北语艺术系的诞生可以追溯到1993年，当时我校在人文学院之下设立了一个书画艺术专业，只招收来华留学生，目的是为了满足留学生对中国传统书画艺术的学习需求。十年间，大约有近百名留学生在这里进修学习，有的仅仅是作为业余爱好，有的则学有所成，甚至在炎黄艺术馆举办了个人画展，有的走出北语后去了中央美院等院校继续深造。
　　伴随着学校事业的发展和办学条件的完备，2003年，北语艺术系首次正式在全国范围内招收中国书画专业的本科生，招生名额划定为10个。与此同时，继续面向留学生开展艺术教育，并于2007年成立了艺术培训中心，开设书画、民族器乐、京剧艺术等课程，一方面作为艺术系学生及其他中国学生的辅修课程，一方面培养热爱中国传统文化的留学生。
　　坚持走精品化的特色之路，不求“大”和“全”，但求“精”和“专”，这是北语艺术系所秉持的办学思路。艺术系把办学力量集中在中国书画这一专业上，目标明确，思路清晰，与学校传播中国文化的办学宗旨保持一致，以中国文化思想和传统艺术精神为主导，致力于中国传统书画艺术的传承，培养有志于弘扬中国书画艺术，具有较深厚的中国文化底蕴，熟练掌握中国书画技法及多种艺术表现形式，具有一定的独立创作能力的中国本科生，同时也面向留学生教学，使其熟谙中国书画技法，深入了解中国艺术，具备一定的鉴赏能力和创作能力。
　　 与传统对话，涵养中国文化底蕴
艺术系的教学区位于学校主楼北的五层，一个相对独立而安静，充满着中国传统艺术气息的所在：走廊两侧的橱窗内尽是笔墨丹青，那是同学们写生的习作和各类美术展的海报；走廊上方悬挂着一盏盏图章造型的灯，古朴雅致。推开以红色篆刻为装饰的古铜色门，教室也是画室，摆放着各种画具，同学们各自守着自己的位子，或伏案临摹，或埋头篆刻。任课老师在教室内穿梭，不时为学生提出指导意见。笔者眼前所见即是艺术系同学上课习作的情景。
　　艺术系主任齐鸣教授介绍说，自建国以来国内各艺术院校基本上接受的是前苏联的教学模式，绘画专业的学生都是从素描、色彩、速写入门，高考也考这三方面的基本功，报考北语艺术系也不例外。但学生进入北语艺术系以后，就要让他们明确自己的专业是中国书画。中国书画历史悠久、文化底蕴深厚，具有独特的审美意蕴。艺术系精心设置了具有鲜明的中国文化特色的本科基础课程体系，“工笔技法”、“写意技法”、“白描”、“书法”、“篆刻”、“中国画论”、“中国书论”、“书画欣赏”等都是为了帮助同学们从理念、方法、审美追求等角度建立对中国书画的初步认识，让学生在诗、书、画、印的交融中感悟传统艺术的魅力，掌握中国书画技法。在研究生教学阶段中，则强调中国文化与中国书画的密切关系，以具体艺术门类为突破，创作和理论研究并重，培养一专多能的高层次艺术人才。
　　“绘画不只是学技术！”这是齐鸣教授经常和学生说的一句话。“首先要使自己的内心丰富起来，文化底蕴深厚起来，才能具备较高的审美能力，并进一步提高审美表达能力，最终实现基本功向艺术语言的转化，形成自己的独特风格。”艺术系属于人文学院，中国语言文学和中国文化等学科为艺术系的成长提供着必需的精神营养。艺术系重视学生综合文化素质的培养，不要求学生单纯追求技巧，更讲求艺术的格调和品位，走进北语艺术系的学子们不仅仅要掌握绘画技术，更要让自己全方位地浸润在中国文化里：通过对美术史的学习了解中国传统艺术的历史流变和发展脉络；通过对大量古代名人画作的赏析把握不同时代的文化风貌，揣摩大家笔法和境界；通过选修中国文学、电影欣赏、音乐欣赏等课程拓宽自己的知识面和艺术视野，提升艺术水准。
　　“记得刚入学的时候马振声老师就对我们说，文化修养对艺术创作有着潜移默化的影响，一个人的艺术道路能走多远，最终决定因素是他的综合文化素质。”艺术系2003级学生邬树乙这样回忆。邬树乙是艺术系的第一批本科生之一，当年就因为文化课成绩比较高而被北语录取。也因为牢记老师们反复强调的“重视文化课学习”，专业课和文化课成绩都十分优秀的她被保送攻读文艺学硕士学位，成为北语艺术系培养的第一批两个研究生中的一个。
　　 课堂之外：广辟途径扩大学生艺术视野
读万卷书、行万里路。大自然是最好的老师，艺术离不开生活。为了让学生更好地提高创作能力，艺术系每学年都要给学生安排一次外出写生活动，四学年共四次写生。写生分近途、中途和远途三种，近途在北京周边，如河北蔚县、怀柔十渡，中、远途的到过敦煌、甘南、天水、西安和贵州等地，所到之处深入考察民俗民风，大量积累绘画素材，寻找创作灵感。同学们反映，能够走出校门，亲近山水，无论是绘画技法的锤炼还是对艺术精髓的感悟都得到了启发与提高。2009年3月，06级艺术系的同学在艺术系展厅成功举办了敦煌壁画展，吸引了很多师生前来观看。2010年，艺术系08级研究生许浩的工笔画《风雨桥》在由中国美术家协会主办的全国首届现代工笔画大展中获得最高奖，《风雨桥》以少数民族风情为题材，创作构思就来源于贵州的采风。
　　邀请名家来校做讲座、举办名家书画展是扩大学生艺术视野的重要途径，著名画家施江城、史国良，书法家祝竹、黄惇都曾成为艺术系的座上宾；在北京的各个展览馆看画展也成为艺术系学生生活的重要组成部分。
　　身处北语这所国际化的校园，中外文化交流活动频繁。2008年6月，为庆祝中华人民共和国和乌拉圭东岸共和国建立二十周年，“中乌绘画交流展”在我校人文学院艺术展厅开幕，展现了别样的乌拉圭风情，使观众领略到中国和乌拉圭不同的艺术风格。同年11月，为庆祝中韩建交十六周年，在艺术系校友、韩国留学生全永子的积极推动下，书画展“山与海的联谊”在我校隆重开幕。2010年7月，我校部分艺术系师生作为中国书画代表团的成员赴韩国进行了为期一周的艺术交流。2010年6月，来自美国安吉洛州立大学艺术系师生一行16人造访了北语艺术系，艺术系为美国师生安排了丰富多样的中国书画课程，并为他们准备了绘画的工具和材料，他们一边观看示范，一边进行实践交流，切身感受到了中国画独有的魅力和内涵。艺术系学子在中外艺术的对话与交流中汲取了各国艺术精华，也开阔了视野和胸襟。
　　 严师出高徒：艺术系学子不断摘取艺术桂冠
本着扎扎实实、一步一个脚印的作风和积极探索、鼓励创新的态度，年轻的艺术系中国书画专业取得了显著的教学成果，在近几年的全国性美术、书法大展中，每年都有艺术系学子的作品入展和获奖：
　　2007年，04级本科生许浩以军队老干部为题材的绘画《和谐话题》获得了建军八十周年美术展铜奖。2008年，许浩的《老将》和05级本科生王洪杰的《城市清洁工》两件工笔重彩作品获得了全国第七届工笔画展的优秀作品奖；05级本科生陈月娥的《初夏·忆》和08级本科生张建超的《城市———植物》两件作品也同时入选。2008年，在北京工笔重彩画会等单位共同主办的“首届全国青年工笔画新锐奖”评选活动中，张建超以其作品《午休》荣获“首届全国青年工笔画新锐奖”，王洪杰的《城市———油漆工》及陈月娥的作品《寓言》也入选了此次展览。2009年，08级本科生张珞的隶书作品入选“全国第二届隶书大展”。2009年，许浩的《沙场·球场》和《老有所乐》等以离退休老军人生活为题材的大幅国画分别获得第七届中国体育美展优秀奖和中国百家金陵 （中国画）美展金奖。2010年，许浩的工笔画《风雨桥》在由中国美术家协会主办的全国首届现代工笔画大展中脱颖而出，获得最高奖，10级本科生刘鹏辉的《农家生活系列之二·弈趣》获得三等奖；张建超的《物华田园》和王洪杰的《劳动者》及06级本科生杨洋的《童趣》三件作品也同时入选。
　　学生的成长与老师们的悉心指导密不可分。名师出高徒，中国书画专业的老师们大多兼具教师和画家两重身份，在书画界颇有知名度，既有深厚的艺术理论修养，又有着骄人的艺术创作成绩。老一辈的有马振声、金亭亭、张占一等，中青年教师中有齐鸣、刘山花、朱天曙、王杨、尹成君、张宇辉等。马振声先生师承现代水墨人物画一代宗师蒋兆和，现为中国美术家协会会员，国家一级美术师，作品以水墨人物为主，1994年他受聘为北语艺术系系主任、教授，为本科生开设了“中国水墨人物创作与研究”等课程，并指导研究生的艺术创作和论文写作。他以自己的创作实力和人格魅力感染着年轻后辈，也扩大了艺术系的影响力。在他的倡导下，蒋兆和艺术研究会于2007年落户北语，其宗旨为整理、研究蒋兆和的思想理论，继承和发扬蒋兆和的艺术精神，推动我国人物画创作的繁荣，扩大蒋兆和学派及其艺术成就。研究会的成立有助于推进艺术系科研、教学的进步和创作水平的提高。朱天曙副教授是全国“七十年代书家”的代表人物之一，他学艺双修，兼书法、篆刻、绘画之长，兼艺术创作和学术研究之长。任教北语以来，他所开设的中国书法（篆刻）创作与研究、中国书法篆刻史、中国古代书论等课程带领学生们进入了中国书法篆刻的精妙世界。今年11月，朱天曙任所长的中国书法篆刻研究所在北语成立，这是艺术系重视学术研究和文化传承的又一盛举。
　　“来北语我最大的收获就是遇到了许多好老师，艺术系每个老师都有自己的特点，都教会了我很多东西。”作为北语艺术系培养的中国美术家协会最年轻的会员，美协组织的国家级美展中最年轻的金奖获得者，许浩对老师们充满了感激和敬佩。许浩的作品多以军队老干部为题材，朴素自然、富有人情味的画风深得指导老师齐鸣教授的真传。许浩本科毕业后跟随齐鸣教授攻读研究生，在他刚升入研一向齐老师请教研究生阶段学习要注意的问题时，齐老师告诉他，“要先认识自己”。许浩坦言，越来越感到绘画创作的过程就是不断认识自己、对自己进行反思、寻找适合自己的表达方式的过程。“齐老师不仅重视学生的绘画基本功的培养，也常常教给我们做人的道理，这对我们有着深远的影响。”
　　 与世界对话，做中外文化交流的使者
“北京语言大学是一所国际型的高等学府。建立在这个多元文化交流平台上的人文学院艺术系，其根本任务就是：植根本土，立足当代，面向世界，弘扬和传播中国传统文化艺术。”马振声先生在 《杏坛翰迹———北京语言大学艺术系教师书画集》的后记中如是说。本着弘扬和传播中国传统文化艺术的宗旨，艺术系自建系伊始就坚定了办学思想：依托北京语言大学这个平台，培养向外传播中国文化艺术的使者；招生不仅面向中国学生也同时面向外国留学生，培养有志于弘扬中国优秀传统文化艺术，具有较深厚的中国文化底蕴，了解西方艺术精髓，熟练掌握中国书画技法及多种艺术表现形式的，有一定独立创作能力，适应现代需求的中国本科生，以及谙熟中国书画技法和中国文化艺术历史，并具有一定书画鉴赏能力的来华留学专门人才。
　　艺术系成立以来，不时有痴迷于中国书画艺术的留学生前来进修，和中国本科生同堂上课，共同外出写生采风。在学校频繁的国际交流活动中，艺术系学子用独特的中国绘画艺术语言与世界沟通，向世界展示中国博大精神的文化，努力承担起中外文化交流使者的责任。
　　2007年9月，艺术培训中心在我校揭牌，成为艺术系传播中华文化的另一扇窗。齐鸣教授介绍说，“目前来艺术系和中国学生一起攻读本科学位的留学生人数还不多，如果想短期学习，就可以到我们的艺术培训中心报名。”艺术培训中心常年开设多种中国传统文化艺术课程，如民族器乐、书法绘画、中国民歌、京剧表演艺术等，每年都有很多留学生前来学习自己所喜爱的艺术课程，成为中国文化的“发烧友”。
　　据艺术培训中心的史大鹏老师介绍，对留学生的艺术教育是北语多年的传统，中心成立后，有了一套更为集中和系统的课程，除了面向留学生的艺术培训以外，还承担着教授校内艺术公共课的任务，为中国本科生、研究生开设书法、京剧、音乐欣赏等艺术选修课程；今年以来，艺术培训中心还承担了孔子学院外派汉语教师的艺术课程培训工作。“汉语国际教育是我们学校的主要任务，如果对外汉语专业的学生也能辅修一两门传统艺术课程，在国际汉语推广中就可以做更多的工作，也更受欢迎。”齐鸣教授这样认为。
　　艺术系是年轻的，却接续着悠久的中国文化传统，成为多元文化校园里的一道独具魅力的风景。崇尚脚踏实地，也鼓励探索创新，不断追求卓越，祝愿这一朵艺术的奇葩越开越艳。