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6年6项国家科技奖励一等奖,全国高校仅此一家——北航“高产”现象背后


  □阅读提示在刚刚结束的2009 年度国家科学技术奖励大会上,北京航空航天大学的“空地协同的民航空 域监视新技术及装备”等两个项目分获技术发明一等奖和科技进步一等奖。
  而在前5 年的国家科学技术奖中,北航已捧得3 项技术发明一等奖和1 项科技进步一等奖。 特别是备受关注的技术发明一等奖,自1999 年至今只产生过10 项,其中有4 项花落北航。
  6 年6 项国家大奖。高产的“北航现象”背后究竟有何奥秘?【科研选题如何选】瞄准国家战略需求,啃引不进、买不来、只能靠自主创新的 “硬骨头”
  在北航党委书记杜玉波教授看来,“北航现象”的根源在于 北航人的国家使命感,“瞄准学科交叉融合的国际前沿,瞄准制 约行业发展的重大瓶颈,始终服务于国家战略需求。”
  用校长怀进鹏院士的话说,就是“面向国家战略需求来建设 科技创新平台,瞄准国家的重大创新目标,形成和汇聚创新队 伍。”
  回顾北航历年获得大奖的项目,莫不如此。上世纪末,虽然 我国已掌握了基于机械轴承的飞轮技术,但由于其精度低、有接 触摩擦,成为制约遥感卫星精度提高、寿命延长的“卡脖子”问 题。西方国家自上世纪80 年代就开展了卫星用磁悬浮飞轮技术 的研究,但对我国实行严密封锁。
  “我们曾多次尝试与国外机构谈合作,但屡屡碰壁。”房建成 教授说,“事实告诉我们,真正的关键技术是引不进、买不来的, 只能靠自主创新。”房建成和他的同事们横下一条心,从零开始, 潜心攻关近10 年,终于研制出中国人自己的磁悬浮飞轮和控制 力矩陀螺,打破了国外的技术垄断,获得2007 年度国家技术发 明一等奖。
  “高校的科学研究就是要瞄准前沿,锁定在制约行业发展的 重大瓶颈技术,并贯穿于从基础研究到工程应用的全过程。”北 航副校长张广军教授说。他自己带领的创新团队,瞄准对航天计 划意义重大的军民两用技术———小型高精度天体敏感器技术, 在国内率先展开攻关并取得关键突破,成果获得2008 年度国家 技术发明一等奖。仅2005 年至2007 年,创造的经济效益就达 1.35 亿元。
  另一项荣获2008 年技术发明一等奖的项目,是徐惠彬教授 主持的“巨磁致伸缩材料和器件的研究”。这不单是材料科学的 问题,它涉及控制、材料和结构力学三学科的交叉融合,是一个 国际前沿研究方向。
  徐惠彬认为:“我们的科研要突破西方国家的技术封锁,拥 有自主知识产权,要向着国际先进行列迈进。别人能做的我们要 掌握,别人不能做的我们要力争实现。”正是这种敢为人先、不畏 困难的科研勇气和踏实严谨、刻苦攻关的学术作风,使得他的团 队冲破道道难关,在磁致伸缩材料和形状记忆材料等特种功能 材料方面取得了突破性成果。 【创新团队怎么建】不分院系、不问出身,围绕一个创新目标,多学科交叉结合北航的科研团队有一个突出的特点,不论是哪个学科,不论 在哪个院系,不论是本校培养还是外来引进,都能围绕一个目标 形成合力,多学科交叉结合,形成战斗力强的创新团队。
  北航副校长张军教授领衔的 “空地协同的民航空域监视新 技术及装备”项目,起源于1995 年。该项目是涉及航空、管理、通 信、导航的多学科、多领域、多功能复杂技术体系,必须有不同 “兵种”的人才集团军。北航和民航局空管局等单位联合组建实 验室,建立跨学科平台,瞄准国际前沿方向,经过15 年发展,从 几个人发展壮大到超过300 人的大协作团队 (包括博士和硕士 研究生),取得了丰硕的创新成果。
  “巨磁致伸缩材料”研究团队就来自材料学院、自动化学院 和动力学院等多个院系,除了徐惠彬教授外,还包括从事智能结 构动力学与控制研究的毛剑琴教授、从事机械与振动力学研究 的朱梓根教授、李琳教授,等等。在学校大力支持下,三个学科的 博导们走到一起,一个由控制、材料和机械与振动三个学科交叉 的研究团队应运而生。“只有把这些不同学科的人才汇集到一 起,才能形成创新的团队。”徐惠彬说。
  “在当代科技发展中,多学科综合、交叉和集成的趋势越加 明显。如果不根据发展需要适度拓展和加大融合,将影响到北航 在航空、航天、信息、制造等领域的原有优势。”杜玉波说,“北航 近年来努力发展生物医学工程、仪器光电、交通科学、物理、化学 以及人文艺术等学科,重新整合或新成立了近十个学院,积极促 进学科的交叉融合,推动人才队伍的集团化。” 【创新平台如何搭】探索三种创新模式,建设工程性基地、原创性基地和集成性 基地“科技创新平台是一个‘引子’,能够引出和取得高水平的科 研成果,培养一批领军人才和创新团队”,怀进鹏说,我们在科技 创新平台建设过程中总结出五项原则:面向国家战略需求,建设 科技创新平台;瞄准重大创新目标,汇聚集成创新团队;结合未 来重大应用,促进产学研一体化;承担重大科研项目,取得标志 性的成果;整合优势科研资源,建设永久科研基地。
  按照这五项原则,北航深入探索出三种创新模式与机制:团 队整合型,主要通过整合强势学科,建设工程性基地,比如徐惠 彬团队;环境建设型,重点通过优化研究环境,建设原创性基地, 比如张广军团队;产学融合型,通过加强与产业单位协作,建设 集成性基地,比如张军团队。
  与国家科技重点领域、优先主题或重大专项相对应,北航建 设了一批重点科技创新平台:围绕“大型飞机”重大专项,设立了 航空科学技术平台;围绕制造业的发展和数字化,凝炼了复杂产 品先进制造平台。 【创新环境怎么来】以学生和教师为本,倡导“大爱”,建立包容和宽容的文化“一流的创新成果离不开一流的创新环境。”杜玉波认为,最 重要的是全面树立以教师和学生为本的理念,为培养创新人才 构建一个宽松的环境和氛围。
  3 年多前,曾经有一条新闻轰动全国。2006 年11 月1 日, 由北航宇航学院14 名本科生历时一年研制完成的 “北航1 号” 探空火箭,在酒泉卫星发射中心成功发射,并按预定设计达到 1 万米高度。这是我国首枚由在校大学生独立设计制作的探空 火箭。
  精彩继续延续:2008 年12 月5 日, “北航2 号”固液混 合火箭发动机探空火箭飞行试验获得圆满成功。这是我国首次 将以固液混合火箭发动机为动力的探空火箭成功进行发射和回 收,项目组主力仍然是在校本科生和研究生。
  “这个项目的目的是摸索拔尖航天人才培养模式。”该项目 负责人说,“北航探空火箭项目将不断发展新的改进型号,其意 义不仅在培养大学生的实践能力,更重要的是探索培养创新型 人才的新路。”
  在北航,不仅为学生成才提供条件,也为教师的科研创造宽 松的环境,倡导“大楼、大师、大爱”同步提升。
  “大学要发展,不仅要有良好的基础设施和硬件条件,更要 建立适合人才成长的软环境”,杜玉波说:“‘大爱’不仅是指有爱 心,更是表明要在北航形成包容和宽容的文化,学会容纳奇才、 偏才、怪才,提供适合各种创新人才成长的土壤。” (原载于2010 年1 月18 日《人民日报》)