****本报讯（记者汤波）3月14日，生命科学学院的余知和博士和加拿大圭尔夫大学农学院环境生物学系的汤姆·向博士在生科院签署合作协议，联手开展真菌基因组学研究，这是余知和博士在执行湖北省教育厅引智项目“世界著名科学家来鄂讲学计划”时的又一新收获。
　　据余知和博士介绍，真菌在自然界分布广泛，存在于土壤、水、空气和生物体内，与人类的生产和生活关系密切。许多真菌在自然界的碳素和氮素循环中起主要作用，参与淀粉、纤维素、木质素、蛋白质等有机物的分解，有些真菌可直接食用和药用，或在发酵工业、食品加工业、抗生素生产中起重要作用。有些真菌引起许多植物特别是重要农作物病害，如水稻稻瘟病、小麦锈病、玉米腥黑穗病、果树病害等，对农业生产造成灾难性影响，美国每年因植物病害损失330亿美元，全球因稻瘟病每年损失的水稻足够养活60万人；真菌感染所有主要庄稼，产生的毒素还会导致食物污染。少数真菌是人类和动物的致病菌，影响着人类健康，在美国，每年因曲霉菌感染的患者超过1万人，致死率高达20%，谷热病每年超过10万人；在加拿大，2002年新型隐球酵母感染59人，死亡2人。因此，合理利用有益真菌，控制和预防有害真菌具有重要意义。
　　据汤姆·向博士介绍，全世界约有真菌150万种，已被描述的约8万种。截至2008年1月，仅有约70种真菌基因组测序工作组装完成或正在组装，这些真菌都是重要的人类病原菌、植物病原菌、腐生菌或模式生物。目前，各国科学家都在试图用比较基因组学的方法，寻找真菌的致病机理，研发新型疫苗和抗菌药物。
　　汤姆·向博士是加拿大植物病理学会杰出科学家，在生物信息学与基因组学特别是真菌比较基因组学的研究有独到之处。2003年秋，汤姆·向在华中农业大学访问时与余知和结识；2005年3月，汤姆·向在访问我校时，与余知和探讨合作研究真菌基因组学的可能性和相关事宜；2006年，余知和在加拿大圭尔夫大学汤姆·向博士实验室访问研究期间，开展了有关真菌基因组学的前期研究。