十八大报告在充分肯定过去成就的基础上，对未来发展需要解决的问题进行了科学分析，就迈向更高发展阶段的目标和路径进行了系统的顶层设计和全面部署。
　　第一，强调发展是硬道理，突出共同富裕的理念，提出全面建成小康社会的目标和收入倍增计划。2011年末，人均GDP超过5000美元。以此计算，实现收入翻番，到2020年我国的人均GDP要超过1万美元。这是个令人期待的前景。未来十年只要持续保持年均7%以上的增长速度，就能达到上述目标。
　　第二，把转变经济发展方式放在了更加突出的位置。靠投资和国际市场的扩张来驱动虽然实现了经济高增长，但也过度消耗了不可再生资源及廉价劳动力，并造成了严重的环境问题。未来要使中国经济继续保持持续稳定增长的势头，就必须转变发展方式，即由外需驱动转向内需驱动，由投资驱动转向消费驱动，由资源消耗驱动转向创新驱动。
　　第三，强调财税金融体制改革的重要性，并提出了改革的具体内容和目标。转变经济发展方式，需要完善社会主义市场经济体制，真正让市场成为资源配置的主导力量。要做到这一点，应当把财税和金融体制改革放在首位。《报告》提出，财税体制改革的方向和目标应该包括建立地方公共财政体系，金融体制改革的方向和目标应该是利率和汇率的市场化以及人民币在资本项目下的可自由兑换，这些都让人耳目一新。