在国际金融危机的冲击下，各国经济发展受到严重影响，并由经济波及到整个社会进步。在这种背景下，研究高等教育如何发挥更大作用，主动促进经济社会的发展，成为各国研究者共同关心的课题。经中英两国教育管理部门批准，由教育部国家教育发展研究中心牵头组织的《高等教育促进区域发展政策研究》项目组一行7人（教育部教育发展研究中心4人、北京航空航天大学1人、重庆大学1人、浙江纺织服装职业技术学院1人），于2009年11月22日至12月5日考察了英国相关的大学和政府机构，考察期间还举办了为期两天的中英高等教育研讨会，与英国同行共同深入地探讨了高等教育与区域发展的若干关键问题。这次考察得到了英国方面的高度重视，政府部门、社会组织和各大学的负责人都出席了各种研讨活动，坦诚地与我们交换了观点。
　　一、访英行程的基本情况1、考察大学：巴斯大学、卡迪夫大学、斯旺西大学、布莱顿大学、伦敦教育学院等；2、考察政府机构和社会组织：英国高等教育拨款委员会、威尔士议会、伦敦高等教育管理处、东南地区发展局、英国商业、创新和技能部高等教育处、英国大学校长协会、伦敦大学协会、英国文化协会、中国驻英使馆教育处等。
　　3、研讨会发言人：（第一天）教育部教育发展研究中心副主任范文耀研究员、卡迪夫大学战略发展处主任Louise2Casella、重庆大学发展研究中心主任李华教授、索尔福德大学副校长Keith2Bernes、英国高等教育拨款委员会国际关系事务处主管Cliff2Hancock、威尔士大学地区和国际发展部副主任Chris2O’Malley、教育部教育发展研究中心高等教育研究室主任马陆亭研究员、布莱顿大学副校长Colin2Monk、浙江纺织服装职业技术学院副院长颜道胜研究员；（第二天）北京航空航天大学学术委员会秘书长郑晓齐教授、斯旺西大学教授Iwan2Davies、英国东北地区发展局官员Lorelei2Hunt、教育部教育发展研究中心助理研究员张伟博士、威尔士大学卡迪夫学院副院长Western2Avenue等共14人。
　　访英期间还利用周日参观了大英博物馆等，整个行程十分紧凑。
　　二、 英国大学与区域发展的实地考察及研讨会情况分析两周的考察和研讨，不足以深入了解。但一些面上的基本情况，能构成英国大学与区域发展两者关系的一些走向。
　　1、在吸收世界各国大学管理经验和金融危机对经济的冲击这双重推进下，英国政府对大学服务区域的导向已经初现轮廓，力图促使大学能在挽救英国各地区经济发展中扮演更重要的角色。但是，由于英国政府对大学的制约不是那么直接和强势，而中间机构对经济、社会形势的掌控又不是那么自觉和主动，加上英国大学较为强调独立自治，有自身的发展规律，因此，这种导向的作用将只能在比较长的时期后逐渐体现。
　　2、英国高等教育拨款委员会、地区发展署等此类中间机构，在资源分配、平衡各方利益、创导客观公正等方面，起到明显的积极作用。但是，在促使大学服务区域方面，处于被动状态。原因可能是此类组织的性质所决定，因为它们仅仅是中间机构，对社会、经济发展所承担的责任毕竟不象政府那么直接；也可能是此类组织的人员构成所决定的，因为它们的主要成员来自于大学（尤其是拨款委员会），思考问题的角度和立场还是更关注教学与科研，对服务区域的理念仍较为淡薄。因此，这些组织不会强烈、主动地提出大学服务区域的主张。相反，正是这些机构的存在，增加了一个层面，政府的一些政策或许会受到内涵上的“过滤”和执行时间上的延缓。
　　3、以上两方面可能推导出英国大学在服务区域方面不力的结论，其实事物皆具备双重性。因为在履行大学服务区域这一功能时，最难把握的是与其他两个功能的关系问题。无论从大学整体功能还是从教师工作重点分析，都有一个“度”的把握问题。分析中英两国在推进大学服务区域政策方面轻重舒急之间的差异，我们需要做的就是科学分析，合理把握，这是一项非常复杂的决策工程，强调任何一面，都非常容易失之偏颇，对经济、社会乃至大学自身的发展造成负面影响。
　　中英“高等教育促进区域发展政策研究”，无论是应对当前世界金融危机还是大学及社会长远发展，都是具有重要意义的研究项目。在两国研究人员的共同努力下，研究已经有了一个良好的开端。研究将不断深入，研究将取得预期成效。!!!!（作者系学院副院长、研究员）