也不到。三千丈那是弥天大谎！虽然是大谎，但却把一份意义的真，十分地传达给我们了。”意义的真诚大过了事实的真实，这里讲到的是一个非常重要的命题———艺术的真实问题。
　　艺术的真实，当然和科学的真实是不一样的，但也要有一定的科学的真实作为底子。我们可以说 “燕山雪花大如席”却不能讲“海南雪花大如席”，那就不但不能感染人，反而让人取笑了。李白从长安被排挤出去以后，游历到秋浦（今天的安徽贵池），写了十七首《秋浦歌》，表现怀才不遇的愁情。其中大家最熟悉的是 “白发三千丈，缘愁似个长。不知明镜里，何处得秋霜”。人愁了头发会变白，这是一份的真，如果说白发三千丈，缘“喜”似个长。那就是彻底的假了，笑一笑，十年少，快乐应该使人头发变黑才是。这真实的度如何把握？确实也不易，为此文学史上的公案不少。但我以为，高明的诗句应该能够让人忘却表面的三分假，而看到内在的一片真，这也正是《乡思》能够打动人心的原因吧。
　　古人说，“文似看山不喜平”。中国人眼中的妙文佳句一定是有着千回百转、山重水复的美，诗歌尤其。这就像中国的园林，明明是巴掌大的地方，却绕来绕去，又是回廊又是漏窗，又是亭台楼阁又是小桥流水，非让游客生出别有洞天的惊叹不可。如果没有这份捉迷藏的心情，就无法理解中国艺术的奥妙。
　　在地球已经成为村落，交通和通讯都异常发达的今天，也许我们已经很难理解古人牵肠挂肚的思乡情结了。但是无论年代多么久远，想家的心情总是可以相通的，何况今天的我们，常常身不由己地离家乡“越来越远”，日子是越过越繁忙了啊。