1979年1月，邓小平在我驻美大使馆亲切接见我国新时期第一批赴美留学人员
我校第一批赴美访问学者 （前排左起依次为：曹小平、崔国文、柳百成、张育曼，后排左起依次为：彭吉虎、郑衍衡、张楚汉、赵南明、李衍达）
温故知新
数说见证
历史将永远铭记这个非同寻常的日子：1978年6月23日。这一天，时任中共中央副主席邓小平作出了关于扩大派遣留学生的重要指示，由此掀起了中国改革开放新的历史时期留学工作的热潮。
此时，“文化大革命”刚结束不久，整个国家百废待兴。当时的清华大学新领导班子遵照邓小平关于拨乱反正的指示，对学校各项工作进行了清理，提出了整顿计划，写出了书面报告，对某些学校自身难以解决的问题，请求中央帮助解决。邓小平对这个报告非常重视，1978年 6月 23日下午，他同国务院副总理方毅，教育部领导蒋南翔、刘西尧等人一道听取了时任清华大学校长兼党委书记刘达的工作汇报。
在听取汇报过程中，邓小平对留学工作作出了重要指示：“我赞成留学生的数量增大，主要搞自然科学。要成千成万地派，不是只派十个八个……这是五年内快见成效、提高我国科教水平的重要方法之一。现在我们迈的步子太小，要千方百计加快步伐，路子要越走越宽，我们一方面要努力提高自己的大学水平，一方面派人出去学习，这样可以有一个比较，看看我们自己的大学究竟办得如何。”
针对一些人的担忧，邓小平当时就指出：“不要怕出一点问题，中国留学生绝大多数是好的，个别人出一点问题也没有什么了不起，即使一千人跑掉一百个，也只占十分之一，还剩九百个。”邓小平还要求：“我们要从外语基础好的高中毕业生中选派一批到外国进大学。今年三四千，明年万把人。这是加快速度的办法。”由此可见邓小平加快扩大留学生派遣步伐的急切心情。
在历史的抉择面前，中国没有走封闭的道路。邓小平的这一讲话被称之为“扩大派遣出国留学人员的重要讲话”，对于开创改革开放时期中国的出国留学工作具有划时代的意义。在中国发展的关键时刻，邓小平高瞻远瞩，从国家和民族未来生存与发展的全局高度，作出了扩大派遣留学人员出国学习的战略决策，从而翻开了新时期我国出国留学工作崭新的一页。
1978年 12月 26日，我国向美国派出52名留学人员。当时同机飞往美国的52人中，除了后来成为中科院院士的姜伯驹、张恭庆是以访问教授的身份去的，其余50人都是正式的留学生，其中我校教师9名。他们大都是从大学或研究机构抽出来的骨干力量。
1979年初，邓小平访问美国，并于1月31日与美国总统卡特签署了有关协议，将以周培源为团长的中国代表团与美方谈判达成的关于派遣留学生的口头谅解，作为正式协议加以签署，从而载入史册。
在邓小平的大力倡导下，中国出国留学的大门终于打开，通过派遣留学生的方式，中国教育在与世界隔绝多年之后正式开启了对外合作与交流的新征途，出国留学很快从细流小溪演变成巨大洪流。
扩大派遣留学生是思想解放的标志性成果，也是中国封闭多年后大开放的开端，它打开了人们的眼界，激发了中国改革开放的活力。它给中国，也给世界一个重要信号———中国的国门已经开放，中国正在走向世界，扩大派遣留学生也历史性地成为中国对外开放的前奏。 （清崛）
亲历当年 柳百成
为中美两国人民的友谊而来
●学生记者 叶薇倩 俞理晓 徐雯
中国工程院院士、我校机械系教授柳百成是当年首批赴美访问学者团的总领队，负责整个团队的对外联络，他至今还保存着当时教育部给美国驻北京联络处办理签证的信等珍贵资料。
首批赴美团队原定于1979年初出发，但是为了赶在邓小平赴美前营造中美良好关系的气氛，他们提前至1978年12月26日出发。当时，中美尚未直接通航，赴美团队由巴黎转机赴美。在巴黎机场，中国驻法国大使馆官员告诉柳百成：“我们得到消息，在纽约机场将有纽约电视台等大批记者要采访你们。”赴美团队商议之后决定接受采访，他们在飞机上起草了一份声明，最后几句是柳百成写的：“中国人民是伟大的人民，美国人民也是伟大的人民，我们不远万里来到美国，不仅是为了学习先进的科学技术而来，也是为了促进中美两国人民的友谊而来！”在纽约机场灯火辉煌的接待大厅里，面对着几十名西方记者的镁光灯，首批赴美留学团队宣读了这份声明。
中美建交，迎接小平
1979年1月，应卡特总统邀请，邓小平夫妇访美。作为中国改革开放后第一批赴美访问学者，柳百成等人见证了这一重要历史时刻。他们可谓是中美两国人民的使者，是迎接邓小平夫妇访美营造良好气氛的一个“重要手笔”。赴美留学团队一行52人被分成了两批，一批前往安德鲁斯空军基地欢迎邓小平夫妇到达，在卡特夫人为卓琳专门举行的招待会上，卓琳代表小平同志与赴美访问团队进行了亲切谈话，鼓励他们努力学习，学成回国、报效祖国。在驻美大使馆举办的招待会结束后，小平同志提议和与会人员及全体访问学者合影留念。
学成回国，无私奉献
在美留学期间，美国正处在中美建交的 “中国热”中，很多访美学者都应邀去学校或家庭座谈。一次，在一所美国中学，一个高二的学生问柳百成：“柳先生，你对美国印象怎么样？”柳百成说：“我对美国印象很好，在这里我学习到了很多先进的科学技术。”随之而来的是更尖锐的问题：“那你要不要留在美国？”柳百成借用了英文 名 曲 《home,sweethome》中的最后一句歌词来回答：“home，sweethome，thereisnoplacelikehome！”话音一落，全场掌声雷鸣。
柳百成骄傲而动情地说：“我们的根在中国，中国是最有发展潜力的国家。我们清华一行9人学成后全部回国，也许在中国，我们的收入和物质生活比不上在美国的同学，可是为了国家，大家都无怨无悔。”
回国后，赴美访问学者都在各自的研究领域里做出了突出的成绩，他们一直都保持着联系。1988年12月，在他们访美10周年之际，欧美同学会在北京饭店组织了主题为“改革开放为知识分子带来了春天”的座谈会，欧美同学会副会长伍修权将军亲自到会，大家坐在一起回忆当初留美的日子，感慨万千。
亲历当年 张楚汉
中美文化交流的第一批使者
●学生记者 暨晗姿 杨卫东 张璐 蔡赟
中国科学院院士、我校水利系教授张楚汉也是首批赴美访问的9名清华学者之一。和其他团员一样，他领到了两套西装、一件大衣，全团共用的50美元零用钱由领队保管。
学者们受到了当地华人和我国驻美联络处官员的隆重欢迎。张楚汉回忆道：“我记得刚到华府的新年招待会，杨振宁先生、任之恭先生都亲自在门口欢迎我们。美国总统卡特的夫人也专门举行了招待会。卡特夫人说：‘你们是中美文化交流的第一批使者。’”学者们自然也成了媒体热情跟踪报道的对象：“美国记者对我们兴趣都很浓厚。我们走到哪儿，他们就跟到哪儿，问我们‘麦当劳和可口可乐味道怎么样？中国有没有？’”张楚汉说：“这些美国媒体的报道有利于增进美国人民对中国的了解。”
那批人就是特别努力
张楚汉被分派到著名的伯克利加州大学，那里给了这位中国学者全新的体验。“教授们的课非常好、非常新，我们一去都觉得眼前一亮。”为了能够尽量多地学习先进的科学知识，张楚汉在两年里修了十几门课程，短短时间就把美国研究生课程基本修完了，“条件非常好，觉得要多学一点”。
张楚汉说：“我们那批人就是特别努力，觉得不拿出成绩来向祖国和单位汇报，就没法交代。”的确，这个随着中国改革开放而派出的特殊团体，肩上背负着的是国家和人民的希望，研究的课题又极富挑战性，其工作的艰苦程度远不是我们今天能够想象的。那时候，连美国都很少有PC机，上机编程用的是打卡机，“我的卡片就有那么高嘛”，张楚汉伸手比划了一下，有一尺多高。“几千张卡片，还不能乱了，计算就是一张一张由读卡机输入。”
张楚汉介绍说，在美期间，许多人都对他们给予了热情帮助。一些著名的华裔科学家如陈省身、田长霖、李远哲等，还有伯克利所有访问学者都记得的一对华人关先生夫妇，都对访问学者关爱有加，经常在节假日请他们到家里做客。更有意思的是，每逢清华校庆佳节，国学大师赵元任、“预应力钢筋混凝土之父”林同炎老先生都来参加，90多岁高龄的赵老先生还总要高歌一曲《教我如何不想她》。
又有一代新人成长起来
回顾30年来自己亲历的一系列发展变化，张楚汉深有感触地说：“30年的改革开放是我们清华水利系变化最大的时期：教育与学术水平有很大的提高，有了正规的学位制度和学术研究工作。加强了国际交流，先后派出了许多中、青年教师出国交流学习。现在的年轻教师都经过硕士、博士的训练，大多具有在国外学习的经历，眼界开阔。”
“我们赴美学习回来都快30年了。不光是清华有了巨大的变化，整个国家都开始强调创新。这30年，又有一代新人成长了起来。”谈到未来，张楚汉对清华的人才培养工作寄予厚望：“我们已经培养了许多优秀人才，将来还要培养出更多，希望清华几十年后能出一批世界级科技大师与人文大师。”
