美国民主党总统候选人贝拉克·奥巴马在11月4日举行的总统选举中击败共和党对手约翰·麦凯恩，当选第56届美国总统。他将成为美国历史上首位非洲裔总统。根据程序，奥巴马将在明年1月 20日正式宣誓就职。民主党在当天举行的参议院改选中优势明显，该党在参议院100个议席中将占据至少56席。
　　当天，美国选民在选举新一届总统的同时，还要投票选出新一届国会。众议院435个席位将全部改选，参议院100个席位将改选35席。选民还要选举出11个州的州长。
　　今年美国大选是美国自1952年以来总统候选人当中首次没有在职总统或副总统参加的大选。
    奥巴马1961年8月4日出生在美国夏威夷檀香山，父亲是来自肯尼亚的留学生，母亲是堪萨斯州白人。两人在就读夏威夷大学期间相识。由于父亲此后前往哈佛大学求学，奥巴马从小由母亲抚养。奥巴马两岁多时，父母婚姻破裂。6岁时，奥巴马随母亲和继父前往印度尼西亚生活。
　　4年后，奥巴马回到夏威夷。中学毕业后，他进入加利福尼亚州西方学院学习，后转入位于纽约的哥伦比亚大学，1983年毕业。1985年，奥巴马来到芝加哥，从事社区工作。1988年，他进入哈佛大学法学院深造，还成为院刊《哈佛法律评论》首位非洲裔负责人。1991年在获得哈佛大学法学博士学位后，他返回芝加哥，成为一名律师，并在芝加哥大学法学院教授宪法。
　　1997年，奥巴马进入政坛，当选伊利诺伊州参议员。2000年，他竞选联邦众议员，但没有成功。2004年，他在民主党全国代表大会上发表主题演讲后引起广泛关注。同年11月，他当选伊利诺伊州联邦参议员。
　　在担任联邦参议员期间，他参与起草了有关控制常规武器的议案，推动加强公众监督联邦基金使用，并支持有关院外游说、选举欺诈、气候变化和核恐怖主义等问题的一系列议案。他还出访了东欧、中东和非洲的一些国家。
　　2007年2月，奥巴马正式宣布竞选总统。他在竞选中以“变革”为主题，强调结束伊拉克战争、实现能源自给、停止减税政策和普及医疗保险等，并承诺实现党派团结、在国际上重建同盟关系、恢复美国领导地位。8月27日，他在民主党全国代表大会上获得总统候选人提名。