本报讯（通讯员吴雨婷 张欣仪 陈天贻 朱丹）10月13日至16日，国家自然科学基金委重大研究计划“情感和记忆的神经环路基础”（2013）年度总结会暨国际学术交流会在武汉光电国家实验室（筹）举行。
会上，专家学者云集，近30位作了报告，集中展示精神分裂症、孤独症、抑郁症等情感和记忆方面，有关分子与基因、结构与功能的研究进展。
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寻找孤独症的关联基因位点
虽然在孤独症（又称“自闭症”）研究中存在很多困难，如基因筛选更为复杂、遗传家族案例难寻、小鼠模型样本不足等，但北京大学张岱教授和他的团队仍突破重重障碍，在研究中发现一种叫PREX1的基因与孤独症有明显关联。报告中，张岱向大家详细讲解PREX1基因的位点、作用及最新的研究进展等。
据介绍，英国剑桥大学相关实验室培育出的PREX1基因敲除小鼠远渡重洋来到中国后，为该研究作出了巨大贡献。张岱播放了几个实验小鼠的简短视频，直观展示了缺少PREX1基因的小鼠在社交方面的障碍行为。
张岱表示，这只是研究的第一阶段，之后他们还会进行更深入的研究，希望通过研究PREX1基因敲除小鼠这种孤独症动物模型，能找到孤独症的有效治疗方法。
教育程度高能减缓认知功能衰退速度
“老年痴呆病例中，受教育程度高的老年人与受教育程度较低的相比，痴呆症状较轻。”来自东南大学的张向荣副教授在调查研究中发现并证实，患老年痴呆的老年人因教育程度不同症状轻重有明显差异，“这是因为受教育的程度越高，人的记忆等各方面功能退化的越慢”。他认为受教育、勤动脑具有减缓认知功能衰退的作用。
张向荣的研究还表明，老年抑郁症和与衰老相伴的轻度认知功能损害（如老年痴呆）之间具有许多联系和共同属性。比如这两种病患在认知模式上是一致的，但老年痴呆症患者在执行功能和速度方面比老年抑郁症患者更差。他深入阐述了APOE基因与老年抑郁症、轻度老年认知功能损害的关系。实验数据表明，两类患者之间存在差异的原因可能是教育程度影响了APOE基因的功能连接值。
值得注意的是，我国老年抑郁症患者人数居世界首位。张向荣的报告也引起与会人员对中国老年人心理状况的关注。张向荣表示，子女多与父母交流能减少老年人患抑郁症的几率。患老年抑郁症的老人应得到更多的社会关怀。各种社会保障机制也应加以完善，为老年人提供更好的生活环境。
标记记忆相关神经环路的新技术新方法
“以前我们做神经元标记有各种各样的方法，但要把零态标本研究清楚是不能凭想象的。”中科院武汉物数所徐富强研究员介绍了一类能够感染神经元的病毒——嗜神经病毒来解决这一难题，用它代替传统标记方法追踪神经元及神经元之间的功能连接。其原理主要是利用神经病毒能跨越神经元间的连接，达到标记参与特定回路功能的神经回路。
徐富强还谈到了“生命科学的不可预测”话题。他列举美国一个著名公司发布的53个称之为“地标”性的发现却广受质疑的例子，分析其结论之所以在之后无法重复的原因，一是可能这些发现本身就有问题，或是在文章发表时，研究者自认为可能获取到了最好的图像，但实际情况可能并非如此。