老掉牙，也就是缺牙问题大大降低了老年人的生活质量。据第三次全国口腔健康流行病调查报告显示，我国中老年人缺牙率高达80%。口腔专家指出，缺牙不镶，不仅影响咀嚼、消化功能，还会使面部凹陷，加快老化速度，严重的甚至影响全身健康。
    为什么会有“老掉牙”的说法?一定年纪后，牙龈会跟着老化萎缩，对牙槽骨输送营养的能力也会日趋下降，牙槽骨随之萎缩变短，在口腔医学中被称之为“骨吸收现象”，这是一种自然的生理现象。
    划重点:骨吸收并不足以使“水土流失”到牙齿脱落的地步，老年人掉牙也不是自然规律，它的原因有很多，比如牙周病、龋齿等。世界卫生组织(WHO)对牙齿健康的标准做过定义，8020,即80岁的老人至少应有20颗功能牙。而我国60岁以上老人缺牙率高达90%，全口无牙者约20%，缺牙镶复率仅18%，生活和健康质量堪忧。
    导致“老掉牙”的真正原因是什么?牙周病才是罪魁祸首。什么是牙周病?牙周病是由口腔菌斑K期存在刺激引起的。根据第三次全国口腔健康流行病学调查数据显示，中国全人群牙周健康率仅为14%。但很多人根本意识不到自己的牙周并不健康，因为牙周炎发展进程缓慢，可长达十余年或数十年，直到牙齿脱落。
    轻度牙周病，初期症状不明显、易被人忽视，表现为刷牙或吃东西时牙龈出血。中度牙周病，表现为牙龈经常出血，伴有口腔异味儿，牙龈有时有明显疼痛，牙龈开始出现萎缩的迹象。重度牙周病表现为牙龈萎缩，牙齿松动，如果不及时治疗，就会发生牙齿脱落的悲剧。
    避免牙周病，需要注意的事情有一下几点: 1、养成良好卫生习惯，平时做好口腔清洁工作，比如每日两次正确刷牙、坚持使用牙线，定期检查牙齿。2、定期洗牙，洗牙能清除掉长期堆积在牙周的菌斑、软垢、牙石，每个人都应该每半年到一年洁牙一次。3、远离烟草，有研究表明，吸烟者爆发牙周病的概率是非吸烟者的3倍。4、及时治疗，如果已经患上牙周病，千万别拖，积极配合医生治疗，才能及时止损。