今年6月1日，当代中国重彩写意山水画领军人物、我校艺术学院院长严家宽教授在京举办个人画展，他也成为首位在全国政协礼堂举办画展的湖北画家。在此之前，他的艺术足迹还遍布澳大利亚、俄罗斯、德国、美国、塞尔维亚、韩国、日本等国，被外国友人誉为“民间文化使者”。在2008年北京奥运会上，严家宽作为北京奥林匹克美术大会特邀艺术家出席，作品被国际奥委会永久收藏。2009年初，他的两幅重彩写意山水画被选为“国礼”赠送给了苏丹、伊朗两国领导人。他还被国家知识产权局聘为首届“中国知识产权文化大使”。近日，记者对严家宽进行了专访，探寻他艺术成就背后的鲜为人知的故事。
　　 五载军旅生涯打牢艺术根基
1969年，严家宽应征入伍，成为南海舰队的一名雷达兵，他的绘画天赋在多次宣传活动中逐渐展现出来。1971年，严家宽被抽调至南海舰队政治部美术创作组学习。这个创作组高手云集：组长是著名版画家黄树德，副组长是中央美院毕业的高才生、国画家李宝林。与大师共事，耳濡目染间，严家宽的艺术之路有了很好的起点。
　　在部队摸爬滚打5年后，24岁的严家宽退伍返乡。半年后，他被推荐到武汉师范学院（湖北大学前身）学习，专业是数学。一心想搞艺术的人，却要成天与数字打交道。好在严家宽悟性好，学习总能收获事半功倍的效果，这让他有充裕的时间去钻研绘画技法。1977年，严家宽留在学校图书馆工作，主要是画宣传画兼打杂活。
　　在图书馆，他几乎看完了所有关于绘画画理、画论的书籍，有幸从国画大师张振铎先生那里汲取了中国写意画用笔用墨的真经。1985年，我校重新组建艺术教研室，严家宽走出图书馆，成为一名美术教师。
　　1986年，严家宽受澳大利亚邀请，前去讲学并做访问学者。回国后他创作了澳大利亚沙漠系列组画50幅。1991年，严家宽带着这批沙漠系列组画在澳大利亚昆士兰美术馆举办个人画展。澳大利亚南昆大学诚邀严家宽“加盟”，而严家宽做出了人生又一抉择，毅然回国，选择了既无鲜花也无名利的艰难转身———他要画的不是西画和广告，他要画中国画，做一个著名的中国画家。
寻“宝”寻出艺术风格
1992年上半年，独自在校园外闲逛的严家宽来到沙湖边的一个预制水泥板工地，他见到了有好几堆又白又光的小石头，梦想能淘到宝的严家宽无功而返，但“死心不改”的他找人询问这石头来自哪里，想追到源头去寻宝。当有人告知在鄂西三峡时，6月中旬，趁着暑假他毫不犹豫乘车坐船前往。
　　严家宽到了鄂西，走进深山老林，那里山很高，林很密，好像是原始古木，有流泉、有飞瀑、有激流、有险滩，再去寻石，石多是棱形，少圆滑，也不见采矿的工人，“走投无路”的严家宽只能“望壁发呆”。
　　进三峡寻石探宝失败了，但严家宽收获了真山真水的灵魂。这次探宝之旅基本上确立了他后来创作重彩写意山水画的风格和中国山水画的主题。他把中国千百年来传统的青绿工笔山水和写意水墨山水技法融合起来，以开阔的视野，瑰丽的想象，奔放的笔墨和缤纷的色彩，创作出大量重彩写意山水画。
不畏艰辛创作艺术精品
描绘湖北神农架景区的神农溪的 《九龙奔江》是严家宽的重彩写艺山水画的重要代表作之一。画成这幅画，也就三两天的时间，但背后的故事并不为人所知。
　　1993年暑假，严家宽住在鄂西巴东神农溪，开始了40余天的写生生活。严家宽每天拍照写生，也经常同船工一起拉纤，有几次独自一个人往上游寻找更佳风景，到了中午，没带干粮，深山不见人，饥饿难忍，要返回住处，双腿无力了，便寻野果充饥。
　　巴东是神农架的南坡，神农溪的水流自神农架。一天他突发奇想，请了两个船工，借了一条小船，溯溪而上，但并未预料到沿途的险境。“行到中途，我坐在船上，一船工撑船，一船工拉纤，遇到急流，我连人带船翻入水中。”说起来，严家宽心有余悸。
　　严家宽请了当地年轻人开摩托沿山间小路往深处探寻，山路两旁仍是悬崖绝壁，每遇好景，就示意停下，画几笔再往前走。“忽然间，听前方水声轰鸣，抬头看，数条飞瀑横空出现，当地人称为‘九龙过江’，此景仅是夏日暴雨后才会出现。我再看，尉为壮观的数十条银泉挂在崖上，直落谷底，卷起浪花千重，顺着神农溪，奔向长江，流入大海……”想起那段美景，严家宽历历在目。“于是挥笔直写，记下最初的感觉。”
　　回到武汉的严家宽，用三张六尺宣纸拼排画了第一张《九龙奔江》，可当时并不满意，准备扔掉。画者无意，看着有心，有人来到画室多说了一句———还可以。于是他把这张画整理了几遍，并作了装裱，2001年10月，严家宽在北京中国美术馆举办个人画展，这幅作品放在展厅的重要位置，得到首都艺术界、评论界的好评。此后，这幅画在国内外展出和发表多次，成为严家宽的代表作之一。
　　画这幅画，严家宽历经艰辛。而现在，这幅画却被永久保留在全国政协贵宾厅，俨然一颗耀眼的明星。