颈椎位于头部、胸部与上肢之间、又是脊柱椎骨中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段，由于不承受各种负荷、劳损，甚至外伤，所以极易发生退变。颈椎病（CervicalSpondylosis）多见于中老年人，为一种常见病和多发病，是由在颈椎间盘自然退行过程中,受劳损、风寒湿邪、咽喉感染等外因刺激,导致颈部动力和静力平衡失调，使颈部肌肉、神经、脊髓、血管受累而产生的综合征，出现相应的临床表现。发病率高，病程迁延漫长，严重影响着患者的生活质量，给社会和家庭带来沉重负担。随着现代从事低头工作方式人群增多，如电脑、空调的广泛使用，人们屈颈和遭受风寒湿的机会不断增加，造成颈椎病的患病率不断上升，且发病年龄有年轻化的趋势。
　　颈椎病属中医学“痹证”范畴。人到中年以后，随着年龄的增长，肝肾之气逐渐衰退，精血亏虚，筋骨失去濡养，骨质日渐疏松。日常生活中，颈椎活动频繁，反复劳损，风寒湿邪乘虚而入，可引起颈部及周围的肌肉韧带发僵变硬、肥厚钙化、颈椎间盘萎缩退化等病变，进而形成颈椎骨质增生、椎间盘突出而刺激或压迫颈脊神经根、椎动脉和脊髓，在临床上可出现各种不同症状。
　　颈椎病主要病理改变是：早期为颈椎间盘变性，髓核的含水量减少和纤维环的纤维肿胀、变粗，继而发生玻璃样变性，甚至破裂。颈椎间盘变性后，耐压性能及耐牵拉性能减低。当受到头颅的重力和头胸间肌肉牵拉力的作用时，变性的椎间盘可以发生局限性或广泛性向四周隆突，使椎间盘间隙变窄、关节突重叠、错位，以及椎间孔的纵径变小。由于椎间盘的耐牵拉力变弱，当颈椎活动时，相邻椎骨之间的稳定性减小而出现椎骨间不稳，椎体间的活动度加大和使椎体有轻度滑脱，继而出现后方小关节、钩椎关节和椎板的骨质增生，黄韧带和项韧带变性，软骨化和骨化等改变。
　　颈椎病分为局部型颈椎病、神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、椎动脉型颈椎病、混合型颈椎病、交感神经型颈椎病、后纵韧带钙化等。①局部型颈椎病表现为颈枕部痛，活动受限，颈肌僵硬，头颈限制在一定位置，偏于一侧，又称急性斜颈，落枕。局部型颈椎病的发病原因为颈肌肉扭伤韧带撕裂，小关节囊嵌顿，神经根后支刺激，椎间盘病变，或其他诱发因素如强迫姿势过久、伏案过久、高枕等。局部型颈椎病的治疗，一般均能自愈，或热敷、理疗、牵引、按摩均有效，局部麻醉封闭也可行，但应当禁止旋转头颅的推板手法。②神经根型颈椎病，由于椎间盘和骨赘压迫神经根，首先出现颈肩痛，沿神经根分布向下放射到手臂或手指，持续胀痛、酸痛，重者如刀割针刺，30岁以上低头工作者易发。神经根型颈椎病的治疗，可通过非手术治疗和手术治疗。③脊髓型颈椎病是由于椎间盘脱出或骨嵴压迫症状，多发于30—60岁，常为多节段病变。后足无力，下肢发紫，行走不稳，不能快走，手握力差，持物易坠落，时感四肢麻木，足似踩棉感，胸腹部束带感。重者行走困难，二便失禁尿潴留，四肢瘫痪卧床不起。早期症状轻者可保守治疗，出现肌张力增高，可早期手术治疗。④椎动脉型颈椎病，是由于钩椎关节增生压迫椎动脉走行，引起脑缺血产生头晕或头痛症状，头颅旋转引起眩晕发作是本病特点，易猝倒。治疗的方法可以通过限制活动，扩血管治疗，及手术松解横突孔、钩椎关节。⑤压迫颈交感神经的交感神经型颈椎病，主要临床表现为视力模糊，眼睑无力，流泪、头晕、心悸、胸闷、肢体发凉发麻等症。⑥后纵韧带钙化多发于颈椎、胸椎腰椎，日本首先发现此病，我国也逐渐增多。发病年龄50岁左右，后纵韧带骨化，椎管占位，引起脊髓压迫症状。
　　颈椎病临床表现复杂多样化，涉及面广，上至头部，下至腿足，浅至皮肤，深至某些相关脏器都可表现异常，常常与多科疾病相混淆，就诊病人分布于多科，须作鉴别的疾病很多，很容易误诊和漏诊。并非脖子一痛就是颈椎病，还要警惕颈椎病盯上青少年。易患颈椎病的人群有：文字工作者、司机、流水线上的各种操作人员、企业家、会计、医生以及长期进行同一种姿势劳动的人员等。
　　那么如何有效预防颈椎病？
　　(1)不要在过于劳累的状态下工作、看书、上网等，如果长期在颈部劳累的状态下工作会导致颈部劳损更严重。
　　(2)要有一个良好的睡眠体位，既要维持整个脊柱的生理曲度，又应使患者感到舒适，方可达到使全身肌肉松弛，容易恢复疲劳和调整关节生理状态，根据这些要求应该使胸、腰部保持自然曲度，双髋及双膝呈屈曲状，全身肌肉即可放松，故睡眠时最好采取侧卧或仰卧，不可俯卧，枕头不宜过高。必须要有充足的睡眠，睡眠充足才可以根本地消除颈部疲劳。纠正不适当的睡势，调整合理的睡眠姿势，选用合适的枕头高低。
　　(3)如果您的眼睛累的话，建议多做些眼保健操等等的眼部按摩，因为眼睛劳累常常是颈部劳累的信号。
　　(4)在日常生活中应注意保持头颈正确的姿势，不要偏头耸肩，看书、操作电脑时要正面注视，保持脊柱的正直。避免长期低头工作长期低头的工作强度虽然不大，但长时间低头造成颈后部肌肉、韧带组织劳损，屈颈状态下椎间盘的内压大大高于正常体位。因此要定期改变头颈部体位，当头颈向某一方面转动过久之后，应向另一反方向运动，并在短时间内重复数次，这样既有利于颈部保健，也利于消除疲劳。长期伏案工作者应开展早间操活动，使处于疲劳状态的颈椎定时获得内外平衡。
　　(5)要防治头颈部外伤。人们在体育锻炼、日常工作、交通活动中易导致颈部外伤。做好劳动、运动、演出前的准备活动，防止颈椎和其它部位的损伤。
　　(6)要防止颈部受风受寒积极治疗咽喉部疾患。咽喉部炎症不仅易引起上脊椎自发性脱位，而且也是诱发颈椎病的因素之一，因此要及时防治咽炎、扁桃体炎、结核、淋巴腺炎、椎间盘炎及其他骨与软组织感染对防治颈椎病有很重要的意义。
　　(7)加强锻炼，增强体质：我国古代有“流水不腐，户枢不矗”的成语，《内经》有“导引按跃”，华伯有“五禽戏”，均说明全身性锻炼，可以强身防病。
　　(8)合理用膳，要防止酗酒。酒精会影响钙质在骨上沉积，使人们易患骨质疏松症、骨质软化症，加速颈椎退行性变。中医认为胡桃、山萸肉、生地、黑芝麻等具有补肾髓功能，可在医生指导下合理地少量服用，以起到强壮筋骨，推迟肾与关节退变的作用。
　　有研究表明，长期压抑感情，遇事不外露，多愁善感的人易患神经衰弱，神经衰弱会影响骨关节及肌肉休息，长此以往，颈肩部容易疼痛。所以，要经常保持乐观向上的好心情。要早期发现，早期诊断，妥善治疗，防止由轻型演变为重型。
　　颈椎病属于慢性疾病，乃冰冻三尺，绝非一日之寒所致，在治疗方面也不可能一蹴而就。颈椎病的治疗以综合治疗为主。凡能解除肌肉痉挛，使椎间隙增大，减少椎间盘压力，减轻对供应脑部血管的刺激相对神经的压力，减轻炎性水肿等方法，都可以起到治疗作用。
　　经过长期的临床实验研究，颈椎病的防治分为五个步骤，这五个顺序是建立在安全性、无毒副作用、尽量避免医源性损伤、方便、实用、省时省力等一系列原则基础上的，五个顺序先后进行防治，不宜颠倒。当我们选择更深层次的治疗手段时，前面的基础治疗手段依然不可放弃，否则暂时治愈的颈椎疾病随时还会再犯。治疗原则如下：
　　正确的休息－》正确的运动－》正规的非手术治疗－》药物治疗－》手术治疗。
　　颈椎病的治疗方法可分为非手术疗法及手术治疗两类。目前对于颈椎病的治疗，大多数病例仅需非手术治疗。非手术疗法是中西医结合的综合疗法，包括颈椎操、颈托、针灸、牵引、推拿、理疗、热敷、微波等治疗方法，可根据不同情况选用其中一种或二至三种方法，同时施行。药物治疗包括口服中药辩证施治，西药消炎镇痛，营养神经等治疗。经过积极的保守治疗之后，仅有约5%左右的患者需手术治疗。