（一）指导思想
　　以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导,"深入贯彻落实科学发展观，坚持党的教育方针和社会主义办学方向；积极融入海西建设大局，主动服务区域经济社会发展；解放思想、开拓进取，创新管理机制、探索发展模式，推进开放办学、拓展合作交流；遵循高等教育办学规律，树立“办学以教师为本，教学以学生为本”的教育理念，提高人才培养质量，提升科学研究水平，增强服务社会能力；正确处理规模、质量、结构、效益的关系，优化层次结构，凸显办学特色，努力实现全面协调可持续发展。
　　（二）办学定位
　　立足三明，面向海西，辐射全国，把三明学院办成以培养高素质的应用型人才为主的，在学科建设、人才培养、校园文化方面具有明显特色的，工学、理学、文学、管理学等多学科协调发展的教学型地方性本科高校。
　　发展目标定位：办学特色鲜明，居省内先进水平的地方性本科高校。
　　学校类型定位：教学型地方性本科高校。
　　办学层次定位：以本科教育为主，积极发展研究生教育。
　　人才培养目标定位：培养理论基础扎实、实践能力较强、富有创新精神、适应区域经济社会发展需要的高素质应用型人才。
　　学科专业发展定位：以工、理、文、管学科为主体，多学科协调发展；加强应用性专业建设，重点发展区域经济社会发展急需专业和新兴应用技术专业，巩固提高教师教育类专业，形成文理渗透、理工管结合、具有时代特征和区域优势的学科专业结构。
　　服务面向定位：立足三明、面向海西、辐射全国，为三明经济社会发展、海西建设和科教兴国提供人才支持和智力支撑。
　　（三）总体发展目标
　　在全面完成“十一五”规划、服务海西建设规划的基础上，抓住机遇、加快发展，到2020年，把三明学院建设成为特色鲜明、居省内先进水平的教学型地方性本科高校。
　　2010年到2015年，夯实基础、加快发展阶段：办学规模适度扩大，全日制在校生达到13000人左右，成人高等教育在籍生达到2500人以上；完成由专科向本科的全面转型，顺利通过教育部本科教学工作合格评估;应用型人才培养水平不断提高，重点学科建设取得较大进展，实现研究生教育的突破；教学改革不断推进，“质量工程”建设成效显著，专业建设与人才培养模式形成特色；科研水平加快提升，服务海西重点项目建设成果丰硕，产学研结合不断深化拓展；师资队伍结构进一步改善，教学科研团队建设、学科专业带头人培养取得明显成效；对外合作交流大力推进，合作办学形成一定规模；校园建设满足规模发展需要，校园公共服务体系不断完善，校园文化建设持续推进。
　　2016年到2020年，调整提高、稳步发展阶段：全日制在校生达到并稳定在15000人左右，成人高等教育在籍生达到3000人以上；建成特色突出、优势明显的应用型人才培养体系，教育教学质量、办学声誉明显提升；学科专业建设长足进步，部分重点学科达到省内同类高校领先水平，研究生教育稳步发展；科研与科技创新能力明显增强，取得一批较高层次、对区域经济社会发展影响较大的成果；师资队伍结构进一步优化，中青年学科带头人力量壮大，形成一批高素质、高水平的教学科研团队；对外合作交流向高水平、深层次发展；办学条件全面改善，校园文化内涵丰富、特色明显，办学实力整体跃升。基本建成特色鲜明、居省内先进水平的教学型地方性本科高校。