观点提要
■ 从美国经济学家舒尔茨创立的人力资本理论出发，可以把接受高等教育视为人力资本投资的主要形式，具有投资的共性。因此，可以从成本、收益与风险三个基本要素来重新解读大学生的学习生活。
　　■ 对于大学生而言，人力资本投资的成本主要包括以学费形式支付的培养成本，支付的书费、住宿费、生活费等以及机会成本，即如果不上大学而直接就业所能获得的最大收益。
　　■ 人力资本的投资者能获得更多的货币收益和非货币收益。该收益是一种长期性收益。高等教育的生产性功能和信号性功能，均可以使人力资本投资者获得收益，但目前教育的生产性功能增强，而信号性功能减弱。
　　■ 人力资本投资同样具有风险，其风险主要源于支付高等教育成本与获得收益存在一定的时差和很大的不确定性。大学生应该以积极的学习行动来降低风险发生的概率及其损失程度。
很多大学生都在认真学习，但不认真学习的也不是少数。有的学生上课时总提不起兴趣而走神，有的学生常在课堂上睡觉或聊天，有的学生到课纯粹是为了应付考勤，甚至“点名就到、点过就走”，有的学生干脆我行我素、整天猫在宿舍上网络聊天或打游戏。临近考试，他们拷贝一份其他同学的复习资料，“临时抱佛脚”地突击一下，十有八九也能通过，特别差的只能等着补考或重修了。至于为什么不认真学习？也许因为大学生活本来就应该如此吧，也许因为“读书无用论”吧，也许因为“不感兴趣就不必勉强”吧。
　　如果换个角度，把学习当作一种投资，即人力资本投资，我们或许可以得到一些新的启示。
　　20世纪60年代，美国经济学家舒尔茨创立了人力资本理论，为经济学的发展做出了重大贡献。该理论认为，人力资本是指凝结在劳动者身上、体现为知识和技能的资本形式；教育、培训、迁移和健康方面的支出成为人力资本投资的基本途径；随着生产力的发展，人力资本在社会经济发展中发挥着越来越大的作用；从个人的角度，人力资本投资者能获得更多的收益。接受高等教育是人力资本投资的主要形式，它具有投资的共性。下面，我们分别从成本、收益与风险三个基本要素来重新解读大学生的学习生活。
　　一、人力资本投资的成本
目前，我国高等教育实行成本分担制度，国家财政大约承担培养成本的四分之三，而大学生本人大约负担四分之一。除了以学费形式支付的培养成本之外，大学生还要支付书费、住宿费、生活费等；同时，这还存在一个机会成本问题，即如果他不来上大学而直接就业所能获得的最大收益，这都构成人力资本投资的成本。通俗地说，大学生来学习是花了钱的。由于可能带来更多的收益，因而这种支出是必要的。至于它是否值得，则主要取决于这种成本支付与未来收益大小的比较。
　　经济行为的目标是利益最大化，即以最小的成本获得最大的收益。虽然大学生已经是成年人，但经济上尚未独立，其人力资本投资的成本支付是通过借贷关系实现的。只是这种借贷关系不是商业性的，而是依托血缘关系而发生的，父母的钱可能并不需要还，但它还是应该计入人力资本投资成本。按照理性人假定，大学生应该尽量减少不必要的费用开支，不论其家庭经济状况如何。现实中，有的学生在服饰、游戏、恋爱等方面开支不菲，不仅增加了家庭的经济负担，还浪费了大量的宝贵学习时光，增加了人力资本投资的成本。
　　二、人力资本投资的收益
人力资本的投资者能获得更多的货币收益和非货币收益，后者如较多的福利与社会保障、较好的工作环境、较高的社会地位等。而且，人力资本投资的收益是一种长期性收益。也就是说，上大学是一次读书、终身受用的。一个刚毕业的大学生的工资可能并没有未读大学而已有四年工作经验的高中同学的工资高，但从一生的总收入来看，大学生往往比高中生要高得多。
　　至于人力资本投资者为何可以获得收益，人力资本理论本身也是有争议的。早期人力资本理论认为，接受高等教育能够提高劳动者的生产效率；而后来的筛选假设理论和劳动力市场分割理论则认为，接受高等教育能获得文凭，而文凭是显示某劳动者生产效率的一种信号，尽管它并不能直接提高生产效率。我们可以将前者称为教育的生产性功能，而将后者称为教育的信号性功能。随着我国由计划经济向市场经济体制的转轨，利益约束机制强化，教育的生产性功能增强，而信号性功能减弱。也就是说，在精英教育和“国家分配”的年代，只要拿到毕业证，不管他是否有真才实学，都可以得到一份好工作。如今，时过境迁，现在要找到一份满意的岗位，不能仅靠一张文凭，还需要能提高生产效率的真本领。
　　有些同学可能感到学校所学的东西没有用，即使认真学习，也不会提高自己的就业能力和未来的潜在收益。这种观点虽然具有一定的合理性，但总体上却是错误的。
　　第一，非人力资本因素的影响并不能否定人力资本因素的决定性作用。社会关系、性别、相貌等因素可能会影响到就业状况，甚至成为决定性因素，例如，有的学生学习并不好，但由于家庭关系找到了好工作。但这并不能否定人力资本的作用。如果两家都有较好的社会背景，人力资本多的大学生肯定比人力资本少的大学生更容易找到满意的工作；如果两家都没有社会背景，人力资本多的大学生也会比人力资本少的大学生更容易找到工作。
　　第二，学科差异引起的学习效果差异并不否定人力资本因素的决定性作用。由于学科差异而使学习效果呈现出一定的差异性。一般而言，理工科课程的可操作性强一些，如多上一次机械制图课就能多掌握一项技能；而文科课程则更抽象一些，如多上一次历史课的实际效果好像并不会立即显现出来。但我们不能因为某些学科专业的实用性较差，就否定了其理论知识学习的必要性。事实上，大学四年一直都认真学习的学生与一直都不认真学习的学生，其差别将是非常明显的。同一专业的毕业生，其就业状况差别很大就是一种例证。
　　第三，人力资本的适用性差异并不能否定人力资本因素的决定性作用。按市场规则，作为将来要进入劳动力市场的“产品”，大学生要尽量使自己“适销对路”。比如，会计学专业的大学生如果能考个“注册会计师”证，其就业竞争优势将是不可估量的。于是，有些同学就放弃了所有课程，通过“自学”来专攻从业资格证考试。这种极端的做法实际上是不可取的，大学生与高职生的重要区别在于他们有扎实的理论功底。按贝克尔说法，大学生应该清醒地认识一般人力资本与专有人力资本合理搭配问题。只专注于理论知识学习，容易变成“书呆子”，动手能力、交流能力和创新能力严重不足；只专注于社团活动，操作能力和组织协调能力较强，但缺乏进一步发展的理论基础支撑。也就是说，专有人力资本与用人单位的对接性更强，对就业与更高收益的获得的作用明显，而一般人力资本的对接性不太强，其作用在短期内不太明显而已，并不能说明人力资本不起作用。同时，“自学”而非听教师传授只是人力资本积累的途径不同，也不能否定人力资本的作用。当然，高校也应该与时俱进，及时吸纳最新的理论与实践成果，为大学生提供更多、更实用的教学内容。
　　现在很多大学生把学习看作是一种消费行为。根据效用理论，一个人是否消费及其消费量的大小主要取决于这种商品或服务的效用大小。无论是由于课程较难，还是由于教师授课风格不符合口味，只要不喜欢，就不会消费，这样，不认真学习便是顺理成章的事了。如果从投资的角度，只要对将来就业和获得更多的人力资本收益有利，即使不喜欢，也应该努力学习。
　　三、人力资本投资的风险
支付高等教育成本是上大学期间的事，而获得收益至少要在大学毕业以后，这存在着一定的时差和很大的不确定性，就构成人力资本投资的风险。随着我国高等教育进入大众化阶段，以及大学生就业体制由“国家分配”向“双向选择、自主择业”转变，大学生就业的风险增大，有些毕业生可能找不到工作，有些可能找不到满意的工作。人力资本投资与投资办厂、买股票类似，风险与收益是相伴而生的。前两年股市大涨推动了我国“基金燃烧的岁月”，于是，很多证券交易所挂起了“股市有风险，投资须谨慎”的醒目标语，以起警示作用。大学生首先应该认识到人力资本投资存在着风险，然后以积极的学习行动来降低风险发生的概率及其损失程度。同时，一旦出现就业困难时，大学生也应该积极、主动地应对，而不是消极回避，一蹶不振。（作者系经济系教师）