组图：周晓沛大使及其外交工作（来源：人民网）
周晓沛，浙江乐清人。1969年毕业于北京大学俄罗斯语言文学系，1971年到北京外国语学院进修。1973年起在外交部工作，曾任外交部苏联东欧司苏联处处长、东欧中亚司司长、中国驻俄罗斯使馆公使，驻乌克兰、波兰、哈萨克斯坦特命全权大使。
在外交部工作大半生的周晓沛，目前还在为外交事业发挥余热。他现任外交部外交政策咨询委员会委员、中俄友好和平发展委员会老朋友理事会主席、中国中亚友好协会副会长、外交部老干部笔会副会长、外交学院兼职教授。他把自己的亲身经历凝练成文字，感染后人，现已出版了《中苏中俄关系亲历记》《大使札记——外交官是怎样炼成的》等专著，主编了《我们和你们：中国和俄罗斯的故事》《我们和你们：中国和哈萨克斯坦的故事》等丛书。
用蚂蚁啃骨头的精神学外语
周晓沛出生在南方的小乡村，一个鞋匠的家里。父母都是文盲，他却极爱读书。然而无论是在升学过程中还是成长道路上，都并未一帆风顺。
1958年大跃进，周晓沛中考成绩优异，是当时地区的状元。但由于出身低微，他只能进了当时受歧视的民办高中。现实的打击和艰苦的学习环境并没与使他气馁。每天晚上晚自习结束后，周晓沛都点上父亲做的小油灯继续学习。在坚持不懈的努力下，1964年，周晓沛喜出望外地收到了北京大学的录取通知书，如愿考上俄语系。年少的他穿上父亲做的新布鞋，挑着小扁担，进京求学。将近一周的路程颠簸，终于到了北京。
然而，这个“乡巴佬”刚到学校就被来了一个“下马威”：讲土话大家都听不懂，说外语发音更是一塌糊涂，学习成绩在班里倒数第一。这让从小成绩就名列前茅的周晓沛压力倍增。在北大俄语系主任曹靖华教授“学外语要有蚂蚁啃骨头的精神”的激励下，周晓沛每天在未名湖苦练外语，即使文革期间学校停课，他也偷偷到图书馆看书；在军垦农场接受劳动再教育时，他也利用农闲时间自学外语；后来文革结束，他又回到北外继续进修……功夫不负有心人，1973年，周晓沛被学校推荐进了外交部。
为了提高综合素质，满足实际工作和时代的要求。周晓沛在工作上也始终保持着好学的心态。在赴波兰时，他已经过了“知天命”的年龄。但为了与波兰人拉近距离，他专门花了半年的业余时间攻读波兰语。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。周晓沛用勤勉好学使他的人生熠熠生辉，成就了不平凡的一生。
时刻将祖国的利益放在首位外交是神圣、崇高的职业。外交官承担着独特而重要的使命，对外代表国家和政府履行职责。外交官必须以自己的一言一行，捍卫国家利益和民族尊严。四十多年来，周晓沛在外交工作中始终秉承着六个字的外交精神：“忠诚、使命、奉献”，始终把祖国人民的利益放在首位。
外交官不仅有光环，还有说不尽的心酸。周晓沛和夫人均在大使馆工作。两人常年在国外，女儿从小便跟着姥姥生活。因为缺乏父母的疼爱，女儿时常感觉到孤单。为此，他感到十分的歉疚，但还是将全部时间和精力都投入到了祖国的外交事业中。
周晓沛认为：“魔鬼和天使都存在于细节之中。”外交工作特殊性决定了事无巨细，都应认真精心，准确无误。并且身体力行，在工作上容不得半点马虎。
外交是严谨的，因此两国会有一些问题在正式工作时难以提出。在俄罗斯工作时，周晓沛便善用了俄罗斯特有的“桑拿外交”，在闲暇时与俄罗斯外交部主管局领导和科员用轻松愉快的方式与对方进行沟通，解决了许多在正式场合上不好说或不易说的问题。在波兰，某些政客意识形态色彩浓厚，竟以人权问题为由拒见“中共大使”，甚至认为某个政党与中共建立关系是大逆不道。但在周晓沛锲而不舍地做工作后，有的党派未再公开反华，有的成为了朋友，还敢于站出来为中国说话。如古人所云，“行于所当行，止于所不可不止。”周晓沛在外交工作中，该硬则硬，斗而不破；该软则软，以柔克刚。他既敢于斗争，又善于斗争。为祖国和人民赢得了尊重，赢得了朋友。
打铁还需自身硬
如今，周晓沛已年过古稀。但他没有选择在家中安享晚年，而是奔波于各高校，为大学生们开讲座、报告会。他希望能让更多的学生了解外交，热爱祖国，提高综合素质.祖国未来的发展需要青年人的力量。
第一次来到华外，“吉林华桥外国语学院”中的“华桥”二字，还有“会通中外，砺志敦材”的校训，都让周晓沛十分赞叹。他认为，学外语就是为了在中外沟通中起桥梁作用。希望华外学子们能把握时间，抓住每一天，每一个小时，甚至每一分钟去学习，让自己成为一名优秀的外语外事人才。
对于有志于从事外交工作的同学们，周晓沛提出了建议：作为外交官，必须不断加强学习，除了政治理论外，还应加强经济、金融、法律等基础知识的学习；必须擅长调查研究，调研是办案的基础，是重大决策的前提；必须学会应对各种外交场合，要能办大案、要案、急案，办得规范漂亮，既符合政策，又有所创新；必须善于交友，要广交朋友，包括“三教九流”，更要深交朋友，交那些在关键时候说得上话、能提供可靠信息的顶用朋友。“高级外交官应具备很强的人格魅力，让那些敌视中国的人逐渐转变态度，让那些怀疑中国的人为你所折服。”
对于自己钟爱一生的外交事业，周晓沛语重心长地说：“周恩来总理说过，外交是‘一门艺术’。陈毅外长也说，外交这碗饭是不好吃的。都说‘十年磨一剑’，我的亲身体会是，想干外交这一行恐怕得有几个十年的砥砺历练，实际上得 ‘终身磨一剑’，方能在外交事业的伟大进程中实现自己的人生价值。”
