中国土地肥沃，物产丰富，气候宜人，更有长江、黄河两大母亲河从唐古拉山、巴颜喀拉山顺流而东汇入大海，孕育了华夏5000年文明。鉴于地理物产的优越性，使华夏文明兴起于农耕，繁盛于农耕，一部华夏文明史也可以说是一部农耕文明史。
　　古代思想家孟子在2300年前就提出了一套保证“制民之产”的土地和经济制度：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。同时，孟子还继承和发扬了孔子“富之教之”的理念，即解决生存之后，不忘人伦教化工作，“谨庠序之教，申之以孝悌之意”。这恐怕就是对“耕读传家”最早的基本要求和目标定位了。所谓耕可以理解为耕者有其田，无失其时，勿夺其时，不辍耕耘；读就是接受教育，常读圣贤之书，加强自我道德修养。那么道德的最高境界，也是儒学门生追求的最高境界莫过于“达则兼济天下，穷则独善其身”。
　　很早以前翻看过《曾国藩家书》，孟夏之际整理藏书时再次遇见它，慢慢读来另有一番意境和体悟。
　　曾国藩，对于清朝末年的政治、军事、理学来说，都是一个举足轻重的人物。放眼历史长河，在中国传统文化中能实现“立德立功立言”三不朽之终极做人目标者，更是凤毛麟角，寥寥无几。曾国藩之于政治、军事上的“功绩”，后人自有评述，历史自有定论。但无论如何，都不会永远闪耀于历史。真正能够让后人孜孜不倦的只会是他的德、他的言，唯有《曾文正公全集》之《曾国藩家书》才能让他不朽。
　　1840年对中国来说是注定不平凡的一年，闭关锁国的大门在极不情愿中被列强的炮火打开；对曾国藩来说也是一个极其重要的年份，这一年是他仕途的开端，家书也肇始于这一年。二者冥冥之中是一种巧合，大门的打开也成就了后来曾国藩。在之后30多年里，曾国藩或运筹于帷帐之中，或居于庙堂之上，时时处处嘱念其家人，敦睦亲情，先后写下了一千余封家书，内容涉及做人做事、为官为学、持家理财、交友教育诸多方面的内容。其中，最主要的是教育兄弟、子侄们一定要注重耕读传家，学习如何修身齐家。他在写给诸弟的信中提出：“吾家子侄半耕半读，以守先人之旧，慎无存半点官气。不许坐轿，不许唤人取水添茶等事。其拾柴收粪等事，须一一为之；插田莳禾等事，也时时学之。庶渐渐务本而不习于淫佚矣。”在这封信的最后，曾国藩进一步强调耕读传家“至要至要，千嘱万嘱”。曾国藩在给弟弟的信中阐述了耕读传家的意义所在：“我不愿代代得富贵，但愿代代有秀才。秀才者，读书之种子也，世家之招牌也，礼仪之旗帜也。”《曾国藩家书》中着墨最多，思考最深的莫过于对耕读传家的阐述，可以说“耕读传家”是曾氏齐家的基本准则。
　　耕读传家，已经浸润于曾国藩的骨髓。随着岁月的滚动，阅历的增多，曾国藩对耕读传家的理解越来越深刻，信奉越来越虔诚。耕读传家能够深入曾国藩骨髓并形成自己的人生观，前期是家庭先祖的形象，后期则是他自己人生阅历的打磨。曾国藩在给诸弟的信中反复强调：“治家之道，一切以星冈公为法。”（星冈公———曾国藩祖父）在信中曾国藩总结星冈公治家之道：“大约有八个字决。其四字即上年所称‘书、疏、鱼、猪’也，又四字则曰‘早、扫、考、宝’”。曾国藩的父亲一生以教蒙童为业，也秉承了先祖的齐家之道，并深刻影响了曾国藩。曾父曾自拟一联道：“有子孙有田园，家风半读半耕，但以箕裘承祖泽；无官守无言责，世事不闻不问，且将艰巨付儿曹”。曾氏前辈所言所行，字里行间无不呈现出半耕半读，耕读传家的治家教育理念。曾国藩之所以对耕读传家有如此深切、清醒的认识，从微观层面讲是家风家训的形象，从宏观层面讲则是中国传统文化的熏陶，这种文化可以追溯到孔孟，实质则是中国作为一个农业国家，中国人向来尊崇礼仪道德。
　　耕读传家，不仅创造了物质家园，更创造了一个精神家园。中国是一个重农轻商的国家，中国人对土地的挚爱超过任何一个族群。管仲在《牧民》中说道：“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。”管仲认为，发展社会经济，本质就是要发展农业生产。从历史上晁错、王安石的抑制豪强，到近代孙中山的 “平均地权”，再到共产党的“打土豪，分田地”，无不把改革、革命的矛头首先对准土地。从土地入手是一种政治的需要，正抓住了中国文化的命脉———土地是占中国绝大多数人口的农民的生死根基。在中国这片广袤、富饶的国土上，土地不仅是一种物质的存在，也是教育、诗意、伦理道德、传统文化的传承、发展和衍生根基。最富盛名的岳麓、白鹿洞、嵩阳、应天四大书院之选址，莫不在静谧、优美，更接地气，方便求学与讲经布道的山野田垄之间，与土地紧紧相连，日夜允吸着乡野的气息。陶渊明曾写下千古名句：“采菊东篱下，悠然见南山。”表现了一个文人恬静、悠然，归隐于山林，充分享受土地自然之美的心境和志向，这也是中国文人雅士一致的文化精神取向。孔子曾慨叹自西周以来“礼崩乐坏”，导致人心不古，世风日下。但是，正是有了一代又一代文人雅士，知书达礼之人的不懈坚守、传承、弘扬，才使得中国文化能够不间断地发展延续至今，其中，耕读传家的齐家基本准则功不可没。
　　随着历史的发展，中国人赋予了耕读传家更深更全的内涵。从《曾国藩家书》中可以理解到：耕是指建立在以土地劳作为基础的包括家庭卫生、环境、养殖等方面的劳作与勤勉，倡导节俭，杜绝奢华；读的基础是读书识字，增长见识，陶冶情操，继而知书达礼，懂得如何做人做事，形成符合传统文化的价值观、人生观、世界观。要人知书达礼，彬彬有礼，克己复礼，达则兼济天下，穷则独善其身。
　　耕读传家，不仅塑造培育了人，反之也得到了人们的维护和传承。中国人崇尚自力更生，力求丰衣足食，他们追求的最高境界就是具有浓郁儒家思想的耕读传家文化。既要衣食无忧，又要知书达礼。陈忠实小说《白鹿原》中的白嘉轩，就是典型的儒家传统道德的信仰者和践行者，更是耕读传家思想的捍卫者。他那副挂在正门面上的“耕读传家久，经书济世长”对联，不仅是白嘉轩恪守和追求的方向和目标，更是数以千万计的中国农家恪守和追求的方向和目标。在中国农村，如果谁家被称为“耕读之家”，或者有资格自称为“耕读传家”，那是一种极大的荣誉和自豪。这种肯定是对家境的肯定，更是对家风、道德的褒扬。古时中国将世人划为士农工商四个阶层，农民被奉为四个等级之首，最有资格读书识字，参加科考。宋代汪洙在《神童诗》中说道：“朝为田舍郎，暮登天子堂”。千百年来，从耕读之家走出的读书人不计其数，或封侯拜相也好，或做籍籍无名小吏也好，他们最终追求的是“告老还乡，叶落归根”。这种告老还乡既是一种政策的要求，也是一种精神的驱动，文化的动力使然。这种良性的精神、文化互动，能保证乡贤制度的长期存在，保证民风民俗不衰，道德文明不减，良好的文化环境与基因永存，才能保证耕读传家代代相传。
　　现在的农村建筑考究，交通发达，高科技元素不断渗透，但惟独缺少一种精神，那就是耕读传家内在的魂。国家也在不断下大力气，加强三农建设，如顶尖高校招生也给予出身农门的学子一定优惠政策，但是那种秉承耕读传家的乡贤文化还能回得去吗？恐怕很难，或者不可能回去了。中国已经由一个传统的农耕文明社会转移到工业文明社会，乡村已不再具备耕读传家与乡贤文化生存和发展的内外在环境，这已然回不去了！
　　朋友在微信群说，每到一地旅游参观，除了观看自然人文景观外，总要抽出时间来到各地大学校园转一转，感受大学文化的气息。
　　本人留言道：这是中国人共性的价值和文化基因追求，崇尚知识、崇尚教育、崇尚文明，因为有了这种深入骨髓的基因与追求，才保证了华夏文明历久弥新，延续至今，更加繁盛。无论是具有浓郁儒家思想的耕读传家文化也好，还是具有现代文明的社会主义核心价值体系也好，其中蕴涵的讲究礼仪道德、自强不息、奉行倡简拒奢等的文化内核都没有变。我们相信，有了这种“内核”存在，中华文明不仅能够实现伟大复兴，而且能够长期屹立于世界民族之林，经久不衰。