2015年12月17日，世界气象组织候任秘书长、芬兰气象局局长佩蒂瑞·塔拉斯一行到南京信息工程大学访问交流，肯定了南信大为世界气象组织培训所作的贡献。
　　“未来高校间的竞争，一定是国际化的竞争！”这是南信大党委书记李廉水十年来经常对师生们说的一句话。科学研究国际化、师资队伍国际化、制度创新国际化……十年来，正是不断加快的国际化步伐，让这所普通的地方高校不断拓展办学空间，不断集聚办学资源，不断提升办学质量，走出了一条“垂直拉升，顶层跨越”的国际化发展之路。
　　逐渐走向国际学术中心的同时，南信大也在国内获得越来越多的尊重与认可。
　　广结合作伙伴，国际化科研产出国际化成果每周五上午，是耶鲁大学-南京信息工程大学大气环境中心视频例会的时间。来自大洋两岸的学者通过越洋视频，汇报研究进展，探讨学术问题。自中心2011年正式成立以来，这一例会已经坚持了四年多，几无间断。
　　作为普通地方高校的南京信息工程大学与享誉全球的耶鲁大学共建校级研究机构，这让国内许多985、211高校都艳羡不已。其实，耶鲁大学为此也进行了极为严谨的论证，在确认南信大在气象领域的传统和优势后，这所美国名校毫不犹豫地签署了合作协议，并由耶鲁大学终身冠名教授李旭辉担任大气环境中心主任。
　　在李旭辉的领衔下，中心围绕地气交换与气候变化、城市气象学、大气化学、空气质量预报四个方向开展了一系列前沿性研究,已发表高质量SCI论文(二区以上)29篇。其中，关于城市热岛影响因素方面的研究成果在《Nature》发表；关于富营养化严重的浅水湖泊太湖与大气间物质及能量交换方面的研究成果在《BAMS》发表。短短四年多时间，该中心就成为全球大气环境研究的重镇，李旭辉教授的团队也获得教育部“创新团队发展计划”的滚动支持。
　　在南信大的国际科研合作中，像耶鲁大学这样的重量级伙伴还有很多———奥地利虚拟现实可视计算研究中心、荷兰皇家气象研究所、英国剑桥大学李约瑟研究中心、美国俄克拉荷马大学强风暴分析预报中心……南信大也以越来越多的重量级研究成果屡屡成为学界焦点———牵头研发新一代地球系统模式Nuistmodel；推翻南北极气候相反成因说，新解“跷跷板”理论；将台风路径预报精度又提高了10多公里……这些 “高大上”的成果，无一不是长期而密切的国际科研合作的结晶。
　　而该校与多所世界名校共建的气候与环境变化国际合作联合实验室，也成为全国首批获准立项建设的三个国际合作联合实验室之一。这一“航空母舰”般的科研平台，将为南信大多学科协同创新、产出国际领先的原创性成果提供肥沃的土壤。
　　广纳高层人才，国际化师资引领国际化学科2014年，美国气象学会会士、国际资料同化领域的领衔专家邹晓蕾毅然辞去在美国的教职，全职回国担任南信大大气科学学院院长。一石激起千层浪，邹晓蕾的到来，在国内外气象界，着实产生了不小的震动。
　　国际气象资料四维变分同化研究与业务应用的开创者之一，率先对地球同步卫星资料的同化及在数值模式中的运用进行研究，主持风云3号、4号卫星资料同化工作……像邹晓蕾这样代表世界前沿水平的顶尖科学家正越来越多地向南信大汇聚。
　　引进时定团队、定岗位、定职责；引进后给舞台、给条件、给经费。从2006年开始，南信大连续八次面向海内外招聘高层次人才，引进了大气科学、信息、环境、管理、人文等多学科博士及以上人才700多人，其中包括来自哈佛大学、耶鲁大学、剑桥大学、东京大学的高层次人才200多人，17个学院的院长中13人为“外来户”。目前该校所有专任教师博士化率达到 75.5%，国际化率56.7%，走在了全省乃至全国高校的前列。
　　博士化、国际化、精英化的师资队伍成为带动南信大学科提升的最大引擎，在以国际视野凝练学科方向、组建跨国团队以及推进国际交流等方面发挥了巨大作用。在教育部三次学科评估中，该校大气科学一级学科从榜上无名到遥遥领先一举获得全国第一。2015年7月，该校地球科学又进入ESI国际学科排名全球前1%。
　　不仅如此，其他多学科也以大气科学为核心交叉融合、繁荣发展。计软院孙星明教授团队率先将以传感器网络为核心的物联网技术引入到加密气象观测领域；电信院葛俊祥教授团队成功研发国内首台地基94GHz毫米波测云雷达———“天剑一号”；公管院史军副教授多次受邀参加世界气候变化大会，发出发展中国家的响亮声音……越来越多的南信大人正走向世界学术舞台的中心，成为主角，代表中国，对话国际。
　　广开创新先河，国际化制度畅通国际化前路起步早、进展快、成效大，南信大已然从国际化中尝到了甜头。但南信大人也深知，只有通过合理的制度设计，才能使国际化成为学校发展的持续驱动力。
　　南信大国家“千人计划”特聘教授李天明正主持973计划项目“热带和中高纬季节内振荡的动力机理及延伸期预报方法研究”。虽然一年中有不少时间身在国外，但李天明却依然可以全年全天候地投身到项目中，这得益于南信大在美国夏威夷大学设立的“中美大气海洋研究中心”。该中心不仅为南信大聚集和吸引全球优秀科研人员来此开展研究，还直接与夏威夷大学海洋与地球科学技术学院的三个教授团队签约，李天明的团队便是其中之一。
　　一所地方高校将研究机构设到了享有国际声誉的美国研究性大学，对于勇于创新、锐意进取的南信大而言，这样的敢为人先不是第一次，更不是最后一次。
　　在英国雷丁大学、美国乔治梅森大学等，南信大设立了海外课程培训基地，每年选派中青年骨干教师赴基地接受为期6个月的课程国际化培训，学习先进的教育思想、教学内容和教学方法，提升教学能力；在耶鲁大学、威斯康辛大学等，南信大则设立了博士、博士后基金，全球招收优秀博士和博士后进行定向培养；而在南信大校内，一个与耶鲁大学森林与环境学院同一标准的实验室即将建成，此举旨在吸引两校共同培养的博士扎根南信大，产出与耶鲁一样的高水平成果。
　　2015年9月，南信大又与美国密歇根州立大学建立了校际合作关系，南信大计算机与软件学院将以此为依托开展深度国际化试点。试点内容包括共同建设“中美计算机科学研究中心”，以及正在探索中的联合发布开放课题、硕博连读研究生推免、联合招收博士后等等。
　　面临的瓶颈越多，越要走国际化道路；国际化的步伐越快，学校的发展就越快。南信大校长蒋建清将国际化比喻为“天梯”，这所普通的地方高校正在以国际化进程中积蓄的力量，沿着“天梯”继续向上攀登，脚踏实地走好迈向世界一流的每一步。（郑晋鸣 贾冰）