儒雅的气质，亲切的笑容，谦和的话语，记者眼前的我校校友邹晓明教授，学者风范一览无遗，不由让人心生敬佩。1962年出生于江西省石城县的邹晓明教授，1978年9月考入南京林产工业学院（我校前身），1982年毕业。1986年赴美国密歇根大学攻读硕士，后进入科罗拉多州立大学攻读博士，博士毕业后，经导师推荐，进入波多黎各大学任教，成为华裔生态学者在美终身教授的第一人。
　　邹晓明是我国文革后第二批大学生，属于改革开放初潮中的弄潮儿，也是改革开放的幸运儿。值此改革开放40周年之际，我们以邹晓明的求学故事，追忆那段峥嵘岁月，致敬伟大的改革开放。
　　半工半读，把握机遇谈及自己的高考，邹晓明自觉十分幸运。1978年7月参加高考时，他才16岁，是应届生。邹晓明坦言：自己恰好在历史转折的瞬间，抓住了机遇。
　　回忆起自己的求学经历，邹晓明不由神采奕奕，仿佛回到了那段曾经激情燃烧的岁月，那属于他的芳华。从小学到高中，由于特殊的历史时期，他的求学生涯是和半工半读、挑肥劳作这些词语联系在一起的。他回忆，有时找不到马粪牛粪作为肥料，他就跑到臭水沟里去掏肥。劳动后，他时常到县里的文化馆里读小人书。《水浒传》《三国演义》《西游记》……这些文艺作品都是他熟稔的记忆，尽管是半工半读，潜移默化中，他打下了深厚的文学功底。
　　在得知可以参加高考时，邹晓明和同学满怀期待与惶恐。几个月内要将从初中到高中的四年所有知识整个梳理一遍，实在不是一件简单的事情。当时邹晓明所在的县中为了突击高考，在进行了分班考试后，又在300多位同学中选拔出15人组建了一个 “火箭班”,他也名列其中。后来，那一年石城县考入大学仅14人，其中9位都来自这个“火箭班”,邹晓明以全县第三的优异成绩考入南京林产工业学院。
　　“那时老师也不知道考试内容是什么，就将概念从早讲到晚，没有什么复习消化。”邹晓明回忆，高考那一天，在教室外簇拥围观的人群比教室里考试的学生还要多。“毕竟是十多年中断的事情忽然恢复了，大家都新奇激动啊。”在那个改变千千万万青年命运的考场上，16岁的少年与20岁、30岁的人同场竞技。现在想来，这些不可能再次出现的场景都记录了那代人不可磨灭的鎏金岁月。
　　1978年9月，当邹晓明和父亲提着大包小包来到了南昌火车站时，父亲落泪了。“我印象中父亲只哭过两次，一次是我奶奶去世的时候，另一次就是在这个火车站里，而我却欣喜憧憬着未来美好的大学生活。”彼时，16岁的邹晓明不识愁滋味。
　　志存高远，勤奋追梦从南昌到南京并不容易。邹晓明首先辗转来到了上海，在上海停留了一个星期。也就是这一个星期，对他今后人生产生了非常深远的影响。“我第一次到上海，住在我舅爷爷家里。那是一个真正的上海高级知识分子，舅老爷当时在上海生物制品研究所工作。”邹晓明说，上海令他感受到一种开拓视野的震撼。“我第一次见识到了什么是 ‘马桶’，第一次聆听到钢琴的声音，第一次体验到高级知识分子的生活方式。”邹晓明为此萌发了一个难以平息的念头：出国深造！“出国深造的梦想，在我还没有进入南林就已经确立了。”后来他回忆，就是这一个星期，改变了他今后的人生轨迹。
　　进入大学后，学校组织了英语水平测试。邹晓明凭借着当年那个暑假自学的500个单词的英语功底，考了18分，被编入英语班学习。据说，这次测试中，成绩在18分以上的学英语，18分以下的学日语。也就是这个18分的成绩，为他日后留美铺下了基石。
　　上个世纪80年代，出国深造并不像现在这么普遍。作为有出国梦的大学生，在南林的四年，邹晓明一直勤奋学习，未曾荒废任何一寸光阴。
　　1982年，邹晓明以优异的成绩毕业留校。工作后，始终不忘出国梦想的邹晓明工作之余发奋苦练英语。1986年，在通过了一场场艰难的出国考试后，邹晓明踏上了美国的土地，他用8年的青春芳华圆了自己的出国梦。留学期间，邹晓明勤奋刻苦，并且很快适应并融入了美国的生活。在美读硕士、博士期间，邹晓明科研成果突出。1992年，经导师推荐，邹晓明顺利地进入美国波多黎各大学任教至今。
　　尽管已从南林毕业30余载，邹晓明始终不忘母校的培育之恩，每年坚持回校两次，每次两到四个星期，专门为母校博士生开设高级应用生态学一课，启发博士生做科研，帮助他们找出科学问题，并采用合适的实验方法去解决。邹晓明的课深受学生欢迎，甚至有的学生在课堂上录像，课后再反复观看。
　　回首自己的求学生涯，邹晓明感慨万分：“我们这代人，真是幸运的一代，赶上了历史的转折，并且抓住了高考这个机遇，如果说现在作出了一点成绩，那也要感谢我们碰上了好时代。”