中国特色社会主义的道路自信、理论自信、制度自信从根本上来源于社会主义建设的伟大成就，特别是来自于经济方面的巨大成就，这使得我们有了自信的底气；来源于我们对共产党规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识深化和科学把握，这使得我们有了自信的保证；来源于我们对中国和世界社会主义建设苦难和挫折的深深反思和牢牢铭记，这使得我们有了自信的坐标；来源于我们对世情国情党情的清醒认识，这使得我们有了自信的源泉；来源于执政党更加以人为本、更加重视民生，这使得我们有了自信的力量。
　　一、自信的底气——社会主义建设的伟大成就
　　改革开放以来，特别是近10年来，社会生产力、经济实力、科技实力迈上一个大台阶，人民生活水平、居民收入水平、社会保障水平迈上一个大台阶，综合国力、国际竞争力、国际影响力迈上一个大台阶。“三大台阶”的迈进，特别是经济总量从世界第六位上升到第二位，极大地增强了中国人民自信的底气。
　　虽然我们不是“结果主义者”， 但是不得不承认社会主义建设的伟大成就与中国人的自信之间存在着直接的必然的联系。中国共产党正是通过赋予人民实实在在的利益，尤其是经济利益，不断赢得人民的支持进而维系自身执政的合法性。这是理解十八大“三个自信”最深厚的基础，忽视这一点，一切都是空中楼阁。而且，社会主义建设的伟大成就证明了在当代中国只有一面旗帜——中国特色社会主义伟大旗帜，引领中国共产党和中国人民全面建成小康社会，加快推进社会主义现代化，实现中华民族伟大复兴，这是党的十八大要求全党坚定对中国特色社会主义的道路自信、理论自信、制度自信的根本原因所在。
　　二、自信的保证——“三大规律”的科学把握
　　从某种意义上讲，人类的历史就是一部探索规律并按规律办事的历史，人类的进步源于对规律的把握和按照规律行事，人类的悲剧就在于无视规律和违背规律乱行事。因此，对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律“三大规律”认识深化和科学把握就成为中国人民自信的保证。
　　实际上，从中国共产党诞生的那一刻起，对“三大规律”的探索就已经写在中国共产党的日程上，但是这种探索并不是一帆风顺的，而是经历了种种曲折。直到改革开放以后，我们对“三大规律”的认识才达到了比较深入和较为准确的程度，认识到共产党执政规律实际上就是围绕提高党的领导水平和执政能力、提高拒腐防变和抵御风险能力这两大历史性课题，不断增强党的执政力、先进性和纯洁性，确保党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心；认识到社会主义建设规律实际上就是怎样建设、巩固和发展社会主义的规律，核心是回答什么是社会主义、怎样建设社会主义、怎样和资本主义竞争共处、怎样完成对资本主义的全面超越的问题；认识到人类社会发展规律实际上就是指人类社会发展的辩证过程及其普遍规律，包括生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动规律，社会形态及其发展规律，它揭示了人类社会最终走向共产主义的历史必然性。
　　三、自信的坐标——苦难、挫折和成就的深刻总结
　　近代以来，中国饱受列强的欺凌，一次又一次的割地赔款深深刺痛了善良的中国人民。弱国无外交，落后就要挨打作为一部血与火的历史被中国人民深深铭记。直到中国共产党领导的新民主主义革命的胜利才使中国人民真正站起来，因此“翻身不忘毛泽东”不仅仅是一句口号，它本身就是一部历史。然而社会主义并不是在资本主义高度发达的基础上自然产生的，而是在资本主义的包围中经由斗争产生的，从它诞生的那一刻起就面临着资本主义的集中围剿。基于维持社会主义自身生存的迫切要求和改变旧世界的强烈愿望，社会主义的发展一度过于重视速度、过分强调集中，一度程度上偏离了科学社会主义的初衷，虽然取得了巨大的成就，但也埋下了巨大的危机，中国发生了严重的文革事件，苏联和东欧诸国则发生剧变，纷纷改旗易帜。
　　正是这种严重挫折与巨大成就并存的史实，使得中央高度重视历史的学习，十六届和十七届中央政治局的77次集体学习中，有7次与历史有关，通过对历史的考察，深刻地总结了近代以来苦难、挫折和成就的经验和教训，完全抱定“天朝上国”的虚假自信只能是自欺欺人，无限夸大主观能动性的盲目自信只能被现实摔得粉碎，全盘否定自己的不自信只能做别人的“跟班”，永远成不了“气候”。因此，中国特色社会主义的“三自信”就是在对中国和世界社会主义运动的总结与反思中提出的，做到了自信有度。
　　四、自信的源泉——世情国情党情的清醒认识
　　中国共产党对世情国情党情的变化始终保持清醒的认识，深刻认识到和平与发展仍是当今时代的主题，和平、发展、合作、共赢是当今时代的潮流，我国的发展仍有一个相对较好的国际环境；深刻认识到我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变，我国是世界最大发展中国家的国际地位没有变，“三大没有变”深刻揭示了在大有可为的战略机遇期想问题办事情的战略基点；深刻认识到我们党已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党，已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党，党的历史方位的“两个转变”以及党所面临的“四大考验”“四大危险”是新时期加强和改进党的建设的最根本依据。
　　世情国情党情不断变化，新事物、新情况、新问题不断涌现，对世情国情党情的变化始终保持清醒的认识就是要认识新事物、回应新情况、解决新问题。由此自信不但得以源源不断地产生，而且还笃定成为一种必然趋势。因为每一次认识新事物都会有一种新奇感，每一次回应新情况都会有一种成就感，每一次解决新问题都会有一种喜悦感，这“三感”使人们越发相信自己，由此对世情国情党情的清醒认识成为自信的重要源泉。此外，对世情国情党情的清醒认识也体现在对中国特色社会主义广阔前景的无比坚信，这也成为自信的重要来源。
　　五、自信的力量——“以人为本”的不断落实
　　早在共产党成立之初，共产党人就将“为人民谋利益”写在自己的旗帜上。毛泽东在《论联合政府》中指出：“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”实际上，中国共产党就是在人民支持下成长发展和壮大起来的，干革命是为了人民，因此干革命就有力量；搞建设也是为了人民，因此搞建设也有力量，中国共产党自信的力量全部来自于人民。
　　新时期以来，中国共产党更是将“以人为本”当做自己的核心执政理念，强调党的一切奋斗和工作都是为了造福人民。要始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项权益，走共同富裕道路。做到发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享。实践一再证明人民是历史的创造者，赢得人民就赢得一切。得到人民衷心拥护的政党当然就有力量，就有自信。