他是一位辛勤的园丁，他在燕园种下了一棵会开花的树，枝繁叶茂，芬芳四溢。夏怀成教授就是这位园丁，他为学生栽下了这棵大树，让学生们能够学得好，站得高，看得远。有人把这一棵树称为“教学改革”，有人把这一棵树叫做“燕翔车队”，还有人把这一棵树看成是“夏怀成老师的教学方法”。“对得起学生，对得起教师这份工作，上好每一次课”自2004年任教以来，夏怀成时刻在践行着他给自己立下的教学宗旨，兢兢业业。如果说“爱岗敬业、认真负责、教学态度一丝不苟”是夏怀成教授的为师之道，那么“积极进行教学改革，着力培养学生的创新能力和实践能力”便是他的授业之道。
　　在繁重的教学工作之外，夏怀成倾注心力，注重培养高质量的创新型人才，积极探索创新型教学模式。通过不断地实践和探索，他总结出了很多提高大学生科技创新能力的经验和方法。在教学过程中，夏怀成发现，学生多数只能掌握书本上的理论知识，而不会灵活运用到实践中，动手操作能力相对薄弱，这成为影响毕业生们发展的一块短板。他说：“前些年，长城汽车公司有 ‘人头’、‘人力’、‘人才’ 之分。刚毕业的大学生只能是 ‘人头’；要经过几年的专业培训后才能成为 ‘人力’；再通过多年的工作历练才能成为支撑企业的骨干—— ‘人才’。为了让刚毕业的大学生得到企业的青睐，至少能上升到“人力”层面，夏怀成决定着力培养学生的创新实践能力，并且于2013年正式提出了一种“基于专业竞赛与课程建设相结合”的教学改革方案。
　　所谓的“基于专业竞赛与课程建设相结合”，就是以学科竞赛为载体，大力推动课程建设与大学生创新能力培养。将学科竞赛机制纳入培养计划之中，从而使竞赛与常规教学环节结合起来。在紧密结合课堂教学的基础上，以竞赛的方法，能够激发学生理论联系实际和独立工作的能力，通过实践来发现问题、解决问题，增强学生学习和工作自信心。竞赛结果集中体现了学生对知识的理解和运用能力、身心素质和协作精神等，并反映教学计划、教学内容的合理性，通过总结交流，发现教与学中存在的问题，从而为教改提供借鉴。
　　指导大学生创新型实验计划和燕翔车队是夏怀成在教学之外的两大块工作，也是他实施教学改革方案的主战场。
　　几年来，夏怀成利用假期和休息日的时间，精心指导，带领学生进行科技创新活动。他指导学生在本田节能耗油大赛、中国大学生方程式汽车大赛、中国青年科技作品竞赛、全国大学生节能减排科技竞赛等大学生专业竞赛中都取得了非常优异的成绩。2007年,发源于日本的Honda节能竞技大赛第一次在中国举办，燕山大学是河北省唯一一所收到大赛组委会邀请函的高校。夏怀成果断抓住这次机会报名参赛，回忆参赛的经历，他仍然很兴奋：“由于大赛是第一次在中国举办，承办的企业比较重视，我们得到了2万元的参赛经费和一个125ml的本田摩托车发动机。我带领6名大四的学生开始备战，由学生亲自动手改装重组发动机装置。每当学生遇到问题，我首先让他们去图书馆查资料，尽量自己解决。对于实在解决不了的问题，我也只在原理上给予他们指导，坚持让他们独立思考，提升他们独立解决问题的能力。”虽然这是第一次参赛，但是由于积极充分的准备，他们取得了全国高校第七名的好成绩。在指导过程中，夏怀成鼓励学生们大胆创新、独立思考、自行解决问题，从而让学生在潜移默化中提高了自己的创新实践能力和团队合作意识。
　　在组织、指导学生科技创新活动中，夏怀成坚持“以点带面，逐步扩大辐射范围”的原则，开创了“倒金字塔式”的学生创新团队模式。在创新活动组织机构中，他担任总指导教师，由一名研究生和一名大四的本科生做负责人。机构下设10个部，每个部都有一名敬业、经验较丰富的学生做负责人。通过不断的积累完善，夏老师总结并运用了一套“研究生带，大四的做，大三的学，大二大一的看”的“传帮带”方法，从而有效地将大学生创新能力的培养贯穿到大学教育的全过程。
　　燕翔车队是夏怀成的心血，也是他将“基于专业竞赛与课程建设相结合”的教改方案付诸实践的另一个阵地。燕翔车队前身为燕山大学车辆与能源学院节能车队，于2009年10月更名为燕翔车队并参与首届中国大学生方程式汽车大赛。为了参加每年一届的中国大学生方程式比赛，车队成员需要合作设计、制作和调试出一辆符合参赛标准的赛车并完成比赛过程。车队成立初每年约有40名队员参与设计和制作赛车，每辆赛车从设计及校验、制作加工、调校到达到参赛要求平均需要经历一年的时间。在这一年中，学生们要利用课余时间来完成相关的任务，夏怀成作为车队的指导老师，总是牺牲自己的时间来帮助和指导学生，鼓励他们独立解决问题、积极大胆创新。车队的成员李壮这样评价道：“夏老师并不会督促我们去做这做那，更多的时候赛车设计是靠学生独立完成的，他给了我们很宽松的创新环境，也许正是让学生独立去设计才产生了诸如后轮随动转向、多连杆转向以及机械增压等一批创新成果。但是夏老师给我们的创新环境并不是放纵，最后他检验车队成果，如果做出来的东西不好，他会毫不留情面的批一顿。所以夏老师对学生的要求也比较严格，而且脾气有点倔强，要说服他接受你的创新必须拿出可信的数据。”
　　2014年10月，FFF-燕翔车队带着“爱车”赴湖北襄阳参加了中国大学生方程式汽车大赛，在82个参赛团队中取得了总成绩第19名的好成绩。然而，这和夏怀成所预期的成绩还有一定的差距，他说：“其实这并不是我们所期望的成绩，在比赛中我们遇到了诸如爆胎、雨天、比赛顺序不占优势等因素的干扰，并没有取得预想的名次。”谈论中，夏怀成虽然表现出了遗憾，但也有丝丝的慰藉，“学生在比赛中表现出的处事镇静、遇事不慌的心理素质和力转局面的聪明才智很是让我欣慰，我的教学方法在他们身上得以实践，取得了很好的效果。”“师者，所以传道受业解惑也。”韩愈如是说。从古至今，老师们在教学过程中不断地探索着传道、授业、解惑的方法。好的授业方法不仅能让学生们体验到学习的乐趣，还能提高教学质量，提高效率，节约时间，起到事半功倍的效果。夏怀成正是以他多年的教学经验以及不断地反思总结，从而探索出一种“基于专业竞赛与课程建设相结合”的新型教学模式。
　　夏怀成见证了这棵“教改之树”的萌芽和成长，尽管它生长的过程经历了风雨坎坷、挫折磨难，但终于有一天开出了花，馨香阵阵，洒满整个燕园。所有的汗水和辛酸都化作这位“辛勤的园丁”脸上那一抹微笑，平和而欣慰。此情此景，正如当代著名作家赵丽宏所描写的那样——没有一个画家能用画笔描绘出这样的景象，没有一个诗人能用诗句表达出这样的过程。这是一个无声无形的过程，但是它所引起的变化，却悠悠长长、绵延不绝，改变着生命的历史，丰富着人生的色彩。
　　（撰稿：学生记者 周煜）