在近九十年的发展历程中，南开形成了鲜明的办学特色，这些特色源自于历久弥新的南开精神——“允公允能，日新月异”。“允公允能”即培养爱国爱群的公德与服务社会的能力；“日新月异”即勇于创新、与时俱进。
　　伴随着时代的发展，南开精神被不断赋予新的内涵：
　　热爱国家、服务社会的奉献精神；严谨求是、民主创新的科学精神；诚信敬业、公而忘私的重德精神；
　　文理相济、博学乐群的人文精神；与时俱进、追求卓越的开拓精神；自强不息、愈挫愈奋的拼搏精神。