由团中央、教育部、全国学联联合主办的“挑战杯”全国大学生系列科技学术竞赛活动，包括“挑战杯”创业计划竞赛与“挑战杯”课外学术科技作品竞赛，已被公认为中国大学生的“科技奥林匹克盛会”。
　　今年11月，我校第三届“挑战杯”大学生创业计划竞赛拉开了帷幕。竞赛以创业计划小组（团队）形式参赛，要求参赛者自行组成学科优势互补、专业配合科学、人员结构合理的创业计划小组，最后将选取优秀作品参加湖北省及全国的“挑战杯”创业计划大赛。
　　 “挑战杯”通向何处？
　　“挑战杯”崇尚科学、追求真知、勤奋学习、锐意创新、迎接挑战的宗旨鼓舞着广大学生不断接受新的挑战。从1989年开始，“挑战杯”已先后在全国高校举办过11届，以“挑战杯”课外科技作品竞赛为例，共有近百万大学生直接或间接参与了这项赛事。在这些参赛者中产生了一大批具有创新意识和市场意识的学术科技带头人和青年创业者，不少人后来成长为教授、专家、学者、企业老总，担当各行各业的中坚力量，有的还走上了重要岗位。
　　我校从2005年开始参加“挑战杯”竞赛，至今已参加了五年的竞赛活动，在省内和全国竞赛中都取得了不俗的成绩，获奖学生大多走上了创业之路。
“挑战杯”，我们拿什么来应对挑战？
　　07级建材系小程去年报名参赛，可对挑战杯的了解还仅限于这个名称。“感觉自己这方面的能力还不够。”小程向记者解释说，“没有志同道合的伙伴，也没有老师可以给我一定的指导，真的不知道如何下手。”没多久，小程就退出了比赛。
　　“提交参赛报名表的时候，人是最多的，到要提交初步计划书时，人就去了大半。学生一路‘丢盔卸甲’。”校团委大学生创业实践中心指导老师黄欢告诉记者。
　　“学生自主参与的积极性不高是我们首先面对的问题。”黄欢说，这需要学生首先从观念上转变过来，要有勇于创新实践的意识。建立完善的指导老师队伍也是迫切需要解决的问题，包括老师的专业特长与学生项目的适应性，以及相应的激励机制、保障制度，既针对优秀学生也针对优秀的指导老师。
　　杨荣国，我校05级计算机网络专业学生。大二下学期组织设计“全自动水质检测与采样船”，荣获湖北省第六届“挑战杯”课外学术科技作品竞赛一等奖。“这样一次经历让我难忘，我不得不说从我的老师那里学到很多。”杨荣国说。
　　计算机学院04级学生，湖北省“挑战杯”三等奖得主马博，从小喜欢科学，对量子物理、天体物理、人工智能、计算机等学科有偏好，还曾获得全国人工智能机器人比赛国家一等奖。“我觉得没有人可以随随便便成功，我们必须要有吃苦和做长久开发的心理准备。”
　　“学生创新实践能力的提高，首先需要学生自己不断汲取营养，其次需要学校采取积极的措施鼓励学生创新，并给广大学生创造适宜的创新实践环境。”教务处副处长夏力认为。
　　 “挑战杯”挑战了什么？
　　“挑战杯”给大学生创新实践能力的提高提供了一个平台，然而更多不拘一格、灵活多样的大学生课外科技创新活动在学生个性化培养方面提供了更加丰富的途径。
　　我校组织开展校园励志报告和大学生就业创业培训活动，引导大学生树立正确的就业创业观念。开展大学生创业计划竞赛、创业大讲堂等创业教育和实践活动，提高大学生就业创业能力。职场模拟挑战赛、大学生创业计划竞赛、科技文化节……丰富多彩的校园活动也丰富了学生的创新实践能力。
　　今年，我校确立了首批“大学生创新基地”，并制定了大学生创新基地建设与管理实施办法。通过整合现有的学生创新活动资源，进一步拓展、开发其创新活动的功能，为广大学生创新活动提供研究课题、设备器材、活动经费和必要的场所，配备相应的指导教师，为学生创新成果的发明、发表、出版、推广应用提供支持和帮助。“我们也正在讨论制定2010年新的人才培养方案，鼓励学生创新。明年在经费上将对学生课外科技创新给予支持。”夏力强调。
　　“‘挑战杯’挑战的是学生的创新实践能力，学校将努力为提高学生这种能力‘搭台’，从制度上和硬件设施上给予支持，然而最终还得学生‘戏’唱得好，敢唱且要勤于吊嗓。”黄欢认为。