党的十八大明确提出，要倡导富强、民主、文明、和谐，倡导自由、平等、公正、法治，倡导爱国、敬业、诚信、友善，积极培育和践行社会主义核心价值观。这既与中国特色社会主义发展的基本要求相契合，也与中华优秀传统文化和人类文明优秀成果相承接，又是党凝聚全社会价值共识作出的重要论断。
　　（一）社会主义核心价值观的第一本质内涵：国家层面的价值目标。富强、民主、文明、和谐，这是社会主义核心价值观的第一本质内涵，是国家层面的价值目标。富强即国富民强，这是社会主义中国追求的首要价值目标，是中华民族梦寐以求的美好夙愿，富强意味着发展生产力、增强国家的综合国力，促进以经济发展为基础的全面发展进步，只有实现了国家富强，中国特色社会主义事业的进一步发展才能有坚实的物质前提和基础。民主既是社会主义政治的核心价值观，也是社会主义的生命，又是中国特色社会主义发展的政治保障，没有民主就没有社会主义，就没有社会主义现代化，发展社会主义民主，建设社会主义政治文明，使全体人民能够广泛、平等地参与社会管理，从而真正实现人民当家作主。文明既是人类社会进步的重要标志，也是社会主义的重要特征，通过建设高度的社会主义精神文明，促进整个社会的文明程度提高，从而为实现中华民族伟大复兴提供重要支撑。和谐是是人类孜孜以求的社会理想，马克思、恩格斯所设想的社会主义和共产主义社会就是实现了人与人之间、人与自然之间“两大和解”的社会，和谐是我国在当前社会建设领域的价值诉求和主要目标，是经济社会和谐稳定、持续健康发展的重要保证。我们说，富强、民主、文明、和谐，这是我国在社会主义初级阶段的奋斗目标。作为一种先进的生产关系和社会制度，社会主义极大地解放和发展了生产力，必将创造出比以往社会形态条件下更为发达的物质文明和精神文明，为迈向共产主义奠定坚实的基础。实现富强、民主、文明、和谐，既反映了近代以来中国历史发展的根本要求，也是改革开放新时期以来我们党的基本主张，又昭示了中国特色社会主义伟大事业的美好前景。这是一个鼓舞人心、振奋精神的价值理想，这是一个凝聚群众智慧和力量的宏伟目标。
　　（二）社会主义核心价值观的第二本质内涵：社会层面的价值取向。自由、平等、公正、法治，这是社会主义核心价值观的第二本质内涵，是社会层面的价值取向。自由是指人的意志自由和发展的自由，人的自由全面发展是社会主义的终极目标和根本价值指向，是对资本主义社会普遍存在的奴役、剥削和压迫的颠覆，体现了对未来人类社会的美好向往。平等是指人人在法律面前一律平等，社会成员在经济、政治、文化和社会等方面具有相同的待遇和权利，不应当存在因地域、身份、家庭、职务而产生的不同。
　　公正主要是指社会公平与正义，马克思主义者历来把公平正义作为自己的主张和未来理想社会的奋斗目标，实现社会公平正义更是中国共产党人的一贯主张和价值追求，在领导中国革命和建设的伟大实践中，中国共产党一直把实现社会公平正义作为一项政治主张和奋斗目标。法治是治国理政的基本方式，建设社会主义法治国家是中国特色社会主义事业的应有之义和重要价值目标，它要求坚持法律至上的原则，以宪法为核心的法律拥有至高无上的权威，在法律面前人人平等，不允许任何组织和个人有超越宪法和法律的特权。自由、平等、公正、法治，既反映了社会主义社会的基本属性，又是我们党和国家奉行的核心价值理念。作为马克思主义政党，中国共产党从诞生之日起就把实现人的自由而全面的发展这一目标写在自己的旗帜上，并为之做出出了不懈的努力，极大地发展了人民的自由和平等，极大地发展了社会的公正和法治。目前，我们正处于全面建成小康社会的新时期。无论是坚持科学发展，还是坚持以人为本，或是坚持依法治国，都是在服务于人民群众，都是在促进人的全面发展，都是在践行自由、平等、公正、法治的崇高理念。
　　（三）社会主义核心价值观的第三本质内涵：公民个人层面的价值准则。爱国、敬业、诚信、友善，这是社会主义核心价值观的第三本质内涵，是公民个人层面的价值准则。爱国基于个人对自己祖国依赖关系的深厚情感，也是调节个人与祖国关系的行为准则，是公民政治道德的集中体现，在当代中国，它主要表现为热爱伟大的社会主义中国，表现为民族自尊心、自信心和为争取祖国的繁荣富强而贡献力量的奋斗精神。敬业是对公民职业行为准则的价值评价，也是公民职业道德的重要内容，是公民对自己所从事的职业或工作恪尽职守、兢兢业业、精益求精，是一种热爱本职工作，愿为本职工作奉献青春和才华的强烈的责任感。诚信即诚实守信，这既是人类社会的道德传统，也是社会主义道德建设的重点内容，它要求人们忠诚老实，说老实话，做老实事，当老实人，言行一致，表里如一，这是一切道德的基础和根本，是人之为人的最重要的品德。友善是公民交往道德的集中体现，是公民处理人际关系的一种美德，它要求公民在人际交往中无论是对自己的家人、亲友邻居、同事还是素不相识的人，都要一视同仁，友好和睦，友善待之。我们说，爱国、敬业、诚信、友善，是社会主义中国的公民应当树立的最基本的价值追求和应当遵循的最根本的道德准则。我们知道，自2001年党中央印发《公民道德建设实施纲要》以来，中央在多次重要会议和重要文件中都论及了公民道德规范方面的重要内容。爱国、敬业、诚信、友善，既涵盖了社会主义公民道德行为各个环节，也贯穿了社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德各方面，又集成了中华民族传统美德、中国共产党人革命道德和社会主义新时期道德的精华，它深刻地体现了社会主义价值追求和公民道德行为的本质属性。