研究生创新能力的关键是创新性地认识问题、分析问题、提出问题和解决问题的能力。从作用上来看，可包含有学习知识、观察事物、选择课题、分析问题、表达见解、集成成果、发展理论、贯通实践的创新能力。研究生创新能力的培养涉及研究生培养机制、培养模式、人才选拔以及培养基地和校园环境等各个方面,并且贯穿在研究生整个培养过程的各个阶段和各个环节。应该看到,研究生课程学习的教学活动是培养研究生创新能力的重要阶段,没有创新性的研究生课程体系和教学方法,就很难培养出研究生的创新思维,没有创新思维的研究生,就很难做出有创新点的科研成果和撰写出有创新点的论文。
　　为了在课程教学活动中培养研究生的创新能力，依照常规传统的“教师为中心，教材为中心，课堂讲授为中心”的三中心的知识传输和接受式的教学模式是难于实现的。哈佛大学前校长德里克·博克指出，“在大学,最明显的需要是停止对传授固定知识的需要,转而强调培养学生不断获取知识和理解知识的能力。这个转变意味着更强调学术研究的方法，强调论述和演讲以及掌握基本语言的方法，掌握这些方法是获得大量知识的途径。”国际上许多一流知名大学的经验表明，课程研究性教学模式是培养研究生创新能力的有效教学模式。
　　所谓研究性教学模式，就是以知识教育为依托.以能力培养为主要内容的把学习、研究、实践有机的结合，以引导学生的高度参与和主动性的充分发挥，并且创造性地运用知识和能力，自主地发现问题、研究问题和解决问题，在研讨中积累知识、培养能力和锻炼思维，同时养成科学研究精神和态度的一种教学模式。或者说，就是以一种类似科学研究的方式来组织教学和引导学生获取和运用知识,并培育学生创新精神,提高学生的实践和研究能力的一种教学模式。在研究性教学活动中，教师和学生除了承担传统教学中教学者和学习者的角色外，还共同承担起了研究者的工作，教学过程同时也是研究探索的过程。换言之，研究性教学是将教学环节由教师“教”过渡到学生独立“学”的过程，是将学生的认识过程由学习科学真理转化到发现科学真理的认知过程。因此，这种教学模式的教学活动要与研究活动相结合，教师主导与学生主体相结合，课内学习与课外拓展相结合，知识传承与知识创新相结合。研究性教学是培养研究生学术精神和创新能力的一种有效教育模式。依据对研究性教学有关论文的学习和了解，大致可以归纳总结有关研究性教学有如下一些特点：研究性教学的探究和批判性探究和批判性是研究性教学模式的根本和实质，这是培养创新能力的基础。研究性教学就是要激发学生善于质疑、勇于探索和批判、敢于发现问题的热情和兴趣及内在动机，在这个过程中，不是要求学生被动地记忆教师传授的知识，教学的重点也不在于只传授一种观点，而是广泛介绍不同流派的观点，让学生积极地思考问题，在不同的观点中敏锐地发现问题，寻找新的前沿知识，进而深入分析、正确推理和解决问题，找出科学的规律，从而培养创新研究的能力。研究性教学的内容前沿性及不确定性研究生课程特别是专业课程教学内容的前沿性和不确定性是研究性教学实现教学的探究和批判性的前提，只有课程内容传播新知识和新方法，才能更好激发研究生的创新动机，并投入更大的研究兴趣和更多的热情。反之陈旧的课程内容和完全确定性知识会减弱学生的创新动机，并使学生倾向于使用固有思路和方法去解决问题。研究性教学的开放性这是研究性教学的显著特点。开放性表现为一是教学时间的开放性，即教学不仅限于课堂时间，课堂教学只是教学的起点，课后学生要带着课内问题继续思考和研究；二是空间开放性，即教学不仅限于教室，还要扩充到实验室、图书馆、实验基地等；三是内容的开放性，即教师的教学内容不仅限于教材及确定性知识，而且要拓宽到与课程内容相关的专业领域和不确定性的问题，以扩大学生的视野和激发学生对知识的探索；四是学生思维的开放性，即学生的思维不受教师和教材的禁锢，非常活跃，积极地钻研和思考问题，思维能力得到不断地锻炼和提升。研究性教学的自主性即研究生的教学不是以教师为中心的课堂教学，而是以学生为中心的研究性教学，把学生摆在学习的“中心者”位置，教师的作用转变为指导与辅助。自主性进行学习和探讨，意味着学习动机来自于学生内在的激发，因此，教师要最大限度地调动学生的积极性，引导学生参与教师组织的教学活动，同时提出需要教学和研讨的问题，体现出“要我学到我要学的”的转变。通过自主性的学习和探讨，学生可以获得更多的新知识、新方法，思维水平获得更大的提高，做出创新成果的可能性更大。
　　研究性教学教师的指导性即教师不是指令性地将书本上的知识灌输给学生，而是在教学过程中发挥重要的指示和引导作用，教师是课程教学的引导者、组织者和参谋者。教师的指导性体现为，一是对学习内容的指导，教师的重要作用是指出学习内容的重点、难点和各知识点的地位与相互关系，引导学生提出切中要害的问题，同时指导学生学习与此相关的知识，如指定相关的书籍和期刊杂志等；二是对学习和研究方法的指导，要求教师在教授知识的同时，更重要地是教给学生学习和研究的方法，指导学生如何学习和研究；三是对研究方向的指导，教师应将教学内容与科学研究结合起来，给学生指出学科研究的前沿和热点，列出值得研究的问题，引导学生研究的兴趣。研究性教学的互动性即研究性教学是教师与学生相互学习、相互启发、相互长进的过程。互动性体现为，一是内容互动性，即教师在教学中教给学生专业知识，学生也可以根据自己的思考提出需要教授的问题；二是角色的互动，在教学中，教师可以站在讲台上传道、授课、解惑，学生在台下倾听，也可以互换角色，学生登台阐述自己的思想和观点，教师在台下倾听；鼓励学生要勇于上台开讲，诺贝尔奖得主米勒曾说过：“最没有效率的学习是坐在教室里听课，一半的时间是在胡思乱想及打瞌睡；比较有效率的学习是讲课，原来一知半解的东西，讲来讲去把自己讲懂了”；三是思维互动，在教学中教师不断地提出问题、分析问题、解决问题，启发学生，学生积极参与讨论，并不断提出需要研讨和解决的问题。
　　研究性教学的实践性。
　　在教学实践中逐步掌握科研能力是研究生学习的基本要求。这种实践能力不仅需要在实验室或社会中培养，课程教学也同样具有实践的特点。研究性教学无疑符合实践性要求，主要体现在两个方面：一是研究性教学探究的科学问题来自各种实践和研究前沿；二是教学过程不是停留在理论层面，而是要通过实验、调查、研究等实践手段开展，并在实践中学习，通过实践实例帮助学生学习新概念、新知识，并在应用中掌握新概念、新知识。此外，实践就意味着自己要亲自动手，仔细求证，不断调整研究方法和实施手段，并学会根据自己和他人的实践结果修正和完善学术观点。诺贝尔奖得主米勒还说过：“最有效率的学习是作研究，原来完全不懂的东西，经过无数的研讨会，无数的退稿及修改，到文章登出来的时候，变成世界级专家。”研究性教学的团队合作性即研究性教学过程中要倡导学生通过团队合作的方式来学习、研究和实践，以取得创新性的成果。合作学习，一方面进一步使教师的课堂主导权转移到广大学生，全面增加学生进行思维训练的机会，另一方面，需要掌握的知识也经由学生间的深入互动，得以细化和系统化，学生对知识的理解也更加充分和深入。教学要增进学生之间的合作，使学生看到那些与他不同的观点。团队合作对理工科的研究生培养更显得重要。当今，创新活动通常超越个人行为，而是由多人组成的团队来完成。在研究性教学中注意培养学生的团队合作的能力和精神、品质是十分重要的。
　　研究性教学考核的综合性即研究性教学对学生的最终考核是通过考查学生在整个过程的各个方面的表现，重点考查学生的创造力、想象力、表达力等能力素质，给出综合的评价，既要注意最终期末的考试成绩，也注意平时的出勤率、历次作业、论文报告完成状况、研讨会的表现等，正是这种注重过程而不局限结果的严格考核评定方式，才会培养研究生独立思考，善于思辨、熟练写作和表达的能力。