听说
听力对于英语学习来说，是一项既基本又重要的能力。北外英语学院关于听力的专门训练主要集中在大一和大二两年。老师每周在课堂上教授精听、泛听的方法，推荐听力材料和听力网站，下课同学们自己进行每天一小时的听力训练，并于每月月末提交听力训练记录。到了大三年级，同学们理解一般的听力材料已经不是问题，而这个时候听力和口译就会有机的结合在一起。老师们会找来带有非英语国家口音的英语材料或是带有干扰音的英语材料来进一步锻炼同学们的适应能力和听力。
　　语音和口语一直都是北外学生的优势。语音课开设于大一上学期，老师们用科学的训练方法对学生进行训练，先让同学们客观地认识到自身的语音问题，然后有针对性的逐项训练———例如在 〖w〗、〖v〗 音的区分上，老师就会要求同学们重复朗读“wavy”这个单词。经过一个学期的学习，同学们基本能掌握正确的发音方法。
　　议会制辩论作为一种可以同时锻炼思考能力和听说能力的形式被英语学院的外教引入中国，并在全国范围内推广。大二开始开设辩论课，从一开始的课堂辩论，到后来的议会制辩论，同学们做演讲的能力逐渐增强，从两三分钟演讲逐渐锻炼到可以做足七分钟的演讲。辩论课极大地锻炼了同学们做研究调查、理清思路以及口语表达和临场反应的能力。北外英院辩论队的同学更是在国内国际的各项辩论赛中取得不凡的成绩。
读写
所谓“读”是指阅读能力。在北外英语专业的课程设置中，精读、泛读、报刊选读等课程都是针对同学们的阅读能力而开设。
　　其中，精读课旨在教会大家细细品味文章，在大一大二两年开设。每周六课时。六课时中，前三课时处理课文，包括课文背景知识介绍，对课文内容和主题的理解，风格和写作手法的赏析，以及重要语言语法现象的精讲；第四课时是集中的口语练习，包括复述、讨论、辩论、戏剧表演等等；最后两课时处理练习，其中包括半个小时的单元测验。泛读课锻炼同学们多读书、快读书的能力。每学期，同学们需要读4本左右老师规定的书目，并在课堂上讨论与指定书目相关的问题。除此之外，还需要读一至两本自己喜爱的书，并写出读书报告与同学们分享。报刊选读课上，通过读老师精心挑选的外国新闻，同学们更是开阔了眼界，学会了辩证地读文章、看问题。
　　然而，仅仅会读并不是目的，能够写出优秀的文章才是更高的目标。在入学后的最初三个学期，同学们要学习如何写作记叙文、议论文，以及在写作中需要注意的问题与技巧。每周，同学们都要利用本周所教授的写作技巧写一篇作文，并由同班同学进行评价批改，然后上交给老师。对于每篇作文，老师批改的字数并不比作文本身少。在老师和同学们的共同努力下，同学们的写作能力从入学时只能写一两百字的叙事小文开始，到了大三具备用一两千字讨论学术问题的水平。
翻译
北外英语学院还有一个年轻的系———翻译系。要想成为一个好的英语翻译，不仅仅要精通英语，更要精通自己的母语———汉语。因而，在翻译系的课程设置中，又有了汉语语言学、国学经典选读、国粹翻译等课程。翻译要做到十全十美是非常困难的。以国粹翻译为例，从选材、初译、小组讨论，到定稿，再到审阅其他小组文本，形成终稿，每一篇翻译都要经过十数道工序，短短三四百字的中文稿件，常常要花去同学们数十个小时的时间。口译也需要极大地毅力和恒心，每天半个小时到一个小时的自我训练和每周几小时的小组训练，以及老师上课所做的强化训练，都对同学们毅力和恒心是一种挑战。然而，梅花香自苦寒来，大家的汗水换来的是明显的进步。
思考
随着英语在解决国际问题的过程中应用的越来越广泛，思考能力的培养也成为了学习英语中不可忽视的一点。北外学生常常会被社会认为语言能力强，但缺乏思考能力。为了改善这一点，英语学院从上至下都开始密切关注学生的思想深度，从而减少一部分“技能课”，增设了如解读英语国家、跨文化交际、媒体与国际关系、西方思想经典导读等“内容课”。在学院的大力培养下，英语专业学生的思想水平有了显著地提高，初步在国际性论坛和国际大型比赛中崭露头角。
总之，除了优秀的师资、科学的课程设置外，个人的态度和付出还是英语学习中最重要的条件。只要付出，就一定会有收获。