提到灵芝、牛樟芝、冬虫夏草等中药材，人们想到的就是一个“贵”字。但在我校生命科学技术学院教授梁运祥的实验室里，这些市场价格贵过黄金的“百草之王”却“遍地都是”。
“灵芝、虫草等药材，都不是真正的植物，而是由真菌发育形成的子实体。”运用微生物发酵技术，梁运祥的团队将大豆、玉米等粗粮做成培养基，天然虫草菌、灵芝菌经纯化后，接种在上面，便可低成本、大规模地生产出这些药材。
近日，记者探访了梁运祥的药用菌实验室。
仿原生态培养，药材活性物质与野生相差无几华农微生物农药国家工程研究中心的一间培养室里，竖着几个铁架，上面摆满了装着固态培养基的塑料袋。牛樟芝的菌丝体从培养基上冒出粉色的小脑袋，长势十分喜人。
梁运祥告诉记者，牛樟芝以往是台湾特有的真菌，仅生长在宝岛独有的牛樟树上。由于数量稀少，采集不易，市价高达每台斤数十万新台币，价值远远高于灵芝、人参、冬虫夏草等名贵药材。
仿照真菌原有的生态环境，以大豆、玉米等粗粮为主要成分，特制出人工培养基。梁运祥介绍，实验室里的真菌药材，都是仿原生态培养出来的。以牛樟芝为例，玉米糁、松柏油等是发酵的主要原料。“玉米糁为菌的生长提供营养，松柏油可以模拟出它原本的生存环境。”
利用这种方式培养出的虫草，恐怕得把“虫”字去掉。“冬虫夏草本来是虫草菌寄生在蝠蛾幼虫体内，吸取虫体内的营养发育而成，在人工条件下很难模拟出这个过程。而虫草的有效成分就是虫子体内的菌丝。”因此，梁运祥用营养成分与虫体相当的大豆进行替代，添加配料后接种上菌丝，在培养室里就能“种”出虫草。
经过化学成分分析，利用微生物发酵技术培养出的药材，活性物质与野生的相差无几。
动物实验更能说明功效。梁运祥团队曾做过对比实验，将一组小鼠正常喂养，另一组从出生开始饲喂人工灵芝。正常喂养的小鼠平均寿命20个月左右，饲喂中草药的小鼠平均寿命多出2个月。“换算成人的寿命，这相当于多活了6到8年呀。此外，梁运祥告诉记者，志愿者参与的临床试验证明，服用人工牛樟芝对辅助治疗癌症有不错的效果。
无需长成形即可收获，且无重金属污染天然牛樟芝生长周期长达3个月，人工培养只需半个月。
梁运祥团队副教授梅余霞告诉记者，培养基上培养药用菌，没必要等到真菌长出子实体，子实体是已组织化了的菌丝体，二者的营养成分相同。因此，当培养基长出密集的菌丝体后，就可以将培养基烘干，筛出其中的菌丝体，再打磨成粉状。
这种方式大大缩短了工业化生产的周期，且功效不会受到影响。所以今后市民购买的灵芝孢子粉和虫草粉等，可能并不是由完整的菌体打磨而成，而是菌丝体阶段的虫草、灵芝、牛樟芝。
今年2月4日，农历新年前三天，一则《关于冬虫夏草类产品的消费提示》出现在国家食品药品监管总局官方网站上。这则全文只有161个字的消费提示，称近期食品药品监管总局组织开展了对冬虫夏草、冬虫夏草粉及纯粉片产品的监测检验，发现砷含量超标。
“部分药用真菌具有富集重金属的能力，因此在野生环境中生长，会把周边的汞、砷等重金属富集到菌体内。”梁运祥告诉记者，由于人工配置的培养基中不含有重金属，因此培养室里的药用菌可避免重金属污染。
等国家批文下来，市民即可吃到价格跳水的“神草”
记者在“京东”网络购物平台上看到：一瓶60粒的浓缩牛樟芝胶囊，价格在900元左右，含量为600毫克；著名药企推出的90粒装灵芝孢子粉胶囊882元，每粒含量0.35克；四条加起来1克重的虫草价值200元。并且三种食用菌产品都未标注是否野生，好坏难辨。
据悉，实体店中的药用菌价格比网络上的更贵，这些价格赛过黄金的保健品让普通收入的人望而却步，在大家眼里等同于奢侈品。
梁运祥教授给记者算了这样一笔账，如果利用微生物发酵技术，灵芝孢子粉的生产成本价也就100元每公斤，卖到市场中估计2元每克。而冬虫夏草的成本价也只要500块每公斤，市场价预计1元每克。真正可让这些“神草”价格大跳水。
“微生物很神奇，我们就想利用这些神奇的微生物，生产出老百姓都吃得起的高价保健品。”梁运祥告诉记者，华中农大药用菌团队耗费多年时间，摸索出了灵芝、虫草、牛樟芝、桑黄等多种药用菌的人工培育技术，正在申请国家的批文，这些名贵药材可能不久后就会价格跳水，从而走进寻常百姓家。
除药用菌外，具有溶解血栓作用的纳豆激酶，近几年也被炒得火热。纳豆起源于中国，就是我们俗称的豆豉，后被日本学者通过实验发现，其具有极强的溶栓作用，起作用的就是纳豆激酶这个成分。
“国内生产的纳豆激酶与国外进口的相比，品质上的差距还是挺大，并且假货也不少。而我们团队尝试利用微生物技术来发酵豆豉，能提取到和国外活性相当的酶蛋白，成本也不是很高。”说起国内保健品市场的乱象，梁运祥有些无奈，但谈到自己做出的那些产品，他又很是骄傲。
他说，如果国内保健品市场的管理能尽快规范化，审批流程不再那么复杂，华农的应用微生物团队，也能尽早给市民贡献一批安全、高效的保健品。
