“一个新的地理信息时代来临了。”3月26日晚，武汉大学学术委员会主任、中国科学院院士、中国工程院院士李德仁用这句话结束了他两个小时的学术报告“从数字地球到智慧地球”。光电国家实验室学术报告厅内再次响起了热烈的掌声。
　　当晚，在计算机学院的邀请下，李德仁做客“计算机科学前沿高端学术论坛”，畅谈学术前沿知识。
　　报告中，李德仁介绍了“数字地球”的概念。他指出，在“数字地球”时代，人类已经掌握了从二维到三维的技术，能够对地球进行多时态的观测与分析，实现了基于图形和基于空天地一体化实景影像的可视化和可测量愿望，能够提供基于网络服务的空间信息共享与智能服务。
　　李德仁举例说，研究人员用照相机对敦煌莫高窟实地拍照后，将照片信息输入电脑，再经过特定的软件还原制作出敦煌莫高窟三维影像图，把不可再生也不可永生的文化遗产在电脑中“数字化保存”。如果遇到灾害破坏，文物工作者就可以依据电脑中的数据，及时并准确恢复莫高窟的原貌。李德仁还逐一展示了汶川地震灾区三维地理信息系统、云南干旱过程时空分析、数字泰州三维数字模型、影像城市等成果。他指出，这些成果不仅能够帮助决策层在最短的时间内作出正确判断，也可以为老百姓的衣食住行提供实际帮助。
　　如果说“数字地球”实现了“秀才不出门，能知天下事”，那么“物联网”的出现就实现了“秀才不出门，能做天下事”。李德仁说，“物联网”实现了人与人、人与机器、机器与机器的互联互通。以武汉市城市网格化管理与服务为例，在城市管理中，将武汉市划分为若干个小区域，每个区域设立管理责任人。当市长热线接到投诉，指挥中心可以迅速找到事件发生的区域，通知区域管理责任人到达现场后运用无线通讯设备传回现场信息，指挥中心经过分析后再调动相关部门解决问题，最后区域管理责任人回馈处理信息。这样，能有效地配置政府资源，大大提高政府的办事效率。李德仁提出，在“物联网“时代要完成从“4A”到“4R”的转变，即从“Anytime、Anybody、Anywhere、Anything” 转 变 为“Righttime、Rightbody、Rightplace、Right-thing”。
　　李德仁指出，“智慧地球”就是“数字地球”加上“物联网”，它支持人与人、人与机器、机器与机器的参与和沟通，提供面向IP的新服务。在不久的未来，智能交通、远程医疗、户外流媒体、数字家庭、车载娱乐信息及远程信息服务都会实现，人类的“智慧地球”时代也就到来了。