胡锦涛在中国共产党十八大报告中说：“加强社会建设，必须以保障和改善民生为重点，提高人民物质文化生活水平，是改革开放和社会主义现代化建设的根本目的。”这话说得非常好，共产党所做的一切事情都应该是为了实现这个根本目的。想当年，为什么在混乱的北洋军阀时期一部分先进知识分子要积极筹建一个共产主义的政治组织呢？就是因为他们想彻底改变内忧外患的中国社会现状，让老百姓过上美好生活。中国共产党成立后，高举反帝反封建大旗，进行新民主主义革命，夺取政权，为让老百姓过上好日子创造前提条件。新中国成立以后，先是恢复国民经济，接着进行社会主义改造，随后建立起社会主义基本制度，成功实现了中国历史上最深刻最伟大的社会变革。社会主义基本制度建立了就要大力发展社会生产力，以不断提高老百姓的物质文化生活水平。问题是为了发展社会生产力的方法选择不对头，结果不但生产力没有发展起来，反倒造成全国性的困难。于是，不得不进行调整，但在刚刚好起来的时候，又掀起“文化大革命”，一乱起来就是十年。正如邓小平在《政治上发展民主，经济上实行改革》中所说：“从一九五八年到一九七八年整整二十年里，农民和工人的收入增加很少，生活水平很低，生产力没有多大发展。”显然，照这样下去绝对不行，路没有走好必须改，否则无法达到提高老百姓物质文化生活水平的根本目的。为此，1978年12月召开的党的十一届三中全会决定把党和国家工作中心转移到经济建设上来，实行改革开放。习近平在广东视察时说得好，改革开放是我们党历史上一次伟大觉醒，它孕育了新时期从理论到实践的伟大创造。这之后直到今天，社会生产力大大发展，虽然经济建设还有许多难点要逐步解决，但整个面貌比以前大为改观。
　　为什么到党的十六大以后才强调民生，党的十七大报告专门列出“加快推进改善民生为重点的社会建设”的标题呢？原因很简单，社会生产力的发展达不到一定程度，国家财力不充足，无法大范围解决全国老百姓最关心最直接最现实的利益问题。所以，邓小平时代大力倡导解放和发展社会生产力，增加财富，为提高老百姓物质文化生活水平打基础。江泽民时代接着打基础，到胡锦涛主持全党工作的时候基础已比较雄厚，在继续发展社会生产力的前提下，开始一步一步大范围解决民生问题。打个比方，国家就像一个大家庭，有老年人、中年人、青年人、小孩，想过好日子就要攒足够的钱。在这个过程中，不能随便花钱，只能花必须花的钱，比如老人生病、孩子长身体需要营养之类，等钱攒到一定程度，就可以提高全家人的物质文化生活水平。这之后，家里许多事都能办到：房子不够住，买房；吃的不够好，改善；想多点书，买；想出国留学，去；该结婚了，结，等等。总之，一句话，日子越过越好。当然，国和家不一样，因为它太大，不可能家家的日子一下子都好起来，只能慢慢来。党的十八大报告说到中国共产党成立一百年时（即2021年）全面建成小康社会，算起来还有八年半，大伙儿真有了盼头。
　　为了“解决好人民最关心最直接最现实的利益问题”，党的十八大报告提出了几个方面要做的事情：“努力办好人民满意的教育”；“推动实现更高质量的就业”；“千方百计增加居民收入”；“统筹推进城乡社会保障体系建设”；“提高人民健康水平”；“加强和创新社会管理”。对比党的十七大报告所列的几个方面都是一样的，但标题的提法和内容的提法有不小的变化。比如，“努力办好人民满意的教育”和十七大报告的“优先发展教育，建设人力资源强国”的提法就不完全一样。后者在内容里也有“办好人民满意的教育”，但标题落在“人力资源强国”上，意思也不错，却不如加上“努力”二字，把“办好人民满意的教育”放在标题上更为醒目。发展教育绝对必要，如果每个人的文化水平和素质大大提高，社会进步就有了基础。可是在发展教育的过程中，要让老百姓都满意非常不容易，仅提高师德水平和业务能力，让各级学校学生有合格的教师这一条，做好就要费很大劲。不过，只要党和政府努力办好让老百姓满意的教育，大伙儿就有了盼头。又如，“千方百计增加居民收入”和十七大报告“深化收入分配制度改革，增加城乡居民收入”的提法也不完全一样。后者内容中没有“千方百计”这个词，而放上这个词在“增加居民收入”前面，正反应了中国共产党历史的本质。因为一部中国共产党的历史就是想方设法让老百姓过好日子的历史。“千方百计”这个词用得好，不仅通俗易懂，而且让老百姓感觉党和政府的真心、诚心。
　　十八大报告所讲民生问题，是指老百姓最关心最直接最现实的利益，其实经济、政治、文化、国防、国际关系的建设以及党自身的建设，都是让老百姓过上好日子的基础和保障。经济建设不用多说，没有钱怎么过好日子。政治建设、文化建设同样重要，老百姓不仅要吃喝住医，还要民主权利，要玩要乐，而且如果政治不稳定，文化不发展，站不住脚，也没法让老百姓过好日子。关于国防建设，国家花费大量财力培养军队，制造各种武器，目的就是为了保卫国家。如果没有这种准备，外国势力来侵犯就无法抵御，国家灭亡了，老百姓变成了亡国奴，什么也就谈不上了。国防建设在日常生活中，好像与老百姓生活没什么关系，可真要打起仗来，关系就大了。其实，就在老百姓日常生活中关系也不小，一旦遭遇天灾人祸，都是战士们打头阵，帮助老百姓解难。就说造飞机，也不光是军用，还有民用。老百姓远途旅行、探亲都要坐飞机，平日吃的用的东西也有要用飞机运的，比如新疆的葡萄远处老百姓想吃只能用飞机运，不然就不新鲜了。看来，国家在社会各领域的建设，都跟老百姓的日常生活有密切关系。邓小平在《搞资产阶级自由化就是走资本主义道路》中说的一段话，就是讲这种关系的。他说：“创造财富，第一归国家，第二归人民，不会产生新的资产阶级。国家拿的这一部分，也是为了人民，搞点国防，更大部分是用来发展经济，发展教育和科学，改善人民生活，提高人民文化水平。”所以，党在一步一步地努力解决老百姓最关心最直接最现实的利益问题过程中，还要多宣传国家所做的一切事情都是为了民生，使老百姓懂得宏观民生与微观民生的关系。