有这样一个故事，一个男孩脾气很坏，于是他的父亲就给了他一袋钉子，并且告诉他，当他想发脾气的时候，就钉一根钉子在后院的围篱上。第一天，这个男孩钉下了40根钉子。慢慢地，男孩可以控制他的情绪，不再乱发脾气，所以每天钉下的钉子也跟着减少了，他发现控制自己的脾气比钉下那些钉子来得容易一些。终于，父亲告诉他，现在开始每当他能控制自己的脾气的时候，就拔出一根钉子。一天天过去了，最后男孩告诉他的父亲，他终于把所有的钉子都拔出来了。于是，父亲牵着他的手来到后院，告诉他说：“孩子，你做得很好。但看看那些围篱上的坑坑洞洞，这些围篱将永远不能恢复从前的样子了，当你生气时所说的话就像这些钉子一样，会留下很难弥补的疤痕，有些是难以磨灭的呀！”从此，男孩终于懂得管理情绪的重要性了。
　　什么是情绪？情绪是人们对客观事物或对象所持的态度的身心体验，是人各种感觉、思想和行为的一种综合的心理和生理状态，如喜、怒、哀、乐等。人的情绪有正面情绪和负面情绪之分。正面情绪即肯定的情绪，如爱、感恩、好奇心、热情、快乐等。负面情绪是指消极的情绪，如恨、冷酷、愤怒、抑郁、自卑等。正面情绪可以提高一个人的自信，促进他们创造性地学习，养成良好习惯。积极的正面情绪可以调节人体技能于最佳状态，有利于促进人的身心健康，有利于促进人的知觉、记忆等心理活动。而负面情绪能使人意志消沉，兴致低落，阻碍人的健康成长和生活学习，对人的成功起消极作用，如个人潜能得不到发挥，形成扭曲的性格，无法控制情绪等，负面情绪也会因为持久地刺激人的器官、肌肉等而损害人的身心健康。
　　大学生处于由学校到社会的转折期，由于在心理发展方面还未完全成熟，当面对学业、感情、交友、就业等问题时，往往比较敏感，情绪波动较大，很容易陷入情绪困扰，常常会出现沮丧、失落、焦虑、空虚、自卑、易怒等负面情绪，造成心情不愉快、人际关系紧张，甚至丧失理性，出现一些冲动失控的举动，造成不可挽回的后果。可见，负面情绪会影响到大学生的身心健康，甚至会影响他们的未来发展。
　　“不能生气的人是傻瓜，不去生气的人才是聪明人。”卡耐基这句名言告诉我们，要学会管理情绪，不能任由消极情绪泛滥，更不能任由消极情绪演变为伤害他人、伤害社会乃至伤害自己的行为。情绪管理即善于把握自我，善于调节情绪，能适时地排解生活中的烦恼，能以乐观的态度、幽默的情趣及时地缓解紧张的心理状态。情绪管理主要包括两个方面：对自己情绪的体察，辨识自己的情绪；调整自己情绪，这是情绪管理的目标。日常生活中，我们经常采用的压抑、忍耐、逃避和爆发的方式进行情绪管理，虽然可以在一定程度上缓解不良情绪的负面作用，但是无法根治情绪问题，甚至会造成严重的不良后果。好的情绪管理应该是这样的：
　　首先要调整认知。情绪是以人的认知为基础的，不良情绪往往产生于不正确的认知，改变了不正确的认知，情绪问题就可能得到缓解。ABC理论则有助于大学生正确认知自己，从而有效地管理自己的情绪。A是指引发的事件，也就是说我们能感觉到的事实；B是我们对A事件所持的观点；C则是B所引发的情绪和行为的结果。一般人们总是认为是事件直接引发了我们的反应，但是实际上是人们的观点造成的反应。同一事件发生在不同“观念”的人身上会产生不同的情绪。如，由于一不小心，被钉子划破了手，积极乐观的人会这样想，“真幸运，幸亏没有划破眼睛”，从而产生幸运的心理，发生积极的情绪。悲观主义人会认为，“怎么这么倒霉，为什么受伤的是我？”近年来，脑科学和神经科学的研究也日益证实，大脑认知区域和情感区域没有很大的间隔区，认知和情绪紧密联系，人可以借由认知朝向客观的调整，使情绪趋向中和、理性。因此，要管理情绪首先要调整认知，管理好大脑中的观念，进行客观的自我评价和他人评价，学会合理归因，用合理的想法代替原来不合理的片面或极端的想法，消除不良情绪。
　　其次，要学会合理化宣泄情绪。有些人在面对情绪时，完全被情绪所控制，当负面情绪产生时，就任由情绪牵制他们的一切思想、感受和行为。影响层面小一点的包括个人心情不愉快、生活功能受到限制；影响层面广泛一点的包括人际关系出现问题，更严重的是他们可能因一时冲动，做出后果严重的举动，造成生命、财产的损失，后悔莫及。情绪问题有时就像奔腾的江水，如果采用压抑的办法，就会水涨船高，但如果运用疏导的方法，打开闸门，让江水顺流而下，情绪问题可能自然得到缓解了。比如，可以找朋友聚一聚，一壶清茶，一杯咖啡，把抑郁的情绪倾诉出来；可以和朋友去唱歌，这是一种排解紧张和激动情绪的有效方法；还可以通过音乐来缓解情绪的焦虑和紧张。不同的音乐有不同的作用，节奏明快的乐曲能振奋人的情绪；旋律舒缓的乐曲则使人安静、轻松愉快，并有助于消除紧张和疲劳。如果这样问题还得不到解决，应该主动向专业人士如心理咨询师寻求帮助。
　　最后，要学会发展情绪智力。情绪智力指个体监控自己和他人的情绪和情感，并识别、利用这些信息指导自己思想和行为的能力。心理学家认为，情绪智力包括五个方面：一是认识自身情绪的能力，就是能认识自己的感觉、情绪、情感、动机、性格等；二是妥善管理自身情绪的能力，指对自己的快乐、愤怒、恐惧、惊讶、厌恶、悲伤、焦虑等体验能够自我认识、自我协调，主动摆脱焦虑和不安情绪；三是自我激励，指面对自己想实现的目标，随时进行自我鞭策、自我说服，使自己有很高的办事效率；四是认识他人的情绪，即对他人的各种感受，能设身处地、快速地进行直觉判断，了解他人的情绪、性情等，并能做出适度的反应；五是人际关系的管理，指管理他人情绪的艺术。一个人的人缘、人际和谐程度都与这项能力有关。提高情绪智力的有效方法就是“内省”。“内省”包括冷静和反思。冷静是指沉着而不感情用事，反思是指思考过去的事情，从中总结经验教训。大学生在每天的学习生活中不可避免地会犯这样或那样的错误，只有通过及时反省和调整状态，才能切实意识到问题的客观存在，寻求解决途径，使自我管理理性化，从而不断提高自己的情绪智力水平。