一个国家和民族的竞争力，不仅体现在它的经济发展程度、科学技术水平，以及军事力量上，而且还体现在作为这些力量支撑的文化发展水平上，体现在该国家和民族对全球思想观念的引领上。在经济全球化的今天，国际间的竞争更为突出地体现为话语权的竞争、核心价值观的竞争，归根到底是一个国家和民族的文化力量的竞争。发达的经济、先进的科技、强大的军事，如果离开文化的助推、凝聚和引领作用，将会极大地削弱它们实际应有的竞争效应和这种竞争力的持久性，将会使他们失去竞争方向，而沦为别人的工具和附庸。因此，一个缺乏文化底蕴、缺乏精神追求、缺乏理论思维的国家和民族，不仅很难取得经济社会的发展，更谈不上在世界上有实质性的竞争力。中华民族要立足于世界民族之林，不能仅仅只是重视经济、科技和军事的竞争力的发展，还必须重视社会主义文化力量发展，从而增强中国综合国力竞争中的精神“引擎”作用。
　　文化作为人们现实生活世界中的思想观念及其沉淀物，具有意识形态的属性和功能。社会主义文化与资本主义文化具有本质的区别：一是社会主义文化在指导思想上必须以马克思主义为指导，资本主义文化以抽象的平等、自由、博爱、人权观念为指导；二是社会主义文化立足于现实的人的实践活动，资本主义文化则立足于抽象的人性论；三是社会主义文化与最广大人民群众的利益是一致的，是为最广大人民群众利益的合理、合法性提供证明的精神武器，资本主义文化则与资本的利益相一致，是为资本的增值和扩张提供合理合法性证明的精神武器；四是社会主义文化是人民大众的文化，资本主义文化是个人主义的文化；五是社会主义文化以实现人的全面自由发展为根本宗旨，资本主义文化以物的依赖为轴心，导致人的片面乃至畸形发展。
　　社会主义文化在增强我国综合国力竞争中的精神“引擎”作用主要有：一是社会主义文化从最广大人民群众的根本利益出发，能够极大地促进全体社会成员的思想统一，在国家经济社会发展实践中步调一致，形成竞争合力，推动经济社会的发展和进步；二是社会主义文化立足于人的实践活动，尤其是中国特色社会主义建设事业的伟大实践，能够有效地激发支撑中国特色社会主义事业发展的不竭精神动力，并为之提供智力支持；三是社会主义文化坚持人的全面自由发展，能够有效地提升全体社会成员的整体素质，激发人们的创造精神和能动精神；四是社会主义文化在社会主义市场经济建设中，能够辩证对待资本的经济社会作用的二重性，保证市场经济建设的社会主义方向。
　　发挥社会主义文化在增强我国综合国力竞争中的精神“引擎”作用，应该在如下五个方面下功夫：一是要有文化自信。社会主义文化是在继承我国传统文化优秀成果基础上，以马克思主义为指导，充分吸纳世界优秀文明成果有益成分的先进文化。因此，我们不能妄自菲薄，舍近求远，而“言必称希腊”；二是要有理论自觉。要立足于我国社会主义市场经济建设实践经验，要善于总结、提炼，把它上升为一般理论，而不是盲目地、脱离中国实际地到本本里，教条式地拿别人现成的结论，来指导中国的实践；三是要有忧患意识。在经济全球化的时代，随着电视、互联网、博客、微博、微信等智能化媒介的发展，思想观念的交流日益紧密，交锋日益激烈。社会主义文化时时受到其他文化的挑战，因此必须有忧患意识，防患于未然，不断提升社会主义文化的竞争力；四是要有创新精神。社会主义文化建设，无论是其内容和形式本身的设计，还是文化向世人展示的传播途径的开发，都离不开人们的创新精神。如，人文社会科学研究应该有“学派意识”，在众多学派的交流碰撞中，才能生发出创新观点；五是要走群众路线。社会主义文化的丰厚土壤和实践源泉离不开人民群众的社会生活。社会主义文化的发展必须依靠广大人民群众的智慧和力量，人民群众是精神财富的创造者。社会主义文化其力量的发挥，最终要通过广大人民群众的实践来实现。