在一年一度的教职工排球赛赛场上，有人开玩笑地对发球手说，“你朝这里发一个！”全场的人都笑了。那是一个网下位置，在大家看来，球是不可能发到那里的。发球者不语，脸上布满笑容，站好位置，抡起胳膊，一个勾手飘球凌空飞去，擦网而过，刁钻如直线般地下落在网前位置———发球得分；这球太出人意料了，对方不死心，“再来一个！”发球者仍然不语，微笑着，又一球飞过，仍落在指定位置，虽然对方严阵以待，但还是望球兴叹。如是数次，对方不得不承认技不如人。技不如人情有可原，因为发球者是我省精品课程（排球）学科主持人，对排球有着极深造诣的体育系教授苗启元老师。逆境中迎难而上苗老师出生在古黄河边上的一个小村庄，1976年，19岁的他成了村里第一个大学生，开始结缘体育，没想到这缘一结就是一辈子。
　　“刚到大学体能测试时，我的各项指标几乎是班里最差的，100米测试甚至不如女生。但我这个人是个倔性子，有不服输的劲，我心里暗下决心，一定要赶上去！”
　　此后的日子，每天早晨四点半，苗老师高大的身影便准时出现在训练场上，风雨无阻。待到大二体能测试的时候，苗老师的各项体能指标均在班里名列前茅，老师和同学们对他不禁刮目相看。第一年冬天，从未练过篮球的苗老师因练习打篮球手都被冻坏了……就这样，经过两年的苦练和勤奋学习，1978年，苗老师各科均以优异成绩毕业。
　　毕业三个月后，1978年12月26日，他成为自己的母校———菏泽师专的一名体育老师。后来，再后来，他所有的工作似乎都围绕着一个主题：教学生、搞科研。80年到山东省体工队进行了一年的排球学习与训练；86年，考入山东师范大学助教班学习，进修研究生课程；94年晋升副教授，04年晋升教授。这一切看似都顺风顺水，可其中却饱含着许多的努力、挫折、汗水，甚至伤病。教学中激情四射上课总是提前15分钟到，能做到如此敬业的或许不只是苗老师一人，可三十年来风雨无阻地坚持到今天，真可谓难能可贵，实属不易。“我是想用行动来告诉我的学生对待工作应有的态度。对于体育专业的学生来说，身教重于言传，这显得尤为重要。”
　　苗老师几乎把所有的时间都花在了教学上：备课、教课、搞科研……使他很少有时间照顾家里，对家庭照顾不周令他一直心存愧疚。他的休息时间少之又少，一个礼拜有19节课之多，很多时候要在体育馆上课到晚上9点，晚上11点前没有睡过觉。忙碌完一天的工作，他还要在床头看看喜欢的书籍，他的涉猎很广泛，“做老师就应该从各个方面不断扩充自己的知识面，这是育人的需要与责任。”5：30准时起床做体育锻炼，顺便辅导一下晨练的学生，这是在大学长久养成的习惯，从未间断。
　　在传授技巧方面他并不是一味硬性地灌输，而是通过探究学生心理，从学生的自身素质出发，有效地从根本上纠正错误，提高教学质量。他说：“教学生时，要有敏锐的洞察力，知道问题究竟出在哪里，给他们指明一条正确的道路。”
　　苗老师的课非常受学生的欢迎。课堂上的苗老师是绝对认真而放松的神态，诙谐风趣的语言、再加上些许夸张的动作，不时博得同学的阵阵喝彩与笑声。“苗老师讲课非常精彩，他的课我们从来不逃，我们感觉没上他的课是我们的损失，哪还敢逃课呢。”他的学生如是说。课余时间除了讨论课堂知识问题外，他还向学生传授做人的道理。不仅如此，他还能将二者完美地结合在一起，如以二传比喻做人要不求名利，生动形象，亲切感人。
　　苗老师04年开始自己着手准备精品课程及其相关的教学、科研、以及课程建设等工作。07年5月，我校有两门课被评为精品课程，其中苗老师主持的排球课在专家们近乎苛刻的评选中脱颖而出。教学科研两相宜现代竞技体育正向着 “更快、更高、更强”方向发展，不少运动项目已接近人体极限或正向着人体极限挑战，单凭经验传习式训练便能取得好成绩的模式已不复存在。高科技成果在竞技体育领域中得到运用，为竞技体育的发展注入了强大的推动力。因此，新时期竞技体育的发展，必须高度重视体育科技研究，多方提高运动成绩中的科技含量，坚持科技与运动训练的紧密结合，加速运动训练科学化进程。
　　在教学之余，苗老师一直从事体育科研方面的研究：由他开创的教学研究法如比较法、告知法等在体育领域里得到了广泛的运用；目前，他已主编了4本教材，《山东省试验教材系列》是全省统编教材，其中的排球技术部分，就是苗老师主持撰写的，影响了一大批热爱排球的年轻后生；他相继在《体育文化导刊》《体育与科学》《沈阳体育学院学报》等专业刊物上发表论文几十篇。其中发表在《体育与科学》上的题为《关于我国体育市场经济与立法市场导向的思考》文章，被《人大资料》转载。除了繁忙的教学与科研工作外，他还担任中国大学生棒垒球协会副秘书长，菏泽排球运动会裁判长、技术顾问、国家一级排球裁判员等。由于成绩卓著，他被评选为菏泽学院学术委员会委员、学科带头人、十佳师德标兵、精品课程主持人……生活中平易近人俗语说：“大爱无边”，生活中的苗老师有着慈父般的亲和力，广受师生们的信任和爱戴。近30年的教学生涯中，苗老师在生活上帮助过许多有困难的学生。有一次，苗老师正在上课，一位同学匆忙把苗老师叫出去，原来是急需用钱却又不好意思跟别人开口，于是便找到了苗老师。苗老师当即便把身上所有的钱都给了他，并对他说：“如果不够，我再回家给你取。”那位同学非常激动，表示很快会还，苗老师呵呵一笑：“谁让你还了，只要你把这钱用的有价值，谁用还不是一样？”慈父般的呵护在平静祥和的生活中一天天传播，那位同学至今仍与苗老师保持着联系。
　　苗老师说：“一双鞋，一身运动衣，对于我们来说是很微小的一件事，但对于家庭困难的同学来说，却意义非凡，这不仅仅是解决他们的一时之需，还有利于教导他们养成乐善好施的好习惯。”
　　当问及苗老师感到最有成就感的事时，他笑着说：“我由一个体育的门外汉，走到体育专业人士，再到担任体育老师，传道授业，得到学生的认可，这是我感到最有成就感的事。”“我热爱教师这份职业，全省各地都有自己的学生，看到学生为社会做出了贡献对自己来说是莫大的欣慰。”
　　兢兢业业干好自己的事业，为后代留些东西，能得到社会认可，这是苗老师一生的追求。在自己的事业上，他做到了全身心地投入。苗老师的人生正如一首诗所言：
　　不计辛勤一砚寒，桃熟留丹，李熟枝残，种花容易树人难。
　　幽谷飞香不一般，诗满人间，画满人间，英才济济笑开颜。（李志祥 尹娟娟 薛景）