匾额楹联和碑刻是中国古典园林中不可缺少又独树一帜的文学艺术形式。这种艺术样式集山水、建筑、诗词于一体，实现了自然美和艺术美的水乳交融，更淋漓尽致地呈现了中国艺术特有的虽由人作，宛似天开的完美意境。曹雪芹在中国古典文学名著《红楼梦》中曾对园林景观之美提出这样的观点：“偌大景致，若干亭榭，无字标题，任是花柳山水，也断不能生色。”可见匾额楹联和碑刻在中国园林艺术中起着“画龙点睛”的作用。
　　大明湖历史悠久，早在北魏郦道元的《水经注》中就有“沥水北为大明湖”的记载。千百年来，历代文人骚客、名流大家在大明湖畔留下众多吟咏佳作。这些匾额楹联和碑刻内涵丰富、意境优美，多角度展示了济南的自然风光和人文历史，体现了中国园林特有的文化传统。
　　一、大明湖匾联碑刻的收集整理大明湖现存的匾额楹联与碑刻较多，资料记载丰富。湖畔著名景点都有匾联或者碑刻，并且很多景点室内外匾联俱全。现参校档案史籍，对大明湖的匾联碑刻作进一步梳理。
　　首先，大明湖有些匾联碑刻历经朝代更迭仍然沿用至今。如：大名湖南门牌坊西侧，立有清嘉庆十六年“大明湖”石碑，是登州于书佃手笔。元明两代，也有名人题写。元代有山东东西道肃政廉访使王氏所书，都转运使寿僧所立题刻，在鹊华桥西。明朝天水胡瓒棕也曾写一式两碑。一方立在学道东，另一方立在鹊华桥下。元明碑刻已失，现仅余于书佃的碑，牌坊匾额“大明湖”三个鎏金大字，就是依照于书佃石碑上的墨迹刻成。此外遐园、小沧浪、明湖居等处题刻皆为明清沿袭而来，至今未变。
　　其次，有些匾联碑刻随着历史发展有所变更。如：明洪武四年，重修济南城墙时，北水门改名汇波门。明天启六年，汇波楼曾被雷震。经学家阮元曾题写“鹊华秋色”匾额悬在汇波楼上。现替换为由一九八四年著名画家刘海粟题写的匾额“汇波晚照”。现湖中的历下亭是清康熙三十二年重建，坐北朝南，面阔六楹，颜额“古历亭”。后水患重修，乾隆弘历来巡，并题诗一首，同时还题写“历下亭”刻木匾悬在亭上。再者有些匾联为解放后及大明湖扩建后所增。如；名士轩、得月亭、湖光山色、瑶榭、众泉汇流、烟雨堂等。
　　总之，大明湖的匾额楹联及碑刻，历经岁月沧桑，成为悠久历史的体现和见证，同湖光山色、园林美景一起传承沿续着中国传统文化的神韵。
　　二、大明湖匾联碑刻的形制造型清代之前有关匾联碑刻形制的文献记载不多。清初李渔的《闲情偶记》则记载两种楹联，六种匾额形式，并指出布局适宜庭院环境。
　　整体来看，匾额的形式较楹联更为丰富，主要分为竖匾和横匾。竖匾多为斗匾，如大明湖铁公祠室内悬挂铁铉手书匾额即为斗形匾。横匾多为矩形，矩形横匾中最简洁形式为“黑漆一块玉”，即在长方形黑漆板上刻字描金，如：“明湖居”、“老舍与济南”匾额。矩形横匾中又可分为边饰横匾和变形横匾。所谓边饰横匾，即在边框上进行雕刻创作，融入传统彩画纹样。如“超然致远”、“齐烟岱云”等。而变形横匾就是在匾额轮廓上作出各种变化。主要形式有三环匾、书卷匾等。大明湖内匾联材质多样。如大明湖超然楼是全园的至高点，匾额多采用铸铜镶嵌，雅致雄伟。其余景点、居室，采用棕漆、白漆、木匾，室外景观则采用自然石刻。材质的多样化使得全园景观建筑主次分明，重点突出。大明湖匾额色彩主要为黑漆底金字、粉油底（白底）蓝字、白底绿字等。色彩搭配和建筑相协调，统一中又有变化。字体设计也讲究比例合宜、均衡美观。从美学角度看，制作精良的匾联凭借其大小、材质、形状的丰富变化为园林景致增色不少。
　　三、大明湖匾联碑刻的文化意境匾联碑刻与文学、书法、绘画、雕刻、建筑等艺术门类相互交融、经历朝历代积累和发展，已经成为中国园林艺术中不可或缺的审美元素。匾联碑刻是创作严谨、积淀深厚的艺术形式，它的主要任务是传情达意，烘托意境。大明湖的每一处景点，都有匾联的点题，它们精炼典雅，或状景、或言志，用不同的方式、从不同的角度和层面、点睛了景致，升华了意境。从思想内容来看，大致可分为状景、写意、咏志三类。
　　（一）状景据历城县志描述，大明湖湖光浩渺，山色遥联，冬泛冰天，夏挹荷浪，秋蓉卢雪，春色扬烟。其中，如游香园，鸥鹭点于清波———固江北之独胜也。园内美景众多，很多匾联石刻都以描绘景状为题。嘉庆九年七月，山东提督学政诗文刘凤诰和山东书法家铁保在铁公祠园内聚会，诗兴大发，刘氏吟咏联语：“四面荷花三面栁，一城山色半城湖”，铁氏即席挥笔书写，并刻木悬在楹柱上，镌石嵌在廊壁间。这一描绘，真是恰到好处。此联以明快清丽的笔触大写意似地将明湖景色生动地描绘出来。上联着重写荷与柳，下联写湖与山。湖为城增色，山为湖添彩。正像刘鹗《老残游记》中所云，尽画了大明湖的绝景。此外月下亭上有联：“数点雨声风约住，一帘花影月移来。”月下亭在明湖北岸北极阁西侧，这里风景优美，尤其是月夜景色更佳。每当夜幕降临，明月朗照，青光惠洒，水天一色，亭榭隠其间，朦胧之美悠然而生。此景以月为胜，清人梁启超书写的这幅描写月夜的楹联悬挂于月下亭的楹柱上，可谓画龙点睛。该联写风雨月夜的小景。这雨是小雨，雨点敲在树枝上、湖水中，极富声韵。稍顷，微风吹来，将雨声约住，月亮便从云中露出，将花影移来。寥寥数语，将一副风雨月夜图勾画出来，妙不可言。这样的状景点题的匾联在园中不胜枚举。因时、因地、因景而题的匾联为整园增色颇多。
　　（二）写意历下亭北侧名士轩有一副对联：“杨柳春风万方极乐，芙蕖秋月一片大明。”这是郭沫若1959年来济南时所题写。上联描写了济南柳树柔美，春风漾荡，人民安康幸福的美好景象。下联写秋月荷花的诗情画意和大明湖明媚景色。画面广阔，内涵博大。另一联：“金钟鸣处蛙声静，壁月升时客梦清。”作者由“明昌钟”即兴而作，将明湖的晨景与夜景绘声绘色地描绘出来。“明昌钟”原为济南旧城钟楼寺之物。寺中敲鼓击钟有严格规定，即暮鼓晨钟。上联写当晨钟响起，唤醒了晨睡的人们，然而却惊呆了青蛙，它们静静地躲起来，不敢出声，道出了大明湖青蛙不鸣叫的特点。下联则移姑苏“夜半钟声到客船”诗意到大明湖，创作出了新的意境，使游者入其地，无不鉴景而生情动思。由此而见，中国园林基本上是写意的、重自然的、重联想、重“言有尽而意无穷”、“言在此而意在彼”的韵味。
　　（三）咏志大明湖水香亭有楹联“开池纳天影，种竹引秋声。”这儿用陈鸿寿的联语来状写水香亭的景色，此联虽为写景，但里面蕴含着丰富的思想感情，这由上联的“纳天影”和下联的“引秋声”可以看到。上联“开池纳天影”，显现作者以天为楷模，立志作一个有利于民的人，而下联中的竹为君子，凭借君子之高洁把清秋之声引来，这才是种竹的目的。正如宋朝欧阳修的《秋声赋》所云：“丰草绿缛而争茂，佳木葱茏而可悦。”展示了作者胸怀大志，奋斗不息的乐观精神。
　　综上所言，大明湖的匾联碑刻与建筑景观巧妙地融合在一起，体现了文化的传承和园林的发展。这些传世佳作点出了大明湖景观的精粹所在，引领游者观其景，入其境，更动其情。正如我国著名园林学家陈从周教授所言，匾联“正如人之有须眉，为不能少的一件重要的点缀品。”