理查德·费曼曾经说过：“如果你喜欢一件事，又有这样的才干，那就把整个人都投入进去，要像一把刀直扎下去直到只露出刀柄一样，不要问为什么，也不要管会碰到什么。”满怀“赤子之心”出发的美术学院副教授齐永新便是如此，他手中那画笔早已如刀般深入国画并与之融为一体，今年是他走上“中国画”这条道路的第26个年头。热爱成就梦想当问及是什么支持他这么多年不忘初心坚持创作、热情不减时，齐永新回答得很干脆：“热爱。”他对美术的热爱从小就展露无遗：那个年代生活并不宽裕，他8岁那年第一次看到连环画小人书，就被那一幅幅线条流畅的画面深深吸引，爱不释手。拿起笔来比着画，不知不觉间就“上了瘾”，从那时起，小人书就被他视为“珍宝”。虽然那个时候不懂画画，也没有条件去学画画，但齐永新却依旧甘之如饴，美术课是他最喜欢的一门课程，每次学校出黑板报和画宣传画都能看到他的身影。
16岁那年，齐永新初中毕业，被安排接替父亲去一所中学做后勤工作。在那个年代，这份工作足以让他的生活得到保障，可他时不时会思索：自己的人生不应该是这种轨迹，不能上大学是人生一大缺憾。一次偶然的机会，他听说学美术也可以考大学，经多方打听，慢慢摸清了艺考的规定和流程。两条路摆在他面前，是安于现状，还是考大学圆梦？“跟着心走一定没错，这是我做得最正确的一次选择。”工作之余，他拼命画画并着手自学高中文化课程，但仍有许多疑问：专业课大概知道考哪几门，可不知画到什么程度才能达到录取标准，文化课能否与高中毕业的考生去抗衡，这些都是未知数。好在有单位的高中老师热心辅导，那段日子虽然难熬，但一切因热爱而生的力量似乎是源源不断的，1986年，他成功被山东师范大学艺术系美术专业录取，为梦想摸爬滚打了无数个日夜后终于如愿以偿，那一年，他22岁。灵感源于积累当齐永新在创作的道路上前行，为心中那份热爱全力以赴时，每一份荣誉都给了他同等重量的回馈：他的作品《初雪濛濛》入选第八届全国美术作品展览，《岁月无声》入选第十一届全国美术作品展览并获省展一等奖，《聊斋人物绿衣女》获2005年纪念蒲松龄诞辰365周年中国画提名展铜奖；今年7月，他申报的2016年“国家艺术基金”美术创作项目成功获批，1280位申报者最终获批188人，他名列第35位……他的作品入选国家级美展14次，获奖5次，省级美展获奖10多次，并出版了人物速写画集，早在2006年他就被中国美术家协会吸收为会员。
他的申报作品《丝路纪行》为工笔人物，纸本设色，单幅大制作。主体形象为一行摄影及录像考察者，背景为丝路标志莫高窟。通过人物各式拍摄姿态和典型背景的刻画，揭示当今时代风貌。题名《丝路纪行》，旨在体现“一带一路”蕴含无限生机的主题思想。
据他介绍，这幅画的创作灵感来源于4年前带学生去宏村写生，被一群摄影家的采风活动所吸引。先是其装备的形式感，后是其拍摄时的动态和专注的神情，都非常入画。他被深深感动，产生了强烈的表现欲望，一路追随拍摄并观察画速写。之后几次带学生艺术考察又搜集了大量此类素材，为创作做好了充分准备。《丝路纪行》是借用摄影者沿途拍摄考察、见闻广博的独特视角，来暗示“一带一路”贯穿东西的宏大气象，联想沿途有无数吸引人的自然风光、人文景象以及值得记录和传扬的人和事。《丝路纪行》创作将历时两年，于2018年10月完成，届时结项验收合格后，国家将高额收藏并固定大美术馆陈列展出。创作永无止境一幅画就是作者的“自画像”。真情寄于笔墨，齐永新的作品充满淡雅、宁静的气息。他非常喜欢西方画家巴尔蒂斯的作画状态：花上几年画一幅，沉思默想出来的作品更具渗透力，这种精神和中国的道、禅很接近。这也反映出齐永新个人的性情：内敛、低调，同时又不乏一种理性的执着。
“创作不能急功近利，要享受作画考究的过程。要么不做，要做就做好。”这是他一贯坚持的“工匠精神”，所以他在平时就很注重知识的储备。“画一辈子画，最后出精品还要靠学问。在培养感觉能力的同时，要着重增强自身的文化修养，当然作画技巧必须熟练。”齐永新就是这样一步步走过来的。
在齐永新看来，最好的画作永远是“下一幅”。“画出一幅较满意的作品，过段时间拿出来看，总能再找出一些不足，不是画变了，而是自己的认识提高了，思想更加深刻了。”他善于总结每一幅画中的优缺点，认真做笔记，以便在下一幅中得到完善。他推崇古人讲的“九朽一罢”，就拿画了近5个月的《丝路纪行》小线稿来说，修改画面构图，调整画中7个人的位置关系，深入刻画人物神情，强化人物动态，人物身上每一处线条的主次、疏密、长短、曲直、穿插、叠压等关系都经过了多遍组织处理，提炼、概括、夸张、强化，反复推敲，直至改到满意为止，从而为正稿制作打下坚实的基础。责任一路坚守“齐老师表面不苟言笑，但却是一个很热心的人。他上课很认真，总是不厌其烦地给我们改画、讲评或示范，对我们严格要求，使我们真正学到东西。”他的学生这样评价。在教学过程中，他善于调动学生的学习积极性，注重因材施教，让每个学生都能得到相应的提高。“辅导学生要靠老师深厚的专业素养和敏锐的眼光，能针对每个学生的画面进行深入分析，不能不负责任地一味说好来敷衍学生。和学生在一起，心态永远年轻，他们活跃的思维也会影响我。”他认真执教的效果体现在指导本科生毕业创作中，他指导的学生每年都有作品入选山东省“青未了”优秀毕业生作品展，今年还实现了美术学院的历史性突破。
自2008年担任硕士研究生导师以来，他指导的研究生创作屡获佳绩，继张敏的作品入选省展、李红的作品2次入选国家级美展后，2013级研究生于姣龙创作的《此情可待》《蜀谣》等作品相继获得国家级奖并被收藏……至此，3年读研期间，于姣龙的作品5次入选全国美展，3次获奖，获得收藏奖金超过10万元，具备了加入中国美协的资格。
于姣龙能取得如此骄人的成绩，离不开齐永新的悉心指导。于姣龙本科期间就是齐永新的学生，毕业当年考研未果，应聘成为一名小学教师后也不想再考研了，但齐永新看到了她的天分和努力，就她的专业发展前途多次和她交流，劝她再考一次。事实是他的坚持没错，于姣龙读研期间的出色成绩就是最好的证明，为此于姣龙对他一直充满感谢。“尽自己的能力帮助学生，希望他们将来都有更好的发展。”这是他一贯坚持的原则，更是一份责任的坚守。
因为热爱，所以选择；因为热爱，所以坚持。从教26年来，齐永新对绘画永远保持着那份始终不变的初心，在中国画创作的道路上，他将一如既往，继续前行，义无反顾……
