“仁者乐山，智者乐水”是孔子的名言，很多人赞同，我也以为然。但为什么仁者乐山、智者乐水呢？无论是从理论、逻辑上解释，还是活生生的事实支持，都很难做到。但把这句话理解成：“山区环境容易使人产生仁爱之心，水域环境能给人以智慧的启迪”则好解释，也容易找到证据。
　　中国古代状元的籍贯分布证明了这一点，即越是水多、水面比例大的地区，状元的比例越大。中国两院院士成才环境分析也是如此，院士相对比例（每千万人口产生的院士数量）与水域面积成严格的正相关关系，与山地面积成一定的负相关。
　　这就是说，无论是古代还是现代，都存在“水乡泽国”地区的人“相对聪明”一些，从反面验证了“智者乐水”的存在。
　　在我看来，首先，山多的地方，都是交通不便、经济欠发达的地方。高大山系一方面阻断了暖湿气流的进入，造成了这些地区的气候条件恶劣，且这些地形本身也不利于生产建设，从而使得这些地区的社会经济水平较低，从而教育水平不高。另一方面，崇山峻岭，地形崎岖，也阻碍了信息的传播与交流。这对一个地区人才的成长都是不利因素。与此对应，水域面积大的地区，地势平坦，交通发达，对内对外联系方便，有利于经济和教育发展，有利于人才成长。
　　其次，山体伟岸岿然，山地环境容易使人们形成倔强的性格。与此同时，因为山区人烟稀少，山区居民平常与大自然为伍，不必斤斤计较和精打细算，偶尔见到一个人当然感到亲切，仁慈之心自然萌发；我国对山岳之尊崇的历史十分久远。以“五岳”作为华夏大地诸多山岳的代表，象征中华民族东西南北中大一统的意义蕴涵更是十分丰厚深远。“五岳”概念的提出，可以说与中华民族的历史相肇始。《史记·封禅书》引管仲所言，说早在伏羲氏之前的无怀氏即已封禅泰山。此后，伏 羲、神农、炎帝、黄帝、颛顼、 帝喾、尧、舜、禹、汤都曾登泰山封禅。在《史记·封禅书》中还详细记叙了舜帝巡狩五岳的过程，并指出：“至秦（始皇）称帝，都咸阳，则五岳、四渎皆并在东方。”
　　相对于山地，水体柔软易变，有气、液、固三态，随环境变化而呈现出千姿百态和气象万千。因而水域环境能赋予人以灵性，能激发智慧的火花。古老的埃及文明起源于尼罗河流域、巴比伦文明发轫于幼发拉底—底格里斯河流域、印度文明形成于印度河—恒河流域，中国文明崛起于黄河—长江流域，都是明证。我国院士主要集中在东南沿海，特别是江浙一带，就是因为这里地势平缓，河湖纵横、降水丰沛，为该地区的生产和生活提供了得天独厚的自然条件，也为这些地区的人才培养提供了一定的物质基础。自古江南多才子，绝非偶然。一方水土养一方人，的确如此。
　　中华大地无山不美，无水不秀。沿着名山大川去旅行，细赏奇峰异渊，探索名山秀水背后的山文、水文及人文故事，是每个“仁人智士”梦寐以求的雅事。仁者乐山，智者乐水；山水相依，仁智相辅。（作者为地理学与遥感科学学院教授）