1985年l1月30日市八届人大常委会第十四次会议通过决议，杜鹃花为长沙市市花。
　　杜鹃花，我们常称作映山红。春天，在湖南，杜鹃花是最常见的花。那漫山遍野、如火如荼的杜鹃花通常把江南的一片片青山都映得绯红，故名“映山红”。
　　关于杜鹃民间有很多传说：一说周代末年，蜀国国君杜宇常关心庶民农事，死后灵魂化作杜鹃鸟，每逢霏霏细雨就不断啼鸣，以不误农事，口中鲜血落地化作朵朵红花，即为杜鹃花。
　　一说是杜宇失国身死，灵魂化作杜鹃鸟为国破家亡而忧伤，啼鸣不止。
　　还有一说则是缠绵悱恻的爱情故事：古蜀国有一位皇帝叫杜宇，与皇后恩爱异常。后来他遭奸人所害，凄惨死去，灵魂化作一只杜鹃鸟，每日在皇后的花园中啼鸣哀嚎，落下的泪珠化作一滴滴红色鲜血，染红了皇后园中美丽的花朵。那皇后听到杜鹃鸟的哀鸣，见到那殷红的鲜血，明白是丈夫灵魂所化，悲伤之下，日夜哀嚎着“子归，子归”，郁郁而逝，她的灵魂化为火红的杜鹃花开满山野，与那杜鹃鸟相栖相伴，这便是杜鹃啼血，子归哀鸣的典故。蜀国曾闻子归鸟，宣城还见杜鹃花，这鸟与花终身不弃的爱恋，乃是人世间不朽的传奇。
　　其实杜鹃花哪只有红色呢，在植物分类学上，“映山红”仅仅只是其中一个种类。作为杜鹃花的原产地，我国就有近百种之多（包括许多栽培品种）。
　　我对于杜鹃花的喜爱，基于它质朴、顽强的生命力和在任何境遇下对生活的热烈和激情。每到春天，长沙市郊漫山遍野开满杜鹃，花朵茂密，万山红遍，在幽静的林间，我感知花开有情，无论在何种境遇下，亦不失乐观、向上、积极的人生观和对生活的热情和希望。
　　杜鹃花与报春花、龙胆花合称中国三大名花，而且位列其首。它除了可供观赏之外，还有一定的药用价值，其根能祛风湿，活血去瘀，止血。用于风湿性关节炎，跌打损伤，闭经；外用治外伤出血。其花、叶能清热解毒，化痰止咳，止痒。用于支气管炎，荨麻疹；外用能治痈肿。
　　我爱杜鹃花，也期盼长沙永远给杜鹃花以市花的荣耀，让杜鹃花串起所有人的生命热情，共建和谐家园。