他，身兼数职，却在科研、教学方面毫不怠慢，反而投入更多的时间和精力，在科研艰辛的道路上披荆斩棘，不懈追求，并取得了累累硕果。
　　他，作为一名民主党派人士，始终没有忘记自己的职责，为我校建设积极献计献策，不断求索创新，为我校事业的蓬勃发展做出了重要贡献。
　　他，就是我校生态旅游学科带头人，湖南省自然与文化遗产研究基地办公室主任；省重点实验室———生态旅游应用技术重点实验室主任向昌国教授。
　　从1986年大学毕业分配到我校至今，向昌国教授一直在大湘西这片热土上挥洒着光辉，默默地奉献着自己。是怎样的精神支柱在背后支撑着他？闪耀的荣誉之后又有多少艰辛的付出？现在，请随记者一起走近向昌国教授。
　　 潜心科研 追求不懈
向教授在科研方面颇有建树，研究过多个课题，在知名学术刊物上发表论文多篇。如发表在中国人口资源与环境期刊上的《武陵源景区旅游市场预测》、 中山大学学报编辑部上的 《旅游洞穴碳酸钙景观恢复地球化学试验－以云南弥勒白龙洞为例》、《地理研究》编辑部上的《不同植被类型覆盖下土壤 CO2 浓度对洞穴景观的影响》等，并在国内诸如南京农业大学、华中师范大学等知名大学求学深造，这一切都是源于对知识，对科研的不懈追求。
　　当谈到我校的科研水平时，向教授喜忧参半。喜的是我校现在越来越重视科研领域，科研条件改善得十分明显，而且近十年来国家对科研的投入很大，国家财政每年都斥大量资金支持高校科研建设，作为湘西洲唯一一所高等综合性大学，在争取科研经费方面，我校享受了国家的财政支持，每年都有大量设备更新，这些都为我校科研事业的发展提供了助推力。
　　然而学术研究并非一蹴而就的事，科研不仅需要明确的目标，更要有长久的坚持，不能为了短期利益而去科研，这也是向教授科研过程中感受最深的事。谈及此，向教授不无担忧，指出当前有些人只是为利益而科研 ，并非为科研而科研，这就使得富有成就的科研成果难以出现，对整个学术科研氛围的形成和提高也是极为不利的。向教授认为科研最重要的就是一个学术的氛围，我校在这方面同名校相比存在一定差距，但令人欣慰地是我校已经开始意识到这一点，并已开始重视科研氛 围 的 培养。
　　当记者问道 “搞科研肯定会很枯燥，有没有想过要放弃”时，向教授坚决地摇头。“作为科研人员，长期性的呆在实验室是必不可少的，也并不是所有人都适合。枯燥肯定是有的，但苦中有乐。当你取得一些科研成果时你的内心是很甜蜜的。”苦中作乐，正是这种心态使他一直潜心于科学研究，先后承接有国家自然科学基金重点项目 《西南喀斯特生态系统演化与土壤生物区系响应》，省教育厅课题《武陵源世界自然遗产地生物多样性保护与对策》，湖南自然科学基金课题 《张家界国家森林公园土壤生物多样性变化和生物指示》等一系列科研课题，在生态旅游方面取得不俗的成绩。在其带领下，我校生态旅游重点实验室于2009年成功申请成为湖南省重点实验室。
　　“作为一名老师，我希望借着这个契机做出一些成绩来”向教授如是说。当被问及搞科研需要具备什么条件时，向教授笑言自己的性格比较适合搞科研，能够沉下心来做自己的事，一个沉迷酒肉绝对不适合搞科研的。然而一个优秀的科研成果的出现也不是偶然，其背后的付出常常是我们难以想像的。向教授在谈到科研方面遇到的困难时毫不避讳地指出自己知识积累的不足，只有通过不断的学习，充实自己的知识库，才有可能在科研的道路上越走越远，而我校科研水平的滞后也严重制约了科研的进行，面对此向教授表示乐观，因为学校目前科研条件已得到了明显的改观，并且一定会越来越好。科研的困难是不可避免的，但是在科研中一定要有长远目光，看到长期利益，于科研中所享受的乐趣以及经过努力在优秀的科研成果里所体现的自我价值对向教授来说才是最重要的。也因此，向教授数十年如一日，从容自若地置身于科研的象牙塔，潜心科研，始终奋斗在科研一线，在科研的道路上不懈追求。
　　对于目前所取得的优秀成果，向教授看得很淡，仍是一如继往地坚持着。目前向教授的科研方向是生态旅游，而今旅游方式正在实现其从过去传统的观光旅游到现在热门的生态旅游的过程中，该研究课题无疑将具有更大的现实意义，也将为我市的生态旅游做出重大贡献。
　　 教书育人 独有其法
向昌国教授不仅在科研方面硕果累累，同样做为一名老师，在教书育人方面又有其独特的教学方法，向教授强调在教学过程中他更注重知识实用性，教授有用的知识，侧重所学知识日后生活中的实际应用，而不是拘泥于形式或考试，相反向教授认为每个学生因毕业后的目标不同其所学的知识的侧重点也不尽相同，他更愿意教授学生一技之长，并且因人而异，让每个学生在大学里真正有所收获。教学中向教授仍主张要不断学习，只有学习好，才能掌握更多的知识，才能更好地应用。
　　“我的小孩都比你们要大，现在在国外留学。”一见到我们，向教授眼里满是欣喜，像是见到了自己的儿女般亲切。说着，忙着给我们搬凳子，打开电脑叫我们看他女儿的照片。透过他的眼神，我们能看到的是一个慈父对女儿成才的那种骄傲与自豪。
　　采访中，一直不忘教导我们大学四年一定要好好规划自己，明确自己的目标，并为此而不懈努力，最后一定可以取得成功的。采访完毕，向教授亲自送我们出门，还不忘嘱咐“有什么其他方面需要帮助的，关于考研、学习、工作求职等尽管找我交流。希望你们好好学习，努力成才。”话语中满是一个长者的慈爱与关怀，温暖人心。
　　 出谋划策 求索不已
除了在科研、教学方面的突出贡献外，向教授作为一名民主党派人士，为我校的发展进步也起到了至关重要的作用，同时身为民主促进会吉首大学支部主委，在提出改进意见的上传下达的过程中有着十分便捷的优势，通过参加校职工代表大会、统战部等途径参政议政给我校的发展建设不断提出改进意见和建议。
　　譬如在对实验室的管理方面，存在着仪器设备利用率低，资源不能共享等问题而造成重大浪费，向教授就相关情况积极寻找解决办法，向学校相关方面提出改进建议，于是有了今年成立的实验室管理中心，以便更好地实现仪器设备的利用和管理。
　　关于我校长期的发展问题，向教授有着自己的看法，并且一直支持和关心着我校的发展。向教授首先肯定了我校在大湘西的必要性，在湘西如此穷困闭塞的地方能建立一所大学不容易，学校在引进人才方面可考虑短期引进，利用张家界的国际名声更好地吸引优秀人才乃至享有盛名的知名学者来校讲学，这必然极大地提高我校的科研氛围和学术水平。
　　针对我校目前缺乏某些优势热门专业如生物科学、生命科学等，一些具备相关知识的老师没有展现的平台，可用资源没有得到很好地结合，向教授提出我校可以发展相关的学科，往这些重点领域发展，这才是一所综合性大学所应该具备的。
　　对于我校未来的发展，向教授表示，建立适合当地发展的专业学科，适合于武陵山区的特殊专业十分必要，因为山区资源与平原资源不同，要更好地与当地的经济结合起来，不能与之脱节，我校才能更好地发展，同样对于一个地区发展实体经济，与当地的经济、文化水平有关，也与当地的教育水平，科技水平有着密不可分的联系，这无论对于哪一方都显得任重而道远。向教授也将在这条路上如屈子般求索不已。