“大学”一词，可令天下学者和学子刹那间意浓情动、泪水盈盈。大学之美，深流静水；大学之风，如影随形。
　　何谓“大学”？大学“何为”？
　　“大学者，大人之学也。”这是宋代著名理学家、哲学家、教育家、“儒学集大成者”朱熹的诠释。
　　“大学者，囊括大典、网罗众家之学府也”；“大学者，研究高深学问者也。”这是北京大学“永远的校长”蔡元培的灼见。
　　“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”这是主掌清华大学22年的老校长梅贻琦的论断。
　　大学是探究学术的殿堂，大学是知识起航的海港，大学是青春绽放的广场，大学是梦想飞翔的天堂。大学是一道洒满阳光的风景，大学是一个充满挑战的巅峰。大学是一种兼容并包的思想，大学是一种深远巨大的影响。大学是一种穿越时空的光芒，大学是一种运行人生的力量。典雅的楼宇、洁雅的校园、高雅的师生、优雅的行为，氤氲着一种和美、畅悦、睿智和创造的张力，闪耀着崇高的智慧之光、品质之光和人格之光，具有催人奋进的感召作用和潜移默化的育人功能。大学就是一个“风从这里过，风也有墨香；云从这里过，云也有思想”的精神故乡！
　　在英语中，大学（university）和宇宙（universe）、普遍性（universality）源于同一词根univers，意指博大、普遍、广泛、全面，包罗万象，含英咀华。大学之“大”，在于大学源远流长，大学万寿无疆，大学与人类共存亡。大学之“大”，在于大学是育人之本，大学是科学之根，大学是文化之魂。大学之“大”，在于大学是学生奠基一生的成长之路、成熟之路、成才之路、成功之路。大学之“大”，在于大学是以传授高等知识、研究高深学问、培养高级人才、开发高新科技为核心内容的高投入教育机构，生生不息，代代相传。“大”者，有容乃大；“学”者，求索为学。中国古代把“大学”称为“太学”。“太”，既有“广大”的意蕴，又有“不二”的内涵。当然，大学之“大”，还在于大学在当今社会具有了更大的经济功能、社会功能、文化功能、辐射功能和更强的前瞻功能、批判功能、示范功能和导引功能。
　　大学是学问之府。大学之“学”，乃大雅之学、大智之学、大道之学、大成之学。《尚书大传》曰：“学，效也，近而愈明者学也。”《论语》云：“君子学以致其道。”《荀子·劝学》开篇便是：“君子曰：学不可以已。”大学的天空布满了“学”字：学生、学习、学术、学业、学者、学问、学士、学年、学期、学时、学历、学风、学制、学位、学分、学科、学说、学究、学潮、学籍、学衔、学部、学院、学报、学刊、学会、学派，还有学长、学弟、学姐、学妹等。其中最核心的是学生、学者、学科、学术、学风。圣人孔子曰：“学而时习之，不亦说乎”；美国教育家布鲁贝克认为：“高深学问终于真理”；国学大师钱穆指出：“学者，所以学做人也”；被毛泽东誉为“伟大的人民教育家”的陶行知教诲：“千教万教，教人求真；千学万学，学做真人！”如果说“人有人格”是社会个体的德性表征，那么，“学有学道”则是大学生命的本真体现。
　　大学里洋溢着智慧和学问，大学里充满着难题和争论。大学书山高耸，叠翠峰峦曲径通幽，书山有路勤为径；大学学海广阔，蔚然深秀浪涌激流，学海无涯苦作舟。只有历经大学锻造和磨砺的人生，才会拥有更多的内涵、素养和包容。大学美不胜收，“风和千树茂，雨润百花香”。轻松漫步于刻印着智慧的校园曲径，抬头凝望莺歌燕舞的杨柳樱桐，耳濡目染，犹如齐白石的水墨画，着墨的地方是画，彩韵辉章；留白的地方也是画，意味悠长。在大学，“谈笑有鸿儒，往来无白丁”；“一点浩然气，千里快哉风”。即使是硬梆梆、冷冰冰的“实用性”物品，也被赋予了一种神采、风骨、寓意、悟性和志趣，丰厚地蕴涵着一种道德修养、哲学沉思、科学机理、伦理风范、审美情趣等真善美元素，在精、气、神、思、知、行上受到濡染与陶冶。
　　大学是培养人才的摇篮，大学是发展科技的源泉，大学是云集大师的圣地，大学是铸就人生的熔炉。大学是导引社会的灯塔，大学是精神文明的家园，大学是社会发展的加速器和动力站，大学是新思想新知识新文化的生长点，大学是科技产业的孵化器和高新技术的辐射源，大学是知识报国、科教兴国、人才强国的柱石和典范！无大学，则无大国，更无强国。
　　“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”这是《大学》的纲领，也是“大学”的理念。在国外，古代大学是公元前200年左右古希腊创立的“雅典大学”，而后兴起的还有拜占庭大学和阿拉伯大学等。近代大学滥觞于欧洲中世纪，其标志是12世纪创建的5所大学，即意大利的波伦亚大学（又译博洛尼亚大学）和萨雷诺大学、法国的巴黎大学和蒙比利埃大学以及英国的牛津大学。在我国，古代大学起源于殷商时期，名曰“右学”，后称“太子学”“国子学”等，而尤以战国时代的“稷下学宫”和宋代朱熹的“岳麓书院”最具特色和富享盛名。现代大学则肇始于1895年由盛宣怀奏议、光绪帝准办的天津中西学堂，1903年更名为北洋大学，解放后改名为天津大学；而由国家正式开办的第一所最完备的公立大学，则是1898年维新运动中顺势创办的京师大学堂，1912年改为北京大学。伴随着经济的发展、科技的发达和社会的进步，世界各国大学教育普遍得到了迅猛的扩展，成了知识的创造源、人才的集聚库、文化的传播者、科技产业的孵化器和社会进步的引路人，不仅为国家乃至国际培养了大批高级专门人才，而且在相当程度上影响和推动了民族的振兴与世界的繁荣。
　　大学崇真、求美、务实、向善，是思想更新、敢于创新的学园，是涵养心灵、修炼心智的圣殿，是人类的“社会之光”和“心灵故乡”。大学是崇高道德的榜样，是先进文化的方向，是一种精神能量，是一种价值弘扬。大学立德树人、阐扬学问，推进文明、教化社会，与生俱来地彰显着一种“独立之精神，自由之思想”，被国学大师陈寅恪赞为“与天壤同久，共万世永光”。大学不是银行、不是企业、不是商场，大学就是大学。大学要坚守大学的品格、原则、操守和风范，不为风潮所动，不为名利所诱，不为权势所迫。不管社会如何变化，无论经济怎样发展，我们决不能放弃大学是一个研究高深学问的学术机构这一基本理念，决不能放弃由社会分工形成的对学校和教师的角色行为的基本认知，决不能玷污大学这座“超凡脱俗”的“精神圣塔”，决不能有辱大学多年来传薪播火、钩沉抉微的学术使命和披沙拣金、创榛辟莽的文化重任，真正使大学以培养人才、发展科学、追求真理、创新文化为鹄的。王阳明诗曰：“人人自有定盘针，万化根源总在心。”大学有物质的因素，但大学更应有精神的激励与超越；大学不只是传授知识的地方，它还要向我们展示一种气势磅礴的精神力量！坚守着精神世界中的真诚和善良，引领着社会核心价值追求的鹄的和方向，支撑着人类的道德良知、文化希望和科学脊梁，以博大精深的多元文化，辉映着知识与智慧的璀璨光芒！
　　大学一如既往地气度恢宏、胸怀宽广，名师荟萃、桃李竞芳，洋溢着一种大象无形的圣洁、神韵和灵光，“状似明月泛云河，体如轻风动流波”，其性灵、风骨、志趣、情采、悟性贯通其中。她意味着一种神圣的使命感，一种直抵内心的言说和滋润，一种特殊的理路和情怀，一种智慧的开启和魂灵的感召，一种对美的追求和趋从，一种细密的呵护、培育、陶冶与濡染。哈佛大学第25任校长博克在350周年校庆时说：“哈佛最值得夸耀的，不是获得了多少诺贝尔奖，而是使进入哈佛的每一颗金子都能发光！”
　　有思路才有出路，有作为才有地位，有活动才有活力，有研究才有成就。大学要有优化意识，大学要有忧患意识。现代诗人徐志摩离开剑桥大学时在《再别康桥》中写道：“轻轻的我走了，正如我轻轻的来；我轻轻的招手，作别西天的云彩。那河畔的金柳，是夕阳中的新娘；波光里的艳影，在我的心头荡漾。”心海在荡漾，思绪在飞扬，行者无疆！梦在前方，路在脚下。大学不断酿造和窖封着愈久愈香的人类文明。大学人理应树立起一种“大学文化自觉”，构筑起一种“大学文化自信”，彰显出一种“大学文化自强”！
（韩延明，高等教育学博士、教授、山东师范大学博士生导师）