十八届三中全会开辟了中国改革的新阶段。全会聚焦改革主题，对全面深化改革作了战略部署并制定了改革的路线图和时间表。与新时期专门研究和部署改革的历届三中全会相比，本届三中全会的创新意义在于：一是改革的主题更加聚焦。《决定》专门讲制度改革，关于发展的问题一般不讲。二是改革的内容“全面”。不是以前的农村改革和经济改革，而是全面改革（深化经济体制改革、深化党的建设制度改革，深化国防和军队体制改革）。三是改革的举措更加“深入”。容易改革的任务都已经完成，目前改革已经进入攻坚期和深水区，面临的阻力不是来自体制外而是体制内，触动利益的改革比触及灵魂还难。四是改革的规划部署更加“系统”。更加重视各领域各方面改革的协同性，有战略部署，有路线图、时间表，有组织保证。五是改革措施更加具体细致。共有60个问题，便于操作。可以说，民众关心的问题、社会上聚焦的问题、学术界热议的问题，都能在《决定》中找到回答。
　　十八届三中全会把对社会主义的认识提升到新水平。一是关于社会主义的经济基础的认识：公有制经济和非公有制经济都是社会主义市场经济的重要组成部分，都是我国经济社会发展的重要基础。二是关于社会主义市场经济体制的认识。三是关于社会主义国家与社会、政府与市场关系的认识。四是关于中国特色社会主义市场经济、民主政治、先进文化、和谐社会、生态文明发展道路的认识。
　　十八届三中全会增加了中国现代化的新内涵，展现了民族振兴的新前景。全面深化改革的总目标是完善和发展中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化。过去我们说，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化，是分别从经济、政治、文化、社会建设角度提出的。而国家治理体系和能力现代化，是从制度层面提出的现代化目标。这样，发展的目标与制度的目标就衔接起来了。