私立川北农工学院川北地区，地域广阔，人口众多，但长期以来没有大专院校；直到抗日战争时期，东北大学迁到四川三台县，才开始有高等学府。
　　1931年“九一八”事变后，沈阳沦陷，10月，东北大学被迫内迁北平，1936年2月再迁西安。1937年“七七事变”爆发，次年3月，东北大学由西安迁到四川三台县，并借用三台试院、草堂寺及潼属联合高中部分校舍，于5月10日复课。
　　1945年8月10日，日本宣布无条件投降。1946年春，流亡长达14年的东北大学，开始迁到沈阳。东北大学在三台办学7年，对川北地区教育事业的发展，产生了重要作用。抗战胜利，东北大学即将搬迁，川北的高等教育遂有饿空之叹，所遗校舍、设备，可供千余师生之用，废弃可惜。于是，时任东北大学理工学院院长的川籍教授李季伟等人，同三台地方人士相谋议，应于地广人众的川北，利用东北大学原有校舍、设备和部分师资，因地制宜，续办一所高等学校，使有志青年得以深造。随后，李季伟在《国立东北大学迁移后三台高等教育当如何调整刍议》一文中指出：“唯有继东北大学而兴办单独学院，乃能得相当之解决。”此文引起各界人士关注，称“乘东北大学迁移后，就其原有设备，因地制宜，改设川北农工学院，以期造就经济建设所需之高级技术人才，以图川北农工生产事业之现代化”。于是，1946年4月，第十二行政专员督察区（辖遂宁、三台、射洪、盐亭、中江、蓬溪、安岳、乐至、潼南9县）召开教育视导员会议。在会上，三台县参议院谭卫根提出“请于国立东北大学迁移后，在三台创办川北农工学院”议案，经会议讨论通过，并决议以出席的各县代表为发起人，成立川北农工学院筹备会，各县县长、参议长及教育会理事长为筹备委员。大会又推举第十二专区督察专员程厚之为筹备会主任，三台县长李劲夫、三台县参议长龙杰三为副主任。
　　1946年5月，程厚之专程由遂宁赶到三台召开筹备会。会议决定成立总务组（由谭卫根、和何良汉负责）、宣传组（由龙致宁、邱楚楠负责）、设计委员会（由李季伟、王隶之负责）、激进筹备委员会（由霍新吾、刘觑侯、赵伯光负责），分工进行筹备，并聘李季伟为院长。会议决定，全校设农业经济系、农业园艺系、土木工程系、化学工程系、工商管理系和一个先修班，并决定于1946年秋季招生，开学行课。筹备会于5月16日开始办公，并以这一天为校庆纪念日。会议还决定筹集基金二亿元（法币），由第十二专区各县募集六千万元，川北盐务管理局各盐场捐款一亿元，其余在川北其他各县捐募。在资金筹集前，所需费用由三台县设法垫支。
　　1946年暑假期间，筹委会得到当时的教育部留渝办事处及四川省教育厅的允许，在成、渝和三台设立3个招生考点。从8月3日至10日，学生在各考区陆续报名，统计报名人数达2073人。8月14日~15日，举行考试，最后录取学生210人，其余每个系分别招一个班30人，先修班招60人。（此外存疑：有资料说，1946年10月8日，川北农工学院正式开学。川北农工学院时有教职工58人，学生462人。据《第二次中国教育年鉴》记载：该院分农田水利、农业园艺、农业经济、土木工程、数理、化学工程、工商管理七系一先修班。）1946年9月20日，筹委会在三台召开设立人会议，通过董事会章程，成立董事会，并推举当时国民党财政部长徐堪（三台人）为董事长，十二专区督察专员程厚之（1947年辞职离任，由继任专员李泽民接替）为代理董事长，以李劲夫（1948年8月离任，由继任县长徐均良替代）、龙杰三、李季伟为常务董事。董事会由第十二专区各县县长、参议会议长及川北盐务管理局代表组成。但自学院成立及至改为私立川北大学，徐堪从未回过三台，董事会实由龙杰三负责。会议还决定组织基金保管委员会，推选周治安、邱达夫等15人为委员。
　　9月下旬，新生陆续来校报到，开学工作进行得比较顺利。学校的绝大部分设备是东北大学留下来的；教职工除少数是原东北大学留下的外（如教授蓝蔚丰、王定伯、沈君诚等），大部分是新聘的。教务长杨志龙（清华大学毕业，留美学者）是从重庆音乐学院聘请的（因故未到职）。总计全院有教职工40余人。学校草创之初，教职工人数很少，但大家责任心很强，各项工作都开展得有条不紊。学生来自四面八方，也能彼此团结互助，努力学习。学校的房屋虽然破旧，教具也十分简陋，但师生都能体谅创业之艰辛。
　　10月8日，川北农工学院正式开学行课。开学不久，全校学生组织了学生自治会，分设理事会和监事会。通过民主选举，选出农艺系学生唐先言为理事长，土木工程系学生钟善桐为副理事长，工商管理系学生袁绍提为监事长。学生中还自发组织了一些学术团体，如“东河文艺社”、“世纪风”等，此外还组织有京剧社、话剧社、川剧社等艺术团体。其活动不仅丰富了校园生活，还促进了学生多方面的发展。
　　1947年暑假招生，仍在三台、成、渝三地进行，除原有5个1个先修版外，增设数理系和农田水利系，招生人数扩大到270人。此时，在校生达四百余人。
　　这年招生的新生中，何鹏程、胡大鹏、胡必达等人是地下党员，他们在中共川北工委的领导下，物色和培养积极分子，先后发展党员20余人。到1949年5月9日经川北工委批准，正式建立中共川北农工学院特别支部委员会，胡大鹏任书记，代聪任组织委员，胡必达任宣传委员，彭先诚人青年委员。他们在同学中传播革命思想，领导和策划了一些革命活动，特别是为迎接全国解放的到来，做了大量的工作。
　　这个学期，学校新聘请了一些教师，增加了一些设备，人事上也有变动。还在暑假中，教务长杨志龙就因与院长李季伟在办事方面意见不和而被李解职，仍回四川大学农学院。紧接着，李季伟又因与董事长龙杰三在处理有关学院事务问题上各执己见、矛盾较大，于1948年春开学前辞职而去。
　　1948年暑假后，龙杰三到成都物色院长人选，最后聘请原教务长杨志龙教授担任院长。杨在师生中享受较高信誉，颇得大家拥戴。
　　1948年暑假，学院仍在三台、成、渝三地招生、录取了7个系和一个先修班的新生，全院3个年级学生达650人。这时，教职工有98人，其中教授16人，副教授10人，讲师8人，助教15人，专任教员15人，职员10人，工友24人。学院规模的逐渐扩大，为学校更改校名提供了条件。私立川北大学1948年第三届学生入学后，教职工增多，各项设备有所补充，初具大学规模。当时董事会和地方人士鉴于学校的发展，主张在现有基础上加以扩充，改为地方私立的川北大学，这样决定1949年秋季招生时，改用“私立川北大学”名称。
　　1949年秋，正式使用“私立川北大学”校名招生，在成、渝、三台录取新生363人，除原有7个系外，新增加中文、历史2个系，连同前三届学生，共计975人。全校教师61人，职员17人，工人50人。新生入学后，院系结构略有调整，农田水利系改为水利系，与工商管理系一并并入理工学院，理工学院由3系增为5系，并改称工学院。改大后，因王宏实校长办学经验丰富，虽受当时战争的影响，学校秩序难免混乱，但在王校长的领导下，学校仍然进行了2个月的正规教学。
　　自1948年下半年以来，川北农工学院就有了中国民主同盟的组织，负责人是谭卫根和崔宗复，发展的学生成员有李君畅、张玉翘、李克峻、樊鸿基、姜开科、卿文国、姚翰翔等人，教师中的成员有范道芬、邓正典。胡大鹏为了支持民盟工作，派共产党员彭先诚参加民盟，并组织了彭先诚、杨玉煊、代聪、胡必达、姜开科、姚翰翔、方良贤七人读书小组。民盟配合党扩大革命宣传，培养进步力量，起了很大的作用。
　　1949年夏秋间，中国人民解放军在各条战线上都已取得决定性胜利，国民党军队已土崩瓦解。为了迎接全国解放，中共川北农工学院特别支部与民主党派密切配合，决定发动全校师生开展一次反对国民党残酷统治的群众运动。9月中旬的一天，全校师生700多余民党派驻三台的骑兵团团部，驱逐其人员，砸乱其团部。这次运动是三台前所未有的创举，它传播了革命思想，在群众中产生了深远的影响。
　　1949年11月，中国人民解放军第二野战军攻占重庆。蒋介石仓促飞逃成都，全川一片混乱。国民党军队四处溃逃，沿途抢劫，抓丁当兵，三台城内的机关人员纷纷藏匿避祸。王宏实校长面对极为混乱的局面，为了保证学生的安全，与龙杰三紧急磋商对策，决定了疏散的方案，并向师生传达，劝告师生在这非常时刻，务必冷静，迅速疏散，等待时局好转。随后，师生分两路出发，一路东去离城60华里的秋林释，住秋林中学，一路南去离城百余华里的安居镇，住云台观，并分派教师照料。龙杰三又指定当地区、乡公所及粮站，安排住地，供应粮食，保证学生的生活。
　　学生疏散以后，学校空虚。国民党溃退的大量败兵，络绎不绝地经过三台。川北大学正好是驻兵的地点，败兵进校，其破坏性不堪设想。幸国民党兵团司令孙元良路经三台，听说川北大学的校长是他在上海读书时的老师王宏实，特来拜会。王请他设法保护学校的安全，孙遂以兵团司令部的名义出了一张布告：“禁止过路军队进入驻扎骚扰”。学校因此避免了损失和破坏。12月20日左右，盛传解放重庆的二野先遣部队已到遂宁，并说前锋已抵射洪。总务长李云谙秘密派学生张玉翘、李维华从小路前往射洪，以便接上联系。张、李二人在射洪住了两天，并未见到解放军。后来才知道，执行解放川西北的任务是第一野战军。12月29日，解放军一野十八军团韦杰军长率部由南部、盐亭向三台进军。30日，驻三台的国民党军队被歼灭，三台获得解放。三台解放后，我党对川北大学非常重视。韦杰军长即时来校组织师生开会，向师生宣讲新民主主义革命的性质、任务和党的政策，起了安定人心的作用。同时，在军费极端困难的情况下，还拔出一部分经费交学校使用。川北行署主任胡耀邦指示新任县长刘石安务必注意保护川北大学。1950年1月2日，即三台解放后的第四天，川北行署副主任秦仲方来川北大学召开师生员工大会，正式宣布:王宏实继续代理校长；黄天祥以行署驻校代表协助校长处理校务；教职工工照常办公；学校经费及教职工工资由人民政府垫支，立即发放；通知疏散师生返校，定期复课。1月9日，学校正式复课。在党的领导下，学校成立了“私立川北大学学习委员会”，以校长王宏实为主任委员。从1月26日开始，师生员工开始学校《新民主主义论》、《论人民民主专政》、《中国革命于中国共产党》、《共同纲领》以及党的各项方针政策。通过学习，使广大师生员工更加明确地认识到努力奋斗的方向，政治思想觉悟日益提高。1950年上半年，新生政权刚刚建立，清匪反霸、征粮、组织农会等各项工作十分繁重，各方面都急需干部。此时，正是首届学生即将毕业之际，学生们为适应形势的要求，都希望及早参加革命工作，甚至还未毕业的一些学生也要求提前参加工作。学校对此采取了支持的态度，这样，许多学生走上了不同的工作岗位，为革命和建设贡献力量。
　　由于党的终审，对学校回复 和发展采取正确的政策，所以，在较短时期内学校一切工作得以恢复政策运作，广大师生员工都安心工作和学习，这就为“私立川北大学”迁校南充，改为公立大学创造了条件。私立川北文学院私立川北文学院创办于1949年6月1日，校址在南充市赛云台，创办人是著名墨学家伍非百。私立川北文学院在解放后并入川北大学，是川北大学的一个重要组成部分。
　　伍非百（1890-1965），四川蓬安人，著名的墨学家。曾任成都大学（四川大学前身）和南京大学教授。抗日战争爆发后，目睹时艰，自愧报国无门，遂萌发文化教育救国之念。1938年举家返蜀，隐居于南充西山之麓。1943年借一教会小学办西山学院，邀请海内外名流，相与研讨讲习。后迁赛云台，设精舍、博习两班，有学生70余人。西山学院的教学，以学生自学为主，并与听讲、教师辅导相结合，多采用问难论辩式，注意启发思维，培养学生自学的能力。
　　1949年5月，张静虚受伍非百的委托，代表西山书院列席三台川北大学董事会，建议以西山书院为基础设立文学院，作为私立川北大学的组成部分，但经费及人事独立。1949年11月，川北大学文学院更名为私立川北文学院。
　　1949年12月10日，南充解放。1950年1月9日，川北行署派出以孙福田为组长的工作组进驻川北文学院，协助院长处理院务，并宣布川北行署的决定：川北文学院继续办下去。由川北行署拨款支持；任命伍非百为院长，张静虚为副院长兼教务长及哲学系主任，汤炳正任中文系主任，王文彝任历史系主任。
　　1950年5月以后，根据西南军政委员会文教部发布的有关文件，学院组成“政治学习指导小组”，组织师生员工学习艾思奇的《社会发展史讲授提纲》。学院师生开始接受党的新教育，学习新思想，为其后并入川北大学创造了条件。