两次高考才如愿辜树明78年走进光华园，学校凋零，校舍荒芜，杂草丛生，百废待兴。“但我心中仍十分激动。”因为，这个大学来之不易。踏进光华园那一年，辜树明已25岁。从前他服过5年兵役，后被分配到新华书店售书。1977年，全国恢复高考，只读过一年多初中的辜树明基础差，只考了219分。但这一年的经历给了他很大自信：感到念大学还有希望。“我白天工作，晚上复习，参加了第二年的高考，考了300多分，幸运地被录取。”
　　大学四年，他常常买来白纸，裁成16开，用锥子装订成册，在上面用蝇头小楷记述课堂笔记。“我晚上总是在图书馆度过，给讲义附注上自己的理解。几门基础课 （哲学、政治经济学等）、三大专业课（国民经济管理、企业管理、工业经济管理）都为我以后的社会实践打下了坚实基础。”经过这样日复一日的努力，毕业时，复习资料摞起半米高。艰苦环境中与快乐为伴受困于当年的物质匮乏，同学们穿着朴素、饮食单一。有时到了周末，老师和同学们一起去苏坡桥买狗肉。在老师的小平房里搭上炉子，和大家一起炖肉吃。
　　那时工业经济系61个人，只有一台电视机，摆放在走廊里。每天吃过晚饭，大家伙儿就抬着板凳，在那下面“哗”坐了一大片，就这样大家也看得津津有味。当时峨眉电影制片厂离学校北大门两公里远，同学们听说要放电影，“哗”全都去了。
　　跳舞也是那个时代典型的课余活动。提着个收音机，往空旷处一放，就开始“嘣嚓嚓”。每周五晚有舞会，在饭堂里，当时是系与系之间用手写邀请函邀约。“当时舞伴不怎么好找啊，跳舞的地方板凳都没有，收录机一放，你看那站的，中意谁就直接过去请她跳。当然也有请不动的，你也别灰心”。用知识投身实践说起离开学校，投身国家建设，辜树明提到了自己毛遂自荐去当厂长。毕业后，他放弃了那个年代大部分毕业生所遵循的道路———分配工作。辜树明说 “我喜欢自己改变自己的命运”。他直接到乐山经委，毛遂自荐到企业管理科。
　　初出大学校门的辜树明有这么一股非常胆识。“那时候我很冒昧地自我介绍说，我是学工业经济的，企业干的就是工业，所以我应该到企业管理科工作，结果很幸运真的被录用了。”几年里，他认真工作，勤奋刻苦的精神得到同事们的肯定。然而，人生的目标却并未因此止步。这之后，辜树明自告奋勇的去了一个没人愿意接手的烂摊子：一家长年亏损的工厂。
　　有人说，辜树明自找苦吃去了。时任官员也不信任辜树明：一介书生怎成得了大气候？
　　但辜树明用行动证明了自己的大学没有白读。
　　“第一，我写了一份自荐报告；第二，我做了一份关于‘如何降低成本、增加效益的厂内经济情况分析’，第三，我撰写了一个‘治厂百策’。”这三份用他在四川财院工经系学到的经济、管理知识着实让领导吃了一惊。辜树明当起了这家长期亏损工厂的厂长。
　　新上任，辜树明便与厂里的各车间负责人说明整改方向：成本压低，提高竞争力。降低成本是从上至下的共同目标，采用奖励机制，突破定期目标的部门可以分红。在厂里管理的第一年，厂里打破长年亏损的困境；第二年，一举盈利一二十万。就这样，辜树明在厂里一管就是八年，年年赢利。那以后，他先后到沙湾和五通桥区任区长、书记；新世纪之初，他供职乐山建委，担任主任；现任乐山市农机局局长，又近四载。