提及“赤壁”，人们大都会想到“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的潇洒与磅礴。而导演吴宇森在电影《赤壁》(下)中用当代人的思维对“赤壁”做了新的诠释。
　　影片《赤壁》(下)集中反映的主题为“施仁道者得天下”，这与“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”的“天时”思维截然不同。导演独辟蹊径、打破常规，用大气磅礴的影视画面及动人心弦的感情脉络，向观众传达了赤壁之战的成与败并非谁占天时谁得胜，实为谁施仁道谁得胜的思想。
　　在人物处理上，影片将曹军归为“功利主义者”，孙刘联军则为“仁道主义者”。在曹营盛行瘟疫这场戏中，曹操用木舟将病故的士兵推至江中，死去的战士携带的瘟疫传至孙刘阵营，想借此削弱敌军战斗力。近景镜头中，曹操残酷毒辣的眼神，冰冷的面孔，展露出其为达目的不择手段的奸雄形象。而当孙刘阵营接到曹操送来的“厚礼”时，周瑜则表情凝重地吩咐部下将他们好好安葬。中景镜头中，周瑜哀伤凝重的眼神与曹操残酷毒辣的表情形成鲜明的对比，表现出了曹操看重的是成败，而孙刘军看重的是天下苍生。
　　当得知病死的士兵不能埋只能烧时，影片中凄婉的音乐响起，摇镜头俯拍平铺在地上的死去的战士，随即画面切换到火化死者的场面。画面中孙权及重要将领都在现场，表情沉重、眼神哀伤地注视着曹营的死士，此时影片传达出了东吴将领心怀天下百姓的思想。同时，画面与曹军中灯红酒绿吟诗作对的镜头反复交叉，借以讽刺曹操的功利主义，歌颂孙刘的仁道主义。
　　影片最后，得胜的周瑜看着遍地的尸体，凄声说道：“大家都输了！”而曹操则怔怔地看着自己那面燃烧的旗帜，用眼神向观众传达出：“是我输了，输得彻彻底底！”孙刘军虽然胜出，但遍地的尸体告诉他们，他们在实施仁道主义过程中失败了。赤壁之战成了一场没有赢家的战争。
　　整部影片意在引导人们思索到底是谁赢得了赤壁之战。在战后横尸遍野的镜头中，死去的士兵孙淑才这一形象屹立于画面中，向人们传达出，是天下百姓赢得了战争的胜利。他们不为曹操而战，亦不为孙刘而战，他们为的是生活的安定、天下的和平，是他们用生命换来了赤壁之战的胜利。
　　史书《三国志》记载，周瑜是赤壁之战的总设计师。导演将曹操与周瑜放在影片的主体位置，运用宏大的场面及高超的拍摄技巧，在展现故事内容的同时，不断给予观众视觉上的冲击，这是影片成功所在。虽然影片在某些方面还存在瑕疵，但整体上圆满完成了“当代人看赤壁”的拍摄目的。