! 2016年2月28日，严寒退去，樱花乍开，期待已久的 “厥美可珍———话说手工皮纸科普展”
　　在湖北汽车工业学院逸夫楼如期开展。我市30多位书画名家，10余家驻市媒体记者出席开展仪式。这次展览内容是继汽院机械工程学院王占北教授《鄂西北百工开物启示录》面世之后，又一重大举措，旨在传承地方（民间）优秀文化，将中华古老发明发扬光大。
　　习总书记在全国文艺工作座谈会上发表重要讲话时强调，在发展民间优秀传统文化的工作中，要努力建设一支特别能战斗的队伍，并注重把传承工作的重点放到学校去，同时不断发现、扶持、团结艺术队伍。王占北教授将传承地方优秀文化自律作为己任，他发现，随着社会的发展许多很有价值和特色的手工艺正在萎缩和消失，若不加以记录和保护将会失传。从2008年7月开始，历时3年，王教授便利用业余时间，进行田野调查，实地考察了十堰五县一市，走访城区手工艺人40余人，对他们的生存现状、原材料资源、生产制作工艺、产品销售及使用、人文社会环境等进行了深入调查，收录了制陶业手工艺、篾匠竹编、皮影戏、剪纸技艺、草毯纺织、黑白相片着色、铁匠、手工造纸技艺、铁锅铸造工艺、武当古建筑构件制作、神像制作、建筑模型制作、功夫鞋制作工艺等已经或即将消失的传统工艺制作技术，采集了6万余字的素材，同时分门别类拍摄相应图片2600余幅。2011年10月，由他独撰的《鄂西北百工开物启示录》面世，立即引起社会和学术界的高度重视，专家称，该书不仅填补了十堰市人文社科文献资料的空白，而且对当代设计艺术具有借鉴和启示作用，在国内艺术设计学领域属前沿性课题研究。
　　“一部好的作品，应该是把社会效益放在首位，同时也应该是社会效益和经济效益相统一的作品。文艺工作者要志存高远，沉下心，接地气，根植生活，创作出无愧于时代的好作品。在传承技艺上，民间艺术家也要尽责尽力，责无旁贷。”习总书记的对文艺工作者的嘱托给了王占北巨大的创作动力，他又一次背起行囊，穿行在乡野田头，发费一年多的时间，对已经有着2000多年历史的手工皮纸工艺来一次革命性的梳理，搜集了40多种手工制造皮纸，他要在探索民俗文化创意发展方向上趟出一条新路，将特色文化符号依托各地独特的文化资源，通过创意转化、科技提升，从优秀传统文化符号中提取有价值的素材，将优秀传统文化特质融入到相关文化艺术之中，于是，他特邀了12个省市的60位知名书画家，在不同种类特质的手工皮纸上挥毫泼墨，150幅作品聚集一堂，催生出一场盛大的视觉盛宴。
　　造纸术是我国古代四大发明之一，纸是保存和传播信息及文明的重要载体，千百年来，全人类以纸载道，流传至今。皮纸，作为纸家族中的一员，因其制造材质和工艺流程的不同，占有重要的地位，皮纸，因生活、生产所需而产生，而且上升为艺术的载体，可谓纸中瑰宝，然而，随着时间的推移和时代的变迁，尤其是电脑和互联网技术的广泛运用，这一文化瑰宝即将黯然失色，离世而去了。王占北教授坚守中华之传统文化底线，以历史的担当，忍受孤独和寂寞，在传承传统文化巷道中自觉掘进，他不愧为是发掘和创新手工皮纸以及皮纸艺术的“采蜜人”。