应立新怎么也没有想到，在本学期的招新中，图书馆读书会能够收到近千份报名表，其中还包括几十名研究生。“我们的读书氛围感染了全校这么多的新生。”应立新非常高兴，决定全部接收，“只要爱读书，就可以加入这个大家庭”。
读书会走出大批人才
读书会位于主校区图书馆老馆四楼，在新馆二楼也有一间小小的办公室。应立新，是图书馆的一名管理员兼读书会指导老师。
读书会的规模原本不大。30多名来自不同院系的学生组成了如今的第五届读书会。自2009年成立以来，读书会总共吸收了近百名学生，也走出了大批优秀人才。
在60周年校庆期间，图书馆与大学生艺术团合作举办了三场大型音乐会，为师生带来了视听盛宴。音乐会负责人就是曾任读书会副会长的水电学院2009级本科生孟鹏。“生活和书一样都是海洋，只有意志坚强的人才能到彼岸。”乐观积极的心态记录在孟鹏的文集里。获得过大学生“自强标兵”的孟鹏目前已被保研本校，继续深造。
从研究生到新生，读书会汇聚着人才：戴志勇，读书会首任秘书长，如今以研究生考试第一名的成绩进入上海交通大学材料专业；杨涛，土木学院2009级学生，校红十字队总队长，曾在温家宝总理与网友交流时提出设立“烈士节”；邵立文、邱继衠等多名当时还在读大一的学生获得学习优秀奖学金。
而2010年获得全额奖学金赴麻省理工学院留学，师从杰出校友、麻省理工学院机械工程系系主任陈刚的曾令平，当年也是读书会的一员。
他们虽来自不同院系，却都曾加入了同一个组织——图书馆读书会。作为一个学生组织，读书会日常运作由学生自主决策。“指导不是辅导，更不是领导。我就像一位教练，告诉他们怎样去打赢一场比赛。”这是应立新对自身角色的理解。
“逃”往图书馆
早在1999年，应立新就提出了一个教育改革课题“以图书馆为中心的大学自主性开放式学习模式研究”，主要探讨的问题是图书馆应当如何培养学生。应立新画了一个三角形，顶点分别代表教务处、老师和学生。教务处的两个箭头表示对学生和老师的约束；老师的一个箭头指向学生则表明对学生的约束。而这时却有一个问题：两个箭头同时指向学生，学生往哪里“逃”？应立新接着在三角形的中心画了个圈，“这代表图书馆”。
读书会正是依托图书馆，集合大量的学习资源来服务学生。学习资源既包括各类文本、视音频资料，也包括读书会组织的各项活动，以及它所体现出的价值观与精神塑造。
培养适应社会的人才是应立新一直希望的。如果有某位会员对读书会有意见，应立新会做两件事：一是陪他去招聘会现场，看看当下社会对人才的要求；二是给他看一批描写现实社会的书，诸如《奋斗》《方与圆》等，让他们清醒地认识到现实的残酷，意识到只会读死书的人是没有竞争力的。
“教育要选好参照系。大学培养的是适应社会的人才，因此社会才是最佳参照系。高等教育就应该是一种真实教育。我们不是幼儿园，不讲童话；我们是大学，要讲实话。” 这是读书会创立的“参照系教育法”。此外，读书会还制定了一系列教育方法，如“抗压能力训练”“小技能叠加”等。
面对“95后”新生，应立新称，“他们有个特点，不会轻信教育者。”在招新会上，读书会向同学们推荐李开复的著作《大学目标》《大学钩子》两本书。“要让他们知道社会的需求，建立对教育的信任。”
今年，读书会正计划着一场转型。以前总是邀请名人来作讲座，今后决心将活动主体转到会员本身，踏实做事、低头奋进。如举办校园读书大赛、参加全国读书大赛、与院系读书会联合举办读书活动等都在其日程表上。虽不是学院，图书馆读书会正以自己的方式为华中大人才培养贡献着力量。